বাইশতম অধ্যায়: আমি আমার স্ত্রীকে মিউট্যান্ট বাঘের মুখে ঠেলে দিলাম, এখন বলো তো, তোমরা কি এর চেয়ে বেশি কিছু করতে পারবে?

জিয়াং চা-চা কথাগুলো শুনেই উল্টো ঘুরে জং মিংয়ের দিকে বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে ধরল: "তিন বাহিনীর সর্বাধিনায়ক এবং রিজেন্ট প্রিন্স হিসেবে আপনি সত্যিই অতুলনীয়। দেশের জন্য, দশের জন্য পরিস্থিতির সুযোগ নিতে এবং সব কিছুকে কাজে লাগাতে আপনার জুড়ি নেই। আপনি একাই একশো, আপনাকে কুর্নিশ জানাই!"

জং মিং মাথাটা সামান্য হেলিয়ে তার চোখের দিক থেকে নজর সরিয়ে নিল, তারপর দৃষ্টি ফেলল জিয়াং চা-চার সাদা ধবধবে আর মসৃণ মুখের ওপর: "ছাত্রী জিয়াং চা-চা, আপনার এই প্রশংসায় আন্তরিকতার বেশ অভাব রয়েছে। আমি কি জানতে পারি কেন?"

সে সত্যিই তাকে বিন্দুমাত্র ভয় পায় না। এমনকি জং মিং যখন অবচেতনভাবে তার ওপর নিজের ক্ষমতার চাপ প্রয়োগ করে, মনে হয় যেন সে তা অনুভবই করতে পারে না।

জিয়াং চা-চা সরাসরি তার মুখের ওপরই বলে দিল: "আপনি বেশি ভেবে ফেলেছেন। আমি আসলে ভাবছিলাম, এই বিশাল সংখ্যক মিউট্যান্ট প্রাণী আর পোকামাকড় যে একাডেমিতে হামলা চালিয়েছে, তা কি আপনি ইচ্ছাকৃতভাবে ডেকে এনেছেন রয়্যাল মিলিটারি একাডেমির দক্ষতা যাচাই করার জন্য?"

হুয়াং দা-ঝুয়াং: "!!!!"

সেই মুহূর্ত থেকে সে মনে মনে ঘোষণা করল, তার আইডল জং মিংয়ের পাশাপাশি এখন থেকে জিয়াং চা-চা অর্থাৎ তার চা-দিদিও একজন আইডল।

প্রিন্স জং মিংয়ের মুখের ওপর এভাবে সরাসরি তোপ দাগার দৃশ্যটা সত্যিই খুব দারুণ, খুব সাহসী। ধুর, তার হৃদস্পন্দন যেন বেড়ে গেল!

লিন ফেংফেং আর লু লিং-এর চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল। তারা স্তম্ভিত হয়ে তাকিয়ে রইল জিয়াং চা-চার দিকে। অদ্ভুতভাবে তাদের মনে হলো, সে যে প্রিন্স জং মিংয়ের সাথে পাল্লা দিচ্ছে, তাতে আগে তার হাতে মার খাওয়া বা বকুনি খাওয়ার কথা ভেবে তাদের আর কোনো আক্ষেপ নেই!

জং মিংয়ের পাতলা ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটে উঠল: "তা কিন্তু নয়।"

জিয়াং চা-চা খুব স্পষ্ট গলায় বলল: "যদি আপনি ডেকে না থাকেন, তবে অবশ্যই কেউ আপনার প্রাণ নিতে চাইছে।"

জং মিং ভ্রু কুঁচকে তাকালেন: "সতর্ক করার জন্য ধন্যবাদ। ফিরে গিয়ে আমি এই দিকটাই খতিয়ে দেখব, দেখি কোন দুঃসাহসী ব্যক্তি আমার প্রাণ নিতে চায়।"

সে এতটাই শান্ত ছিল যে মনে হচ্ছিল সবকিছু তার নিয়ন্ত্রণে। তার মানে, যে শিক্ষার্থীরা মিউট্যান্ট প্রাণীদের সাথে লড়াই করছে, তাদের জীবনের ঝুঁকি একেবারেই নেই।

জিয়াং চা-চা হুয়াং দা-ঝুয়াংকে টেনে ধরল: "হুয়াং দা-গো, তুমি না বলছিলে তোমার আইডলকে বাঁচাতে মিউট্যান্ট প্রাণীদের সাথে লড়বে? এখনই তো সুবর্ণ সুযোগ, জলদি যাও।"

হুয়াং দা-ঝুয়াং ভ্যাবাচ্যাকা খেয়ে গেল: "চা-দিদি, তুমিই তো বলেছিলে আমি গেলে শুধু বোঝা বাড়াবো আর মিউট্যান্টদের কামড়ের খোরাক হবো?"

জিয়াং চা-চা তার মাথার খুলি খুলে দেখতে চাইল ভেতরে কী গিজগিজ করছে: "সময় পাল্টালে কৌশলও বদলাতে হয়, যাও ঝাঁপিয়ে পড়ো!"

হুয়াং দা-ঝুয়াং অবাক হয়ে বলল: "সত্যি?"

