ছappanষষ্টিতম অধ্যায়: অনুরাগের সুবাস মিশে একাকার, একজন প্রতিভাপ্রিয়, অন্যজন নিপুণ মিথ্যুক

“দং!”
“ঝনঝন!”
জিয়াং চাশ্চার শব্দ শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই মেঝেতে চপস্টিক ও থালা পড়ার আওয়াজ এবং সকলের তীব্র শ্বাস নেওয়ার শব্দ চারদিক থেকে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, যা এককথায় কানফাটা।
জিয়াং চাশ্চা যেন হঠাৎ কোনো দুঃস্বপ্ন থেকে জেগে ওঠার মতো চমকে গিয়ে সোজা হয়ে বসলেন এবং চং মিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি এইমাত্র কী বললাম?”
এই অভিশপ্ত মুখের কারণে তাকে একদিন না একদিন মরতেই হবে। সে তো মনে মনে লোকটির শরীরের প্রতি লোভ করছিল, তাকে মেরে নিজের গাছের শিকড়ের নিচে পুঁতে ফেলতে চাইছিল—তবে কেন এমন কথা মুখ ফসকে বেরিয়ে গেল?
“না—”
আরও দূরে, তন্দু চিকো নিজের পদসঞ্চালন থামাল এবং পেছনে ফিরে এমন এক সম্ভাবনাময়ের আলোর দিকে তাকিয়ে রইল যা এই মুহূর্তে তাকে ছাড়িয়ে যাচ্ছিল, তার বুক দ্রুত ওঠানামা করতে শুরু করল।
পরদিন, আমি নির্ধারিত সময়েই পেংলাই হ্রদে গেলাম। কিন্তু সেখানে পৌঁছে দেখলাম পঞ্চদশ রাজপুত্র ইতিমধ্যে উপস্থিত হয়েছেন।
তা দেখে দুর্যোগ বাতাসের সেই প্রতিরূপটির চোখ যেন আশার আলো দেখতে পেল, তা উজ্জ্বল হয়ে উঠল। যখন সে ওই রাক্ষসে পোকার লার্ভাগুলোর দিকে তাকাল, তখন তার মুখে অজান্তেই এক মুচকি হাসি ফুটে উঠল।
উভয় পাশের পবিত্র সাম্রাজ্যের সেনাদল কঙ্কাল সৈন্যদের আক্রমণে পিছু হটতে বাধ্য হয়েছিল, কারণ কেউ-ই নিয়মিত কঙ্কাল সৈন্যদের সঙ্গে লড়াই করার সাহস দেখাত না।
সে ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে তার এই ভিডিওটি দেশে এত বড় চাঞ্চল্য সৃষ্টি করবে। অথচ এখন সেই ভিডিওটি সে চাইলেও নিজে থেকে ডিলিট করতে পারছে না, যা তাকে দারুণভাবে বিভ্রান্ত করে তুলেছে।
ধ্বংসপ্রাপ্ত হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়া সোনালী স্ফটিকগুলোর উজ্জ্বল আলোর মাঝে, জাদুকরী ড্রাগনের মতো কুচকুচে কালো একটি খঞ্জর সরাসরি প্রতিপক্ষের সেই শবের ভূতটির দিকে ছুটে গেল।
ব্ল্যাক টাইগার দলটিকে লিউ দাতাংয়ের সামনে সম্পূর্ণ অনুগত ও বাধ্য থাকতে দেখে ওয়েন ইমিং অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন। নম্রতা ও শক্তির সঠিক ব্যবহারই হলো আসল চাবিকাঠি। ভবিষ্যতে লিউ দাতাংকে দিয়ে ব্ল্যাক টাইগারদের প্রশিক্ষণ দেওয়াবেন এবং তাদের মন জয় করে নেবেন। তারা মূলত সৈনিকই ছিল, তাই তাদের আদেশ মান্য করার প্রবণতা এবং ভিত বেশ ভালো। ভবিষ্যতে এরাই হবে তাঁর সবচেয়ে বিশ্বস্ত ও মূল শক্তি, যারা অনেক বড় কিছু করতে পারবে।
এমনকি, চিরশত্রু হিসেবে পরিচিত তারকামণ্ডলী প্রাসাদও বেশ কয়েকবার উজ্জ্বলতা সম্প্রদায়ের সঙ্গে হাত মিলিয়ে অন্ধকার জগতের সবচেয়ে শক্তিশালী কয়েকটি কুলীন পরিবারকে ঘিরে ফেলেছিল।
