দশম অধ্যায়: ওহে নিষ্ঠুর পুরুষ, তুমি সত্যিই বড় পাষাণ, একটা বৃক্ষদানবের ডালপালা পর্যন্ত ভেঙে ফেললে!

আই অ্যাডজুট্যান্ট এবং দামাজি কিম বৃদ্ধের কথা শুনে একে অপরের দিকে তাকালেন। তাদের চেহারায় উত্তেজনা আর অবিশ্বাসের ছাপ স্পষ্ট।

রাজকুমার ড্রাগন প্রজাতির সবচেয়ে শক্তিশালী মানসিক শক্তির অধিকারী বিস্টম্যান। তার কোনো সঙ্গী নেই, প্রতি বছর মিলনের মৌসুমে তিনি অত্যন্ত অস্থির ও রক্তপিপাসু হয়ে ওঠেন। প্রবল আত্মনিয়ন্ত্রণের পাশাপাশি তাকে হিংস্রতার মাধ্যমে সেই আবেগ প্রশমিত করতে হয়। এবার প্রথম হোটেলে এক রাত কাটিয়েই তিনি সুস্থ বোধ করছেন, এই হোটেল কি তবে কোনো কিংবদন্তিতুল্য সৌভাগ্যময় স্থান? তবে রাজকুমারের ঘাড়ে ওগুলো কী? তাজা রক্তে রাঙা কয়েকটি ক্ষতচিহ্ন!

চং মিংয়ের শীতল দৃষ্টি আই অ্যাডজুট্যান্ট এবং দামাজির ওপর পড়তেই তারা তৎক্ষণাৎ দৃষ্টি নিচু করে শান্ত হয়ে দাঁড়ালেন।

“কিম বৃদ্ধ, আপনি কি বলতে পারেন এটি কোন উদ্ভিদ?” চং মিং তার মধ্যমার চেয়ে কিছুটা লম্বা একটি কচি ডাল বের করলেন। ডালে দুটি পাতা ছিল, যা আগুনের তাপে কুঁচকে গেছে।

কিম বৃদ্ধ অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে দুহাত বাড়িয়ে সেটি গ্রহণ করলেন। বারবার পরীক্ষা করার পর নাকের কাছে নিয়ে ঘ্রাণ নিলেন। মৃদু সুগন্ধিতে তার মস্তিষ্ক মুহূর্তেই সতেজ হয়ে উঠল, যেন তার মানসিক শক্তি কেউ ধুয়ে মুছে পরিষ্কার করে দিয়েছে। তিনি চোখ বড় বড় করে উত্তেজিত কণ্ঠে বললেন, “রাজকুমার, এই বস্তুতে মানসিক শক্তি আছে, এটি বিরল উড-এলিমেন্ট বা কাষ্ঠজাত মানসিক শক্তি!”

চং মিংয়ের শীতল কণ্ঠস্বর কিম বৃদ্ধের উত্তেজনা থামিয়ে দিল, “কিম বৃদ্ধ, আমি জানতে চেয়েছি এটি কোন ধরনের উদ্ভিদ, এই ডালে মানসিক শক্তি আছে কি না, তা জানতে চাইনি।”

কিম বৃদ্ধ উত্তেজনা সংবরণ করে সম্মানের সাথে বললেন, “দুঃখিত রাজকুমার, আমার জ্ঞান সীমিত। আমি এই উদ্ভিদটিকে শনাক্ত করতে পারছি না।” তিনি যোগ করলেন, “তবে আমার পরিচিত উদ্ভিদবিদ আছেন, আপনি চাইলে আমাকে এই ডালটি দিন, আমি তাদের জিজ্ঞেস করে দেখব।”

চং মিং গম্ভীর মুখে তার দিকে হাত বাড়ালেন। কিম বৃদ্ধের বুক ধক করে উঠল, লজ্জায় তার মুখ লাল হয়ে গেল। তিনি দ্রুত দুহাতে ডালটি ফিরিয়ে দিলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, রাজকুমার নিজেই যখন তিন বাহিনীর সর্বাধিনায়ক এবং রিজেন্ট, তখন তার আদেশের অপেক্ষায় দেশের শ্রেষ্ঠ উদ্ভিদবিদরাই তার সামনে হাজির হবেন, সেখানে এই বৃদ্ধের বাড়তি উদ্যোগের কোনো প্রয়োজন নেই।

ডালটি ফেরত নিয়ে চং মিং কিম বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বললেন, “কিম বৃদ্ধ, আপনি যে আমার শরীর পরীক্ষা করলেন, কোনো অস্বাভাবিকতা কি পাননি?”