"সত্যি।" জং মিং জিয়াং চা-চার হয়ে উত্তর দিলেন: "ছাত্র হুয়াং দা-গো, তোমার চা-দিদি যখন বলছে, তখন যাও, মিউট্যান্ট প্রাণীদের কামড়ে ধরো। আমাকে তোমার দক্ষতা দেখাও, ভবিষ্যতে ভালো কোনো রেজিমেন্টে যোগ দিতে সুবিধা হবে।"

হুয়াং দা-ঝুয়াং তার কুকুরের মতো চোখগুলো পিটপিট করল। হঠাৎ তার মাথায় বুদ্ধি খেলে গেল। সে সঙ্গে সঙ্গে রূপ পরিবর্তন করে দেড় মিটার লম্বা, সুঠাম দেহের পেশিবহুল এক বিশাল হলুদ কুকুরে পরিণত হলো।

কুকুরে পরিণত হওয়ার পর সে একটা আর্তনাদ করে লেজ নাড়াতে নাড়াতে সোজা কয়েক টন ওজনের এক মিউট্যান্ট বাঘের দিকে তেড়ে গেল।

জিয়াং চা-চা তো চোখ ফেরাতে পারছে না। সে তো কুকুর-জাতীয় মানুষ, নেকড়ে নয়! কুকুর তো ঘেউ ঘেউ করে, এভাবে আর্তনাদ করে না!

সে শুধু আর্তনাদই করল না, বরং বুদ্ধিহীনের মতো সবচেয়ে বড় মিউট্যান্ট বাঘটাকেই বেছে নিল আক্রমণের জন্য।

মিউট্যান্ট শেয়াল, চিতাবাঘ, ইঁদুর—এমনকি আকাশে উড়ন্ত চা-রাজ মৌমাছিগুলোও তো বাঘের চেয়ে ছোট। সেদিকে না গিয়ে সে বেছে নিল বাঘকে! লোকটার মাথা কি পুরোপুরি গেছে?

"চা-দিদি, চা-দিদি।" লু লিং হাত বাড়িয়ে জিয়াং চা-চার কাপড় ধরল। সে আর নাম ধরে ডাকল না, বরং হুয়াং দা-ঝুয়াংয়ের মতো তাকে দিদি বলে সম্বোধন করে জিজ্ঞেস করল: "আমি আর লিন ফেংফেংও তো সুপার পাওয়ারের অধিকারী, যদিও আমাদের ক্ষমতা কম। আমাদের কি লড়াইয়ে নামা উচিত?"

জিয়াং চা-চা দাঁত বের করে হাসল: "যদি তোমরা আঘাত পেতে বা মরতে না ভয় পাও, তবে অবশ্যই নামতে পারো।"

লু লিং সারা শরীরে একটা কাঁপুনি অনুভব করল। সে দুর্বলভাবে তার স্বপ্নের নায়কের দিকে তাকাল।

ঠিক তখনই জং মিংয়ের নজর তাদের ওপর পড়ল।

লু লিং তার চোখের দিকে তাকাতেই হৃদপিণ্ড ড্রামের মতো বাজতে শুরু করল। সে চোখ সরিয়ে নিয়ে যেন কোনো উৎসাহ পেয়ে বলল: "আমি আঘাত পেতে ভয় পাই না, মৃত্যুকেও ভয় পাই না। আমিও মিউট্যান্ট প্রাণীদের সাথে লড়াই করব।"

জিয়াং চা-চা একটা 'ওহ' বলে একপাশে সরে গিয়ে পথ করে দিল: "তবে শুরু করো..."

লু লিং হলো হরিণ-জাতীয় মানুষ, তার রূপ হরিণ। সি-গ্রেড লাফে পারদর্শী। হরিণের রূপে আসার পর সে লাফিয়ে ঝাঁপিয়ে সরাসরি সাত নম্বর লেভেলের মিউট্যান্ট ইঁদুরদের ওপর চড়াও হলো।

তার লক্ষ্য ছিল নিখুঁত। এক লাফ, এক ঝাপটা, আর তাতেই একটা ইঁদুর থেঁতলে গিয়ে রক্ত-অন্ত্রে ভরে গেল চারপাশ।

লিন ফেংফেং, যার বায়ু-শক্তি সি-গ্রেডের, সে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। সে ছুটে গিয়ে প্রিন্স জং মিংয়ের সুরক্ষা বলয়ের বাইরে দাঁড়িয়ে বাতাসের ঝাপটা দিয়ে চা-রাজ মৌমাছিদের দূরে সরানোর চেষ্টা শুরু করল।

বাতাসের তোড়ে মৌমাছিদের ডানা অচল হয়ে পড়ল, তারা আর এগোতে পারল না।

হুয়াং দা-ঝুয়াংদের মতো কম ক্ষমতার শিক্ষার্থীরা যখন সামনে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছে এবং সম্রাট নিজে পাশে দাঁড়িয়ে দেখছেন, তখন অন্যান্য এ-গ্রেডের নিচের শিক্ষার্থীরাও সাহস পেয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

