অধ্যায় আটচল্লিশ: গ্রিন টি আর বিষাক্ত মা, একেবারে উপযুক্ত জুটি

জন্মদাতা বাবা-মায়ের সতর্কবাণী সত্ত্বেও শিও শিংওয়ে বিষয়টি মনে রেখেছিল এবং সবসময় অত্যন্ত সাবধানে ও সতর্কভাবে চলেছিল। কিন্তু কে জানত, শেষ পর্যন্ত জো দম্পতির বিষয়টি ঠিকই তাদের নজরে চলে আসবে।

প্রথমে সে ভেবেছিল এই বিলাসিতা ও সুখ সে আজীবন ভোগ করতে পারবে, কিন্তু কে জানত যে সেই দম্পতি কোনোভাবে তাদের নিজের মেয়ের খবর পেয়ে যায় এবং যেকোনো মূল্যে নিজেদের আসল মেয়েকে ফিরিয়ে আনার জেদ ধরে বসে।

শিও শিংওয়ে মনে মনে ভেবেছিল যে জো আনর্যান নামের গ্রাম্য পরিবেশে বড় হওয়া মেয়েটি যখন প্রাদেশিক রাজধানীর মতো এত বড় শহরে পা রাখবে, তখন সে নিশ্চয়ই দারুণভাবে ঘাবড়ে যাবে ও অস্থির হয়ে উঠবে।

তারপর সে—

শি সুই কথাগুলো শোনার পর তার মুখে হাসির রেখা আরও চওড়া হলো, সে একরকম খিলখিল করে হেসে উঠল। সে হাসিমুখে জিয়াং চুনকে ধন্যবাদ জানাল এবং কথা দিল যে ভবিষ্যতে কাউকে সাহায্য করার জন্য বলার আগে সে বিষয়টি ভালোভাবে ভেবে দেখবে।

তাছাড়া, সে অতীতে জিয়াং জিয়াওয়ের ভাগ্যও একবার গণনা করেছিল। যেহেতু তাদের ছান চিয়াও বা ব্যাখ্যাভিত্তিক ধর্মের অনেক শিষ্যই সফলভাবে তিনটি মৃতদেহ斩 বা প্রবৃত্তি কেটে ফেলতে পারেনি, তাই封神 বা অমরত্ব প্রদানকারী মহাবিপর্যয়ের সময় তাদের নিশ্চিতভাবেই মারাত্মক বিপদের মুখোমুখি হতে হবে।

তারার আকাশ ছিল সীমাহীন ও বিশাল। বিন্দু বিন্দু রূপালি তারার আলো ফুসাং প্রাসাদের ওপর ঝরে পড়ছিল, যা প্রাসাদের স্পষ্ট রূপরেখা ফুটিয়ে তোলার পাশাপাশি তাতে যোগ করেছিল আরও কিছুটা শীতলতা ও শূন্যতা।

প্রাপ্তবয়স্ক হাতিগুলোকে দেখতে উঁচু-লম্বা ও ভীষণ শক্তিশালী মনে হলেও তাদের আবেগ অত্যন্ত সূক্ষ্ম। একে একে সঙ্গীদের হারিয়ে ফেলার বেদনায় তারা বহুদিন ধরে শোকাগ্রস্ত থাকে।

“কমরেড, দয়া করে একটু বলবেন, চিনচিয়াও ভবনটি কোন দিকে?” সে একটু মুখ তুলে, বৃষ্টির কুয়াশার মধ্যে উদ্বিগ্ন ও কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে হেঁটে চলল এবং বারবার সবাইকে পথ জিজ্ঞেস করতে লাগল, এই আশায় যে কেউ হয়তো তার এই বিভ্রান্তি দূর করতে পারবে।

প্রয়োজন নেই বললেই চলে, তবে সে এখানে আটকে থাকলে তার বুকটা কেমন যেন ভারী হয়ে ওঠে। আর একটু বাইরে গিয়ে খোলা বাতাসে না শ্বাস নিলে সে পাগল হয়ে যাবে।

দুজন মিলে গুপ্তকক্ষের ভেতরে প্রবেশ করল। কক্ষের ঠিক মাঝখানে একটি বাক্স রাখা ছিল, যা সোনালী আলোয় ঝলমল করছিল। যখন ছোট ছুরিটি দিয়ে বাক্সের ভেতরের জিনিসটি বের করে আনা হলো, তখন সেই সোনালী আলো ম্লান হয়ে গেল।

“ক্ষমা করবেন, কিন্তু কিসি বোসাতওয়া বা ক্ষিতিগর্ভ আমাকে সাধারণ মানুষের ছদ্মবেশে আপনাকে বলে দিতে বলেছেন যে, আপনি ভুলেও রাজমন্দিরে বলপ্রয়োগ করে প্রবেশ করার চেষ্টা করবেন না। সেই সোনালী বর্ম পরিহিত দ্বাররক্ষীরা অত্যন্ত কঠোর ও নির্মম, তারা কোনোভাবেই আপনার প্রতি সদয় হবে না। সেই সময়ে যদি সেখানে তুমুল লড়াই বেধে যায় এবং স্বর্গের সম্রাট ডেকে বসেন, তবে তা আপনার জন্য অত্যন্ত ক্ষতিকর হবে।” বৃদ্ধ লোকটি তাকে আবারও সতর্ক করে দিল।

