পঁচিশতম অধ্যায়: ছানাটার বাবাকে মেরে নিজের গাছের শিকড়ের নিচে পুঁতে ফেলার বাসনা

চং মিং তার রক্তে ভেজা হাতের পিঠের দিকে একবার তাকাল। যেন কোনো ব্যথাই নেই, এমন ভাব করে হাত ঝেড়ে সে রক্ত মুছে ফেলল। বলল, "অভিনন্দন, জিয়াং চা চা। তোমার অতর্কিত আক্রমণ সফল, আমি আহত হয়েছি।"

জিয়াং চা চা লাফিয়ে উঠে এক পা পিছিয়ে গেল। সে তার হাতের দিকে তাকিয়ে রইল। লোকটির চুল সোনালি, চোখও সোনালি, এমনকি রক্তও যে সোনালি হবে, তা সে ভাবেনি।

তার রক্ত-মাংসে প্রচুর শক্তি সঞ্চিত আছে। তার নখ দিয়ে সামান্য একটু রক্ত বের করতেই তার পেটের যন্ত্রণা যেন অনেকটা কমে গেল, যা তার শেকড় মাটিতে পুঁতে দশ-বিশ মিনিট ধরে শক্তি সংগ্রহের চেয়েও কার্যকর। সব জায়গাতেই ড্রাগন বা এই ধরনের অতি-উজ্জ্বল প্রাণীরা যেন একেকটি রত্নভাণ্ডার। যদি একে মেরে তার গাছের নিচে সার হিসেবে পুঁতে ফেলা যেত, তবে সে কত পুষ্টিকর খাবার পেত! সে কতটা সুখী এক গাছ হয়ে উঠত, তা সে কল্পনাও করতে পারছে না।

জিয়াং চা চা মনে মনে তাকে নিঃশব্দে খতম করার ফন্দি আঁটছিল, কিন্তু মুখে বলল, "আমি ইচ্ছা করে তোমাকে আক্রমণ করিনি। তোমার হাতটাই এত লম্বা যে আমার দিকে চলে এসেছিল। আমি ভেবেছিলাম তুমি আমাকে আক্রমণ করতে আসছ, তাই আত্মরক্ষার জন্য পাল্টা আঘাত করেছি।"

চং মিং তাকে তার হাতের দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে উঠে দাঁড়াল। আহত হাতটি পিঠের পেছনে লুকিয়ে সে এমনভাবে হাসল, যেন কোনো জেদি শিশুকে প্রশ্রয় দিচ্ছে। বলল, "বেশ, তুমি ঠিকই বলেছ। এখন কি বলতে পারবে, তুমি ঠিক কী ধরনের ক্ষমতা অর্জন করেছ?"

সে মেয়েটির মধ্যে কোনো মানসিক শক্তির স্পন্দন অনুভব করতে পারছে না, অথচ সে তার প্রবল চাপকে তুচ্ছজ্ঞান করছে, এটি স্বাভাবিক নয়।

জিয়াং চা চা ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল, "আমি যদি বলি আমার কোনো ক্ষমতা জাগেনি, তুমি কি বিশ্বাস করবে?"

চং মিংয়ের সোনালি চোখে এক ঝলক সংশয় খেলে গেল। সে অকপটে বলল, "না, বিশ্বাস করব না।"

জিয়াং চা চা সাথে সাথে প্রতিবাদ করল, "তোমার মতো ড্রাগনগুলো সত্যিই অদ্ভুত! তুমি জিজ্ঞেস করলে, আমি উত্তর দিলাম, অথচ তুমি বিশ্বাস করলে না। কী, এখন কি আমাকে ল্যাবরেটরিতে নিয়ে ব্যবচ্ছেদ করবে?"