মুহূর্তের মধ্যে চারদিকে নানা শক্তির বিস্ফোরণ, লাঠির আঘাত আর আর্তনাদে আকাশ-বাতাস মুখরিত হয়ে উঠল। মিউট্যান্ট বাঘ, শেয়াল, ইঁদুর—সবই শিক্ষার্থীদের লক্ষ্যবস্তু হয়ে উঠল।

"ছাত্রী জিয়াং চা-চা, তুমি লড়ছ না? মিউট্যান্টদের শিকার করছ না?" জং মিংয়ের রক্ষীদের বাদে তার চারপাশে এখন শুধু জিয়াং চা-চাই দাঁড়িয়ে ছিল, যে অন্যদের লড়াই দেখে উত্তেজনায় কাঁপছিল।

"আমি সাধারণ মানুষ, কোনো সুপার পাওয়ার নেই। আমি কেন যাব? আমি কি বোকা যে মিউট্যান্টদের হাতে জীবন বিলিয়ে দেব?"

জিয়াং চা-চা মৃতপ্রায় মিউট্যান্ট প্রাণীগুলোর দিকে তাকিয়ে বারবার ঢোক গিলছিল। জিভে জল চলে আসছে তার।

হে ঈশ্বর! কত মাংস! কত জৈব সার! সে ভাবতেই পারছে না, এই মিউট্যান্টগুলোর দেহাবশেষ যদি তার গাছের গোড়ায় পুঁতে দেওয়া হয়, তবে গাছগুলো কত চমৎকারভাবে বেড়ে উঠবে!

জং মিং মাথা নাড়লেন: "তুমি ঠিকই বলেছ। সুপার পাওয়ার না থাকলে মিউট্যান্টদের আক্রমণ থেকে বাঁচতে নিরাপদ আশ্রয়ে থাকাই বুদ্ধিমানের কাজ।"

তার কণ্ঠনালী নড়ছিল, সে ঢোক গিলছিল। স্বাভাবিক কোনো মানুষ কি অন্যকে লড়াই করতে দেখে এভাবে ঢোক গিলে?

জিয়াং চা-চা জং মিংয়ের কথায় সায় দিল: "আপনি ঠিকই বলেছেন। আমি এখন সবচেয়ে নিরাপদ জায়গাতেই আছি।"

সে তাকেই তার নিরাপদ আশ্রয় হিসেবে বেছে নিয়েছে। তার পছন্দ মন্দ নয়।

জং মিং তার কথায় হেসে ফেললেন: "আমাকে যোগ্য মনে করার জন্য ধন্যবাদ।"

জিয়াং চা-চা হাত নেড়ে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল: "ধন্যবাদের কিছু নেই। আপনার পাশে থেকে যদি আমি আহত হই বা মারা যাই, তবে তিন বাহিনীর সর্বাধিনায়ক ও রিজেন্টেরই সম্মান হানি হবে, আমার তাতে কিছু যায় আসে না।"

জং মিং কৌতুকের সুরে বললেন: "তাই নাকি?"

জিয়াং চা-চা জোরালোভাবে মাথা নাড়ল: "হ্যাঁ, ঠিক তাই।"

সে মনে মনে ঠিক করে ফেলল, লড়াই শেষে যখন সবাই মিউট্যান্টদের পরিষ্কার করবে, সেও সবার সাথে হাত লাগাবে। তারপর সবার চোখের আড়ালে এই মিউট্যান্টগুলোকে সে খেয়ে ফেলবে।

জং মিং লক্ষ্য করলেন, মিউট্যান্টগুলোর দিকে চেয়ে জিয়াং চা-চার চোখে যেন নেকড়ের মতো জ্বলজ্বলে দৃষ্টি। সে যে কোনো সুপার পাওয়ার জাগায়নি, এ কথা জং মিং আর বিশ্বাস করছেন না।

তাকে পরীক্ষা করার জন্য জং মিং তার রক্ষীদের দিকে ইশারা করলেন।

রক্ষীরা ইশারা বুঝে সুরক্ষাবলয়ে একটা ফাঁক তৈরি করে দিল।

তীব্র গর্জনে একটা মিউট্যান্ট বাঘ ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"সাবধান, জিয়াং চা-চা! বাঘের কবলে পড়ো না।" জং মিং হাত বাড়িয়ে তাকে আড়াল করার ভান করলেন, সাথে সাথে সতর্কও করলেন।

জিয়াং চা-চা ধাক্কা খেয়ে সুরক্ষাবলয়ের ফাঁক দিয়ে বাইরে ছিটকে পড়ল। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই দেখল ধারালো দাঁতওয়ালা একটা বাঘ তার দিকেই ঝাঁপিয়ে পড়ছে।

জিয়াং চা-চা চোখ সরু করল। বিদ্যুতের গতিতে সে জং মিংকে টেনে নিজের সামনে নিয়ে এল। সে নিজে তার পেছনে লুকিয়ে পড়ে বলল: "আপনিও সাবধান থাকুন প্রিন্স জং মিং, মিউট্যান্ট বাঘগুলো আপনাকে বেশি পছন্দ করে!"