লোকটির কথা বলতে বলতে তার চোখ দুটি হিংস্র হয়ে উঠল: “সরাসরি পিটিয়ে মেরে ফেলব তোকে!” লোকটি কথাটি শেষ করার পর আশপাশের তার কয়েকজন সঙ্গী একে অপরের দিকে সামান্য আড়চোখে তাকাল এবং তারপর ইয়াং শ্যূ ও অন্যদের চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলার জন্য একটু দূরে সরে গেল।

শাও পরিবারের দম্পতির সারা পথ ধরে বলা কথাগুলো শুনতে শুনতে সুহুয়া মনে মনে চিন্তা করল, সে আপাতত হাঁস তাড়ানো বা হাঁস পালনের বিষয়টি বাদ দেবে। বরং ডিমের যখন বাজারে ভালো চাহিদা আছে, সে আগে এখান থেকেই কিছু টাকা কামিয়ে নেওয়ার ফয়সালা করল।

কিশোরটি সিজারকে একবেলা খাবার খাওয়াল। ভোজনমঞ্চে তারা দুজনে সাধনা বা আধ্যাত্মিক চর্চার কিছু অভিজ্ঞতা একে অপরের সাথে বিনিময় করল এবং তারপর নিজ নিজ জীবনে ফিরে গেল।

মূলত লি পরিবারের প্রধান এমন কথা বলার উদ্দেশ্য ছিল লি থিয়েনকে একটু সতর্ক করা, কিন্তু তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে এই লি থিয়েন তখনও মিথ্যা বলে যাবে। লি পরিবারের প্রধানের মতো বিচক্ষণ ও ধুরন্ধর ব্যক্তির মনেও এই দৃশ্য দেখে চরম হতাশা ও ক্ষোভের সৃষ্টি হলো।

“দয়া করে একটু বুঝুন, মানুষটা হলেন এমন একজন প্রধান নির্বাহী যার হাজারটা কাজের ব্যস্ততা, আপনার সাথে কফি হাউজে যাওয়ার মতো সময় তার কোথায়?” মিয়াও লা চোখ উল্টিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করল।

তুষারাবৃত ড্রাগনটির বিশাল দেহ ধীরে ধীরে সোজা হয়ে উঠল এবং তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ইউন থিয়েন ইয়াংয়ের ওপর, যার চোখের কোণে এক চিলক হতাশার ছাপ ভেসে উঠল।

কিন্তু সাধারণ মানুষের তুলনায় গু ফান যখন তাদের পাশ দিয়ে উড়ে যেত, তারা তা দেখতে পেত না... সে ইতিমধ্যেই এমন এক উচ্চ স্তরে পৌঁছে গেছে।

সভার সমাপ্তি না হওয়া পর্যন্ত তিনি স্ত্রীর কাছে ফোন করার সুযোগ পাননি। ফোন করার পরই তিনি জানতে পারেন যে এত বড় একটা কাণ্ড ঘটে গেছে। একই সাথে রাগে ও উদ্বেগে কাঁপতে কাঁপতে তিনি জীবনপণ করে লোকজন নিয়ে তৎক্ষণাৎ ছুটে ফিরে এসেছেন।

কিছুক্ষণ পর, যখন সে আর সান ইয়েনের অবয়ব দেখতে পেল না, তখন সে একটু চিন্তা করল। এরপর ওপর থেকে নিচে লাফিয়ে পড়ল এবং চারপাশে একবার তাকিয়ে দেখে নিয়ে ফিরে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়াল।

শূন্যতার সেই গোপন ক্ষেত্রটি অদৃশ্য হয়ে গেল এবং সবাই আবার নীল তিমি দ্বীপের আকাশের ওপরে ফিরে এল, তবে তারা ঠিক সেই সমতল বেদীর ওপর ফিরে আসেনি যেখান থেকে তারা প্রথমে গোপন ক্ষেত্রে প্রবেশ করেছিল।

এখন যেহেতু তাদের প্রায় এক বছরেরও বেশি সময় ধরে সিল করে রাখা হয়েছিল এবং তাদের কোনো খোঁজ পাওয়া যাচ্ছিল না, মানুষ হয়তো ততক্ষণে সেই সমস্ত অভিশাপের মূল স্ক্রোলটি খুঁজে বেড়াতেই ব্যস্ত ছিল, তাই সাময়িকভাবে তাকে ভুলেই গিয়েছিল। কিন্তু এরপর যখনই সে কোনো নতুন অভিযানে নামবে, তার পুনরুৎপাদন বা পুনরুজ্জীবনের জাদুবিদ্যা নিশ্চয়ই প্রকাশ পেয়ে যাবে। সেই মুহূর্তে কী যে ঘটবে, তা একেবারেই নিশ্চিত করে বলা যায় না।

তবে, কার্বনের উপস্থিতির ফলে তাপমাত্রা এতই কমে গিয়েছিল যে শেষ পর্যন্ত সে আর সেই হাড়কাঁপানো ঠান্ডার সাথে পেরে ওঠেনি এবং তার চারপাশ অবশ হয়ে এসেছিল। ধীরে ধীরে তার চোখের পাতাও ভারী ও শক্ত হয়ে এল। চাঁদের আলো যেদিকে মিলিয়ে গেছে, সেই শূন্যতার দিকে তাকিয়ে সে একরাশ তীব্র আক্ষেপ ও না পাওয়ার বেদনা নিয়ে চোখের জল ফেলল।