২৬তম অধ্যায়: ছোট ঠোঁটে এক চড়, কী দারুণ তৃপ্তি, হৃদয়ের মাঝে এক বিঁধ, কী অপূর্ব অনুভূতি।

জাং ইঝুর সরাসরি চং মিং রাজকুমারের কাছে অভিযোগ করার শব্দ শেষ হতেই, পরিস্থিতি যেন হঠাৎ কোনো পজ বোতাম টিপে দেওয়া হয়েছে এমনভাবে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

একাডেমির কর্মকর্তাদের হৃদপিণ্ড ধক করে উঠল, পায়ের তলা থেকে শিরশিরে এক শীতল স্রোত মস্তিষ্কের ওপর পর্যন্ত উঠে এল, আর অঝোর ধারায় ঝরতে থাকা ঘামে তাদের শরীর ভিজে গেল।

জাং ইঝু কি পাগল হয়ে গেছে? একজন সামরিক একাডেমির শিক্ষার্থী হয়ে কোনো নিয়ম-কানুনের তোয়াক্কা না করে, সরাসরি আটশ ধাপ পেরিয়ে চং মিং রাজকুমারের কাছে নালিশ করছে! সে কি সবাইকে মৃত বলে মনে করে?

চারপাশের শিক্ষার্থীদের দৃষ্টি জাং চা-চার ওপর নিবদ্ধ হলো। তাদের প্রত্যেকের মুখ হা হয়ে গেছে, যেন দশম স্তরের কোনো মিউট্যান্ট প্রাণী দেখার চেয়েও ভয়ংকর কিছু দেখছে তারা। তারা বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে, জাং চা-চার মাথায় ঠিক কতটা ছিট আছে যে সে তাদের আরাধ্য দেবতা, এম-৩১ গ্যালাক্সির সবচেয়ে শক্তিশালী জন্তু-মানবের (বিস্টম্যান) বিরুদ্ধে হত্যার ষড়যন্ত্র করার দুঃসাহস দেখাল!

চং মিং যেন এমন কিছু শোনেননি যে কেউ তাকে হত্যার চেষ্টা করেছে—তিনি নির্বিকার রইলেন। হাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে থেকে তার দৃষ্টি জাং ইঝুর ওপর দিয়ে জাং চা-চার মুখে এসে পড়ল।

অ্যাডজুট্যান্ট আই এবং হুয়াং দাজুয়াং মনে মনে স্বস্তি পেলেন যে তারা যুদ্ধের পোশাকে সজ্জিত ছিলেন, নইলে হয়তো অট্টহাসি চেপে রাখতে পারতেন না। সাম্রাজ্যে এমন বোকা নারী কীভাবে থাকতে পারে?

জাং চা-চা তার ওপর নিবদ্ধ অসংখ্য দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে একটি মৃদু হাসিতে নীরবতা ভাঙলেন, "রুমমেট, আমার হঠাৎ মনে হচ্ছে, ঝেন লিন সাম্রাজ্যের ইতিহাস বইয়ে আমার অন্তত পাঁচ লাইন জায়গা পাওয়া উচিত।"

সুই শুয়ানচু কোনো রাখঢাক না রেখে, রক্তমাখা মুখ আর বজ্রপাতে পোড়া চুল নিয়ে মুরগির মতো মাথা নাড়তে নাড়তে অট্টহাসি দিয়ে বললেন, "ঠিক, একদম ঠিক! রুমমেট, তুমি এখন আমাদের এত মানুষের সামনে দাঁড়িয়ে যখন হুয়াং দাগোর আরাধ্য দেবতা, আমাদের সাম্রাজ্যের তিন বাহিনীর প্রধান ও রিজেন্ট চং মিং রাজকুমারকে শেষ করে দেবে, তখন ইতিহাসের দশ লাইনের মধ্যে পাঁচ লাইন তো তোমারই হবে।"

"এরপর থেকে আর কেউ তোমার সাথে পাল্লা দিতে পারবে না। তুমি হবে অনাদিকালের সবচেয়ে দাপুটে নারী।"

"ভবিষ্যতের মানুষ তোমার নাম দেখলে তোমাকে স্যালুট দেবে, আর চং মিং কমান্ডারকে দেখে বুড়ো আঙুল নামিয়ে উপহাস করবে! তুমি মরলেও শান্তিতে মরতে পারবে!"