কিম বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন, “কিছু অস্বাভাবিকতা পেয়েছি, তবে নিশ্চিত হওয়ার জন্য যন্ত্রের সাহায্যে বিস্তারিত পরীক্ষার প্রয়োজন।”

চং মিং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে বললেন, “আগে বলুন কী পেয়েছেন।”

কিম বৃদ্ধ দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বললেন, “রাজকুমার, পরীক্ষার পর মনে হয়েছে আপনার মানসিক শক্তি কেউ সুবিন্যস্ত করেছে। কিন্তু পরক্ষণেই মনে হলো, পুরো সাম্রাজ্যের সেরা মানসিক প্রশমনকারীর শক্তিও ২-এস লেভেলের, যা আপনার মানসিক শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করতে সক্ষম নয়।”

চং মিং পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “তাই নাকি?”

কিম বৃদ্ধের চোখে আনন্দ ফুটে উঠল, “রাজকুমার, আপনার কি তবে মনে হচ্ছে...”

“আমার বিশেষ কিছু মনে হচ্ছে না।” চং মিং উঠে দাঁড়িয়ে সেই ডালটি তার কোটের পকেটে রাখলেন এবং গম্ভীর ও কর্কশ স্বরে নির্দেশ দিলেন, “আই অ্যাডজুট্যান্ট, গতকাল রাত থেকে প্রথম হোটেলে যারা যারা চেক-ইন করেছে তাদের সবার তালিকা বের করো।”

“স্পেস বা অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতার অধিকারী কোনো মানবী, বিস্টম্যান বা নারী বিস্টম্যানের দিকে বিশেষ নজর দেবে। তাদের তথ্য আমার কাছে নিয়ে আসবে।”

কিম বৃদ্ধ স্তম্ভিত! রাজকুমারের মানসিক শক্তি সত্যিই কেউ প্রশমিত করেছে। এই ডালটির মালিক কি তবে একজন শীর্ষস্থানীয় উড-এলিমেন্ট ক্ষমতার অধিকারী? এটি নিশ্চিতভাবেই পুরো সাম্রাজ্যের সবচেয়ে চাঞ্চল্যকর খবর।

আই অ্যাডজুট্যান্ট দ্রুত উত্তর দিলেন, “জি, রাজকুমার।”

চং মিং তার মিলিটারি বুট পায়ে দিয়ে বেরিয়ে গেলেন। প্রশস্ত কাঁধ, সরু কোমর এবং দীর্ঘদেহী রাজকুমার এক শীতল ও শক্তিশালী আভা ছড়িয়ে দিলেন। তার ঘাড়ের ক্ষতচিহ্নগুলো কোনো আড়াল ছাড়াই স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। বাইরে দায়িত্বরত রক্ষীরা তাকে দেখে সামরিক স্যালুট দিল। তিনি প্রথম হোটেলের ছাদে গিয়ে সামরিক ফ্লাইং মেশিনে চড়ে সেনাবাহিনীর সদর দপ্তরের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।

জিয়াং চা চা তার মূল সত্তায় গাছের আড়ালে শিকড় গেড়ে কয়েক ঘণ্টা মাটির পুষ্টি শুষে নিয়ে মানবদেহে ফিরে এল। তার শরীরের ব্যথা এবং সেই অজানা কোনো শক্তিশালী প্রাণীর রেখে যাওয়া গন্ধ সম্পূর্ণ মুছে গেছে। সে হাই তুলে একটি অদৃশ্য হওয়ার মন্ত্র উচ্চারণ করল এবং ঝোপঝাড় থেকে বেরিয়ে ফ্লাইং মেশিনে উঠে স্কুলের উদ্দেশ্যে রওনা হলো।

নকল রাজকুমারী জিয়াং চা চা রয়্যাল মিলিটারি একাডেমির বিস্টম্যান ও সেমি-বিস্টম্যান প্রশমন বিভাগের প্রথম বর্ষের ছাত্রী। এই বিভাগে মোট ছয়টি ক্লাস আছে। ছয় নম্বর ক্লাস বাদে বাকি পাঁচ ক্লাসের শিক্ষার্থীদের ক্ষমতার স্তর সি-লেভেলের উপরে। শুধুমাত্র ছয় নম্বর ক্লাসের শিক্ষার্থীদের ক্ষমতার স্তর সি-লেভেলের নিচে, এমনকি জিয়াং চা চার মতো সাধারণ মানুষও সেখানে আছে।

ক্লাসরুমের একদম কোণায় জিয়াং চা চার আসন। সে যখন ক্লাসে প্রবেশ করল, পুরো রুম নিস্তব্ধ হয়ে গেল। সবাই তার দিকে তাকাল, কারো কারো দৃষ্টি ছিল বিদ্বেষপূর্ণ।