শিশু যেমন প্রতিহিংসাপরায়ণ, তেমনি তীক্ষ্ণভাষী। তার গায়ে যেন কাঁটা ভরা, ঠিক যেন একটি বারুদ, জ্বলার আগেই বিস্ফোরিত হয়।

চং মিং হালকা হাসল, "তা হবে না। চেরিন সাম্রাজ্যের আইনে স্পষ্টভাবে নিষেধ আছে যে, কোনো ল্যাবরেটরিতেই মানুষ, বিস্টম্যান বা হাফ-বিস্টদের ব্যবচ্ছেদ করা যাবে না।"

"তুমি সাম্রাজ্যের একজন নাগরিক। তুমি যেমন আইন মানবে, তেমনি সাম্রাজ্যের আইন তোমাকে সুরক্ষা দেবে। আমি বা অন্য কেউ তোমাকে ল্যাবরেটরিতে পাঠাতে পারবে না।"

"যদি তোমার ভয় লাগে, তবে এমন পরিস্থিতি দেখলে তুমি পুলিশ সদর দপ্তরে ফোন করবে। দশ মিনিটের মধ্যেই তারা তোমাকে বাঁচাতে চলে আসবে।"

জিয়াং চা চা একটি 'ওহ' বলে উদাসীনভাবে বলল, "সতর্ক করার জন্য ধন্যবাদ। আমাকে এই সান্ত্বনা দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। কিন্তু তুমি যা-ই বলো না কেন, তুমি যে আমাকে অতর্কিতে আক্রমণ করে প্রায় বাঘের মুখে ফেলে দিয়েছিলে, সেই সত্য কোনোভাবেই মুছে যাবে না।"

...

শিশুগুলো খুব প্রতিহিংসাপরায়ণ ও সংকীর্ণমনা হয়, তাদের সামলানো কঠিন। তার ভাইপোর চেয়েও বেশি ঝামেলা।

"আহ, চা দিদি, আমার পা, আমার কোমর যেন ভেঙে যাচ্ছে! আমাকে বাঁচাও, আমাকে বাঁচাও!"

"ওহ, আমার বিস্ট গড! রুমমেট, আমাকে স্কুলের মেডিকেল সেন্টারে নিয়ে চলো, বজ্রপাতে আমার শরীর ঝলসে গেছে।"

চং মিং কিছু বলার আগেই হুয়াং দাজুয়াং এবং সুই সুয়ানচুর আর্তনাদ শোনা গেল, যারা জিয়াং চা চা-কে ডাকছিল।

জিয়াং চা চা চং মিংয়ের দিকে আর না তাকিয়ে হুয়াং দাজুয়াংয়ের দিকে এগিয়ে গেল। আধমরা হুয়াং দাজুয়াংকে টেনে এনে সে সুই সুয়ানচুর কাছে পৌঁছাল, যার শরীর থেকে ধোঁয়া বেরোচ্ছিল এবং সে প্রায় মৃতপ্রায় অবস্থায় ছিল।

জিয়াং ইয়ি ঝু সারা গায়ে রক্ত মেখে কোথা থেকে যেন ছুটে এল। সে জিয়াং চা চা এবং বাকি দুজনের সামনে এসে দাঁড়াল এবং উঁচু গলায় তিরস্কার করতে শুরু করল।

"সুই সুয়ানচু, তুমি প্রথম বর্ষের কমব্যাট ডিপার্টমেন্টের প্রধান। রয়্যাল মিলিটারি একাডেমি তোমাকে কত অর্থ ব্যয় করে তৈরি করছে। মিউট্যান্ট পশুদের আক্রমণের সময় তুমি কীভাবে রাজপুত্র চং মিংকে আক্রমণ করতে পারলে? তোমার উদ্দেশ্য কী? তুমি কি একাডেমির শিক্ষার অপমান করছ না? সম্রাটের প্রতি তোমার আনুগত্যের শপথ কি মিথ্যে?"

"আর তুমি, জিয়াং চা চা, তুমি কি তোমার ক্ষমতা লুকিয়ে রেখেছিলে যাতে রাজপুত্র চং মিং এলে তাকে আক্রমণ করতে পারো?"