হুয়াং দাজুয়াং: "..." চা-জি এবং সুই শুয়ানচু সত্যিই সাহসী। আমি যদি হাততালি দিই, তবে কি খুব অদ্ভুত দেখাবে?

"সুই শুয়ানচু, তুমি ড্রাগন বংশের মানুষ, জাং চা-চা তোমার রুমমেট বলেই কি তুমি তার সাথে মিলে অপরাধে জড়িয়ে পড়বে? তুমি কি দেশের প্রতি, জনগণের প্রতি এবং দেশ ও জাতির জন্য নিবেদিত চং মিং রাজকুমারের প্রতি বিশ্বাসঘাতকতা করছ না?"

চং মিং রাজকুমার দীর্ঘক্ষণ নীরব রইলেন। জাং ইঝু সরাসরি তার দিকে তাকানোর সাহস পেলেন না, কিন্তু জাং চা-চা ও সুই শুয়ানচুর বিরুদ্ধে তিনি লড়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি কাদা ছোড়াছুড়ি চালিয়ে যাওয়ার সংকল্প করলেন, তার প্রতিটি কথায় ছিল দেশপ্রেমের ভান।

"জাং চা-চা, তুমি আমার দিদি, আমার বাবা-মায়ের দত্তক নেওয়া মেয়ে। আমি ফিরে এসেছি বলে বাবা-মা তোমাকে ভালোবাসেন না, তুমি দশ বছর বয়সে কোনো ক্ষমতা অর্জন করতে পারোনি, তোমার বাগদত্তা তোমাকে পছন্দ করে না—এই অভিমানে তুমি মানসিকভাবে বিকৃত হয়ে পড়েছ। তুমি গোপনে নিষিদ্ধ ওষুধ কিনেছ, তা ব্যবহার করেছ, তোমার মধ্যে মানবতাবিরোধী ব্যক্তিত্ব তৈরি হয়েছে। এখন তুমি সমাজের ওপর প্রতিশোধ নিতে রাজকুমারকে হত্যার চেষ্টা করছ।"

"আমি তোমাকে বলছি, তোমার এই কাজ ভুল। আমি রাজকুমারের কাছে তোমার নামে অভিযোগ করছি কেবল তোমার ভালোর জন্যই। তুমি কি এখনো ভুল পথে চলবে?"

জাং চা-চা তার এই উগ্র মেজাজ আর সহ্য করতে পারলেন না। সুই শুয়ানচুর হাত সরিয়ে তিনি হুয়াং দাজুয়াংয়ের ওপর ভর দিলেন। এক বড় পদক্ষেপ এগিয়ে গিয়ে হাত তুলে এক চপেটাঘাত করলেন জাং ইঝুর গালে। এত সুন্দর করে কথা বলতে পারে যে মেয়েটি, তাকে না থাপড়ালে অপচয় হতো।

চড় মারার বিকট শব্দে উপস্থিত ভীতু মানুষগুলোর হৃদয় কেঁপে উঠল, তারা অজান্তেই এক ধাপ পিছিয়ে গেল, পাছে তাদের ওপরও আঁচ আসে। জাং ইঝু চড়ের চোটে মাটিতে পড়ে গেলেন এবং মুখ থেকে রক্তসহ দুটি দাঁত বেরিয়ে এল।

জাং চা-চা উল্টো পা দিয়ে লাথি মেরে তাকে চং মিংয়ের দিকে ঠেলে দিলেন। চং মিং স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। অ্যাডজুট্যান্ট আই পা বাড়িয়ে জাং ইঝুকে আটকে দিলেন। লাথির চোটে জাং ইঝু বুক চেপে ধরে আরও একদফা রক্ত বমি করলেন।

জাং চা-চা তার সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন, "জাং ইঝু, চোর ধরতে হলে প্রমাণ লাগে, হাতেনাতে ধরতে হয়। কোনো প্রমাণ ছাড়াই তুমি আমাকে মিথ্যা অপবাদ দিচ্ছ, কার সাহস তোমাকে এই বুদ্ধি দিয়েছে?"