কিন্তু লু চুয়ে এখনও কিছুটা সন্দেহ নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল। আসলে সে সবাইকে নিয়ে সবসময় সতর্ক থাকে এমন নয়, বর্তমান পরিস্থিতিতে অন্ধভাবে কাউকে বিশ্বাস করা মানে মৃত্যুর মুখে আরও দ্রুত এগিয়ে যাওয়া।
তবে শিং হেস যা কল্পনাও করতে পারেনি তা হলো, মর্মান্তিক ছায়াটি বিস্ফোরণে দূরে ছিটকে যাওয়ার পর হঠাৎ করেই একটি কালো শক্তির পিণ্ডে পরিণত হলো এবং বাতাসে দু’বার ডিগবাজি খেয়ে আবার আগের সেই রোবট এজেন্টে রূপ নিয়ে অত্যন্ত সুচারুভাবে মাটিতে নেমে এল।
ভল্লুরা সাধারণত বেশ শক্তিশালী হয় এবং প্রতিপক্ষকে বুঝ ওঠার সুযোগ না দিয়েই হত্যা করে। কিন্তু যখনই তারা কোনো নায়কোচিত চরিত্রের মুখোমুখি হয়, তখন বিনা কারণে অপ্রয়োজনীয় বকবক শুরু করে দেয়।
নিং সিয়া তাকিয়ে দেখল নিয়ে চেন এপ্রোন পরছেন, তখন তার মাথা যেন ঠিকমতো কাজ করছিল না, সে বিষয়টি বুঝে উঠতে পারল না।
যদিও ইয়েলো পপলার কাঠ অত্যন্ত মূল্যবান, তবুও জিয়াংঝি হলো এর অন্যতম উৎপাদক অঞ্চল। তাই এখানে এর দেখা মেলা খুব একটা অদ্ভুত কিছু নয়।
দক্ষিণ সাগরে পৌঁছানোর পর তিনি অবলোকিতেশ্বরের দেখা পেলেন, কিন্তু কেবল সেই তোউ ছিনকে দেখতে পেলেন না। অবলোকিতেশ্বর তখন ধ্যান ও সাধনায় মগ্ন ছিলেন, তবে সেই তোউ ছিন কোথায় গেল?
“ঠিক আছে, চি সিয়া, তোমরা দু’জন একসঙ্গে আলোচনা করো, আমি আগে আমার কাজে যাচ্ছি,” এই কথা বলে চিয়ন উ সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“ভদ্রতার প্রয়োজন নেই, উঠে দাঁড়ান! এবার একে একে এসে আমার পরীক্ষা দিন। উইং চি কোথায় গেল?” চিয়ন উ ঘুরে প্রধান গুরুকে প্রশ্ন করল।
“দারুণ চা, দারুণ চা।” চায়ে চুমুক দেওয়ার আগেই ডেসটিনো বারবার প্রশংসা করতে লাগলেন। উ ল্যাং ও অন্যরাও কাপের ভেতরে জলে খাড়া হয়ে থাকা চা পাতাগুলোর দিকে এবং সেই স্বচ্ছ সবুজ চা পাতার রঙের দিকে তাকিয়ে দারুণভাবে বিস্মিত হলেন। তারা বুঝতেই পারেননি যে চা আসলে এভাবেও এত সুন্দর করে প্রস্তুত করা যায়।
পরে মায়ার জগৎ ভেঙে যাওয়ার পর আমি যে কালো পোশাকধারী ব্যক্তিকে দেখেছিলাম, তার কারণ হলো আপনারা আশঙ্কা করেছিলেন যে মায়ার জাল আমাকে আটকে রাখতে পারবে না, তাই একজন কালো পোশাকধারী ব্যক্তিকে রেখে দিয়েছিলেন যাতে সুযোগ বুঝে আমাকে হত্যা করা যায়। কিন্তু আপনারা ভাবতেও পারেননি যে আমি কেবল মায়ার জাল ভেদ করেই ক্ষান্ত হইনি, বরং ওই কালো পোশাকধারীকেও আহত করেছি।
কু চিয়াচি শিউরে উঠলেন এবং তখনই খেয়াল করলেন যে তার নিজের সমস্ত পোশাক বদলে ফেলা হয়েছে। তিনি রূপালি রঙের এক চমৎকার সিলভার ফক্সের পশমের পোশাক পরে আছেন, যার কোমরটি একই উপাদানের ফিতে, সুতির গিট এবং কয়েকটি রক্তাভ উষ্ণ জেড পাথরে সাজানো। হাঁটার সময় রত্নগুলো একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে ঠনঠন শব্দ তুলছিল, যা শুনতে বেশ মিষ্টি ও স্পষ্ট লাগছিল।
পবিত্র পর্বতের ভেতরে দর্শনার্থীরা ইতোমধ্যে রিংয়ের বাইরে ঘোরাফেরা ও ঘুরে দেখছিল। এক অভূতপূর্ব মহাযুদ্ধ অতিসত্বর শুরু হতে চলেছে।