জিয়াং চা চা সবার দৃষ্টি উপেক্ষা করে নিজের আসনের দিকে এগিয়ে চলল। তাকে সহ্য করতে না পারা এক ছাত্রী তাকে পা বাড়িয়ে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল, যাতে সে পড়ে যায়। জিয়াং চা চা থামল এবং সেই সি-লেভেলের ক্ষমতার অধিকারী হরিণ প্রজাতির ছাত্রী লু লিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “লু লিং, তোমার পশুরূপ হলো হরিণ, তোমার চারটি খুর আছে। দৌড়ানোর সময় তোমাকে দেখতে বেশ মিষ্টি লাগে।”

“তোমার সাথে আমার কোনো শত্রুতা নেই। অন্যদের গালগল্প শুনে তুমি আমাকে ভুল বুঝে হেনস্তা করছ। আগে আমি সব সহ্য করতাম, কিন্তু এখন আর পারছি না। আমি তোমাকে বলছি, তোমার পা সরিয়ে নাও, নইলে আমি তা ভেঙে ফেলব, তখন দোষ দিও না।”

লু লিং প্রথমবারের মতো এমন হুমকির মুখে পড়ে দাঁড়িয়ে গেল এবং জিয়াং চা চাকে ধাক্কা দিতে উদ্যত হলো, “জিয়াং চা চা, ক্ষমতাহীন এক আবর্জনা হয়ে আমাকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস কোথায় পেলে...”

জিয়াং চা চা বজ্রগতিতে তার কবজি চেপে ধরল এবং টেবিলের ওপর আছাড় দিল।

একটি বিকট শব্দ হলো। শক্ত টেবিলটি টুকরো টুকরো হয়ে গেল। পরক্ষণেই শোনা গেল ‘কড়াক’ শব্দ—লু লিংয়ের কবজি ভেঙে গেছে।

জিয়াং চা চা ভয়ে হাত সরিয়ে দুই কদম পিছিয়ে গেল, “লু লিং, তোমার হাত তো খুব শক্তিশালী! এত শক্ত টেবিল ভেঙে ফেললে?”

এম-৩১ গ্যালাক্সিতে মানুষ বা বিস্টম্যানদের হাড় খুব ভঙ্গুর। একটু জোরে চাপ দিলেই ভেঙে যায়। পরের বার তাকে সাবধান থাকতে হবে, কারণ হাত বা পা ভেঙে ফেলা খুব একটা মার্জিত কাজ নয়।

লু লিং ব্যথায় ফ্যাকাশে হয়ে ভেঙে যাওয়া টেবিলের দিকে তাকিয়ে রইল। রয়্যাল মিলিটারি একাডেমির এই টেবিল এস-লেভেলের ক্ষমতা দিয়েও ভাঙা সম্ভব নয়, অথচ তার হাত সামান্য আছাড়েই ভেঙে গেল?

“জিয়াং চা চা, তোমার শেষ রক্ষা নেই।” লু লিংয়ের সঙ্গীরা তাকে ঘিরে ফেলল এবং হুমকি দিল, “তুমি লিংয়ের হাত ভেঙেছ, আমরা তোমার দুই হাত ভেঙে দেব।”

“ঠিক বলেছ, জিয়াং চা চা মনে হয় ভুলে গেছে টয়লেটে আমাদের সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাওয়ার কথা।”

“চলো, ওকে টয়লেটে নিয়ে যাও। আজ আমরা ওকে দেখাব ছয় নম্বর ক্লাসের আসল মালিক কে!”

টয়লেটে নিয়ে গিয়ে বুলিং করাটা বড্ড সেকেলে, নতুন কোনো বুদ্ধি নেই? ক্লাসরুমে সরাসরি কাজটা সেরে ফেললেই তো হয়। জিয়াং চা চা দেখল তারা তাকে ধাক্কা দিচ্ছে, সে ঠোঁটের কোণে এক নির্মল হাসি ফুটিয়ে বলল, “তোমাদের ধাক্কা দিতে হবে না, আমি নিজেই যাচ্ছি।”

সবাই অবাক হলো। সে কি পাগল হয়ে গেল? ভয় না পেয়ে উল্টো নিজেই যাওয়ার প্রস্তাব দিচ্ছে?

জিয়াং চা চা ঘুরে দাঁড়িয়ে দরজার দিকে হাঁটা শুরু করল। দরজায় পৌঁছে দেখল কেউ পেছনে আসছে না, সে ঘুরে তাকিয়ে তাড়া দিল, “আমাকে শিক্ষা দিতে চাও না? একটু দ্রুত করো, আমার পড়াশোনার সময় নষ্ট করো না!”