জাং ইঝু অনুভব করলেন তার শরীরের ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ যেন স্থানচ্যুত হয়ে গেছে, অসহ্য যন্ত্রণায় অস্থির তিনি। কিন্তু এখন তার পিছু হটার উপায় নেই। তাকে জাং চা-চাকে নিচে নামাতেই হবে, তবেই তার বাবা-মা এবং চু মিং ভাই ও তার বাবা-মায়ের মুক্তি মিলবে পুলিশি সদর দপ্তর থেকে।

"কে বলেছে আমার কাছে প্রমাণ নেই?" জাং ইঝু রক্ত মোছার তোয়াক্কা না করে প্রচণ্ড যন্ত্রণার মধ্যেও চিৎকার করে বললেন, "জাং চা-চা, তোমার ব্যবহৃত নিষিদ্ধ ওষুধের শিশি তোমার ডরমিটরিতেই আছে। চং মিং রাজকুমার লোক পাঠালেই তা ধরা পড়বে।"

"তোমার লাইট-ব্রেইনেও ওষুধ কেনার রেকর্ড আছে। এমনকি তুমি তা ডিলিট করলেও চং মিং রাজকুমার কোনো তথ্য বিশেষজ্ঞকে দিয়ে চেক করালেই সব বেরিয়ে আসবে।"

তিনি প্রতিটি কথায় চং মিং নামক এই বিশাল সোনালী ড্রাগনটিকে টেনে আনছিলেন। তিনি কি সত্যিই ভেবেছিলেন এই ধূর্ত সোনালী ড্রাগনটিকে এত সহজে বোকা বানানো যাবে?

জাং চা-চা হাতের লাইট-ব্রেইনটি খুলে চং মিংয়ের দিকে ছুঁড়ে দিলেন, "এই নাও, আমার লাইট-ব্রেইন। যা খুশি চেক করো, ডরমিটরিও চেক করতে পারো।"

চং মিং হাত বাড়িয়ে লাইট-ব্রেইনটি ধরলেন, সেটির স্ট্র্যাপে তখনো জাং চা-চার শরীরের উষ্ণতা লেগে ছিল। তিনি চোখ নামিয়ে জাং ইঝুর দিকে তাকালেন, "জাং ইঝু, এমনকি যদি প্রমাণিতও হয় যে জাং চা-চা নিষিদ্ধ ওষুধ ব্যবহার করে আমাকে হত্যার চেষ্টা করেছে, তবুও তোমার বাবা-মা এবং তোমার প্রিয় চু মিংয়ের পরিবার পুলিশি সদর দপ্তর থেকে বের হতে পারবে না। তাদের অপরাধ প্রমাণিত সত্য।"

"তুমি কি ভেবে দেখেছ, হুম?"

জাং ইঝুর চোখের মণি কেঁপে উঠল, মুখটা বরফের মতো সাদা হয়ে গেল। চং মিং রাজকুমার কি তার বাবা-মা এবং চু মিং ভাইদের মামলার কথা জানেন?

না, না, না, এটা অসম্ভব। চং মিং রাজকুমার প্রতিদিন হাজারো কাজে ব্যস্ত, তিন বাহিনীর প্রধান এবং রাষ্ট্র পরিচালনার দায়িত্বে থেকে তিনি কীভাবে এই ছোট মামলার কথা জানবেন?