"রাজপুত্র চং মিং তিন বাহিনীর প্রধান। তার যদি কিছু হয়ে যায়, তবে তা হবে সাম্রাজ্যের ক্ষতি, জাতির দুর্ভাগ্য।"

সুই সুয়ানচু এবং হুয়াং দাজুয়াং গালি খেয়ে আর ব্যথায় চিৎকার করল না। তারা জিয়াং চা চা-র হাত ধরে উঠে দাঁড়াল। তাদের শরীর থেকে রক্তের উৎকট গন্ধ আসছিল।

স্কুলের কর্মকর্তারা, যারা মিউট্যান্ট পশুদের সামলাচ্ছিল, তারা সবাই জিয়াং ইয়ি ঝুর দিকে তাকাল। প্রত্যেকের মুখভঙ্গি বদলে গেল।

তারা কেবল মিউট্যান্ট পশুদের সামলাতেই ব্যস্ত ছিল, তাই তারা দেখেনি যে সুই সুয়ানচু বা জিয়াং চা চা রাজপুত্র চং মিংকে আক্রমণ করেছে কি না!

রাজপুত্র চং মিং পরিদর্শনে এসে যদি এমন হামলার শিকার হন, তবে সেটি হবে স্কুলের ব্যর্থতা, এমনকি এটি রাষ্ট্রদ্রোহের অপরাধ হিসেবে গণ্য হতে পারে।

চং মিংয়ের সোনালি চোখে কোনো ভাবান্তর দেখা গেল না। সে জিয়াং ইয়ি ঝুর দিকে তাকাল। তার সহযোগী আই তার কাছে এসে কানে কানে কিছু বলল।

জিয়াং চা চা আহত দুজনকে ধরে রেখে জিয়াং ইয়ি ঝুর দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল, "রাজপুত্র চং মিং যদি তিন বাহিনীর প্রধান হয়েও এত সহজে আমাদের আক্রমণের শিকার হন বা মারা যান, তবে বুঝতে হবে তার মৃত্যু অনিবার্য ছিল। এতে আমাদের কী দোষ?"

সুই সুয়ানচু চোখ বড় বড় করে তাকাল। সে কখনো ভাবেনি তার রুমমেট এত দারুণ কথা বলতে পারে। সে সাহসের সাথে যোগ করল, "ঠিক তাই! রাজপুত্র চং মিং নিজেই বলেছিলেন যে, যে কোনো সময় যে কোনো ছাত্র যদি তাকে লাথি মারতে পারে বা অতর্কিতে আক্রমণ করতে পারে, তবে সে সাম্রাজ্যের সেরা ত্রিশটি রেজিমেন্টে সরাসরি যোগ দিতে পারবে।"

"আমি একজন মিলিটারি ছাত্র হিসেবে তাকে পরাজিত করে তার জায়গায় পৌঁছানোর স্বপ্ন দেখি। তুমি কে? আমার স্বপ্ন দেখা বা তা পূরণের পথে এগিয়ে যাওয়াতে তোমার কী সমস্যা?"

হুয়াং দাজুয়াং মাথা নাড়ল, "ঠিক! আমি যদিও ক্ষমতাধর নই, তবুও আমি সাম্রাজ্যের সেরা সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে চাই। সুযোগ পেলে শত্রুকে আক্রমণ করা আমাদের কর্তব্য।"

জিয়াং ইয়ি ঝু ভাবতে পারেনি যে চং মিংয়ের সামনে তারা এত যুক্তি দেখাবে। সে দ্রুত ঘুরে চং মিংয়ের দিকে তাকিয়ে জিয়াং চা চা-র দিকে আঙুল তুলল, "রাজপুত্র চং মিং, আমি আপনার কাছে নালিশ জানাচ্ছি! জিয়াং চা চা নিষিদ্ধ ওষুধ ব্যবহার করে ক্ষমতা অর্জন করেছে এবং সে আপনাকে হত্যার চেষ্টা করেছে!"