অধ্যায় পঁয়তাল্লিশ: সাদা পদ্ম কি ঝামেলা করতে চায়? আমি ছিঁড়ে ফেলব
(১/৩) পৃষ্ঠা
প্রথম লিপ্তরোগের প্রাদুর্ভাব এত হঠাৎ করে হলো যে, চাই শাও যখন অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলেন, ততক্ষণে সেনাদলের মধ্যে কয়েকশ মানুষের একই রকম অবস্থা হয়েছে। চাই শাওর মুখে ছড়িয়ে পড়া লাল দানাগুলা দেখে বাতু মনে করলেন তার চারপাশ অন্ধকার হয়ে আসছে। সে জোড়ে জোড়ে মুঠো পাকাল, হাতের তালুতে নখের ফোটার তীব্র ব্যথায় সে কোনোমতে নিজেকে সামলে নিল।
ধারের দিকেই ছিল নিকষকালো শূন্যতা। জোর করে সামনে এগোতে গেলে অদৃশ্য কোনো দেয়ালে ধাক্কা খাওয়ার মতো মনে হচ্ছিল, আর সামনে যাওয়া যাচ্ছিল না।
এদিকে লি গুয়ু নিজের ইচ্ছেমতো জীবন কাটাচ্ছিলেন, তবে কারো যদি আনন্দ হয়, তবে কারো দুঃখও হবেই। আর এই দুঃখী মানুষটি হলেন লি শিনইউ, যিনি ভেবেছিলেন এবার বুঝি তার ভালো দিন শুরু হলো।
“আমরা সরাসরি工商 ব্যূোর স্বাস্থ্য ব্যবস্থাপনা দপ্তরে গিয়ে একটি স্বাস্থ্য লাইসেন্সের জন্য আবেদন করব! সেই সময় আমি পুলিশকে ডেকে আমাদের সাক্ষ্য দেওয়ার অনুরোধ করব! এতে বিষয়টি আরও বেশি বিশ্বাসযোগ্য হবে!” লি গুয়ু জবাব দিলেন।
“আমার পেশাদারিত্বের ওপর ভরসা রাখতে পারেন, আমি যাদের সরিয়ে নেওয়ার ব্যবস্থা করছি তারা সবাই সুস্থ। তারা বিন্দুমাত্র কোনো ভাইরাস সঙ্গে নিয়ে যাবে না,” গম্ভীরভাবে বললেন বাই সু।
ওয়াং ক্যান ও অন্য দুজনেই মনে মনে শিউরে উঠলেন। তারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই封神榜 (ফেংশেন বাং)-এর টুকরো তাদের মাথা শরীর থেকে আলাদা করে দিল।
শুই ইউয়ে বিং তো আমার সঙ্গেই তুষার দেবীর প্রাসাদে এসেছে, এই ধরনের অকৃতজ্ঞ ও অনৈতিক কাজ আমি কোনোভাবেই করতে পারি না।
ইয়ানমেন দুর্গের মাঝে, ঝোংনান পর্বতের পরিবর্তনের পর কেটে গেছে চার দিন। কিয়ান ইয়েসু অবশেষে কুয়ানঝেনের চৌ ছিংয়ের নিজের হাতে পাঠানো বার্তাটি হাতে পেলেন। সংবেদনশীল লিংসিয়াও এক মুহূর্তেই ড্রাগন হেড গার্ডেনে হাজির হলেন। যদিও তিনি জানতেন চৌ ছিংয়ের প্রাণের কোনো ঝুঁকি নেই, তবুও চৌ ছিংয়ের বর্তমান অবস্থা নিয়ে লিংসিয়াও অত্যন্ত উদ্বিগ্ন ছিলেন।
ছেং ওয়েই ধীরে ধীরে তার লম্বা তরবারি কোষমুক্ত করলেন। রাতের অন্ধকারে ঠান্ডা লোহার ধারালো দীপ্তি ঝলসে উঠল, যা থেকে ছড়িয়ে পড়ছিল হিমশীতল এক খুনে রূপ।
“ঝুগে পরিবারের উত্তরাধিকারী? এত দিন আড়ালে থাকার পর অবশেষে সামনে এলে?” ঝুগে তানছিংয়ের দিকে তাকিয়ে আমি কথাটি বললাম।
শুধুমাত্র তার একার কারণেই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল পুরো তিন-চারটি চতুর্থ স্তরের বাতাস-পাগলা ঘোড়া। পশ্চিম সীমান্ত শহরে গিয়ে অবশেষে দুদিনের বিরতি মিলল, তারপর আবার দিনরাত চষে বেড়াতে হলো। সত্যিই এক অভাগা মানুষ।
তবে এর মানে এই নয় যে বাইরের দুনিয়ার খবর সম্পর্কে ইয়ে ফান সম্পূর্ণ অজ্ঞ। বাইরের দুনিয়ার কথাগুলো জাগরণ মার্শাল ডুয়েলিং অ্যারেনায় এসে পৌঁছাত, আর ইয়ে ফান সেগুলো শুনতে শুনতে কানের তলায় পাকা ধরে গিয়েছিল।
আর কয়েক মাইল দূরের এক সুদূর প্রান্তে, হাজার মাইল দীর্ঘ উপত্যকার ভেতর অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল হাজার হাজার পাথুরে রাক্ষস ঘুরে বেড়াচ্ছে।
এই ধরনের বিবর্তনশীল মহাকাশজাতীয় আধ্যাত্মিক ধনসম্পদ তৈরির জন্য ল লু ছিংফেং ইতিমধ্যে যথেষ্ট অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন। এখন এই স্তরের কোনো আধ্যাত্মিক সম্পদ তৈরি করা তার জন্য বাঁ হাতের খেলা।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
অতীতের দিনগুলোর কথা মনে করলে বোঝা যায়, সু রুওশিয়ে সত্যিই সবসময় নিজের ও তাঁর মাঝে একটা ইচ্ছাকৃত দূরত্ব বজায় রেখে চলতেন। ঘুমানোর সময় অসাবধানতাবশত কখনো পাশ ফিরতে গিয়ে যদি তাঁর গায়ে হাত লেগে যেত, তবে তিনি সঙ্গে সঙ্গে হাত গুটিয়ে নিতেন। সেই নড়াচড়া ছিল অতীব দ্রুত, একটুও দেরি করতেন না।
গুয়ো ইয়ংয়ের এই মনোভাব দেখে শিওং মিংচিয়ান অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন। গুয়ো ইয়ং যদি সামান্যতমও বিরোধিতা করতেন, তবে শিওং মিংচিয়ানের কেবল কষ্টই হতো এবং একজন কাজে লাগার মতো মানুষকে হারানোর জন্য আক্ষেপ হতো।