"ভেবে না দেখলেও সমস্যা নেই। সাম্রাজ্যের বৈধ নাগরিক হিসেবে সাম্রাজ্যের আইন তোমাকে অভিযোগ করার অধিকার দিয়েছে।"

চং মিং দেখলেন জাং ইঝু চুপ করে আছেন, তার গম্ভীর কণ্ঠস্বর ধীর ও স্থিরভাবে বের হয়ে এল, যার মধ্যে ছিল এক অদৃশ্য চাপ।

"অবশ্যই, আইন অনুযায়ী তোমাকে অন্যকে মিথ্যা অপবাদ দেওয়ার শাস্তিও ভোগ করতে হবে।"

জাং ইঝু কাঁপতে কাঁপতে বললেন, "চং মিং রাজকুমার, আমি..."

চং মিং তার কণ্ঠস্বর ছাপিয়ে বলে উঠলেন, "অ্যাডজুট্যান্ট আই, তদন্ত করো।"

"জি, রাজকুমার!" অ্যাডজুট্যান্ট আই চং মিংকে সামরিক স্যালুট দিয়ে দুজন সৈন্যকে নিয়ে দ্রুত চলে গেলেন।

চং মিং রাজকুমার দাঁড়িয়ে রইলেন, উপস্থিত কেউই নড়াচড়া করল না, সবাই অপেক্ষা করতে লাগল। জাং চা-চার পেটের ব্যথা যা একটু কমে এসেছিল, জাং ইঝুকে মারপিট করতে গিয়ে তা আবার বেড়ে গেল।

তিনি চারপাশ তাকিয়ে ফুলের বাগানের পাশে পিছিয়ে গেলেন। এক হাতে পেট চেপে ধরে অন্য হাতে বাগানের ধারের মাটিতে ভর দিয়ে বসে পড়লেন। তার নখ মাটির গভীরে গেঁথে গেল, যা অসংখ্য শিকড়ে রূপান্তরিত হয়ে মাটির গভীরে প্রবেশ করে পৃথিবীর সার ও শক্তি শোষণ করতে লাগল।

সুই শুয়ানচু তাকে বসে পড়তে দেখে হুয়াং দাজুয়াংয়ের কাঁধে হাত রেখে তাকে টেনে তার পাশে গিয়ে বসলেন। জিজ্ঞাসা করলেন, "ঠিক আছো তো, রুমমেট?"

"ঠিক আছি, শুধু পেটে লাথি খেয়েছিলাম, এখনো সামলে উঠতে পারছি না।" জাং চা-চা তার লাইট-ব্রেইন হাতে দাঁড়িয়ে থাকা চং মিংয়ের দিকে এক নজর তাকালেন। দেখতে মানুষের মতো হলেও কাজগুলো সব অসভ্য আর ধূর্ত।

সুই শুয়ানচু তার কাঁধে চাপড় দিয়ে সান্ত্বনা দিলেন, "আমাদের ভাগ্য ভালো যে কমান্ডার চং মিং আমাদের ওপর হাত হালকা রেখেছিলেন।"

জাং চা-চা এক জোড়া তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ছুঁড়ে দিলেন, "তুমি কী বোঝাতে চাইছ? তিনি যদি হাত হালকা না রাখতেন, তবে কি আমি আজ এখানেই মারা যেতাম?"

তিনি কোথায় হাত হালকা রাখলেন? তিনি তো লাথি মেরে তাকে মেরেই ফেলতে চেয়েছিলেন!

সুই শুয়ানচু দাঁত বের করে হাসলেন। তার মুখের রক্ত বজ্রপাতের আঘাতে ঝলসানো চামড়ার সাথে মিশে কালো হয়ে গিয়েছিল, দাঁতগুলো তাই অস্বাভাবিক সাদা দেখাচ্ছিল। তিনি বললেন, "রুমমেট, তুমি তার রণক্ষমতা সম্পর্কে কিছুই জানো না। আমি তোমাকে বলছি, তিনি যদি চাইতেন, আমাদের স্কুলের সত্তর-আশি হাজার শিক্ষার্থীকেও তিনি এক নিমেষে শেষ করে দিতে পারতেন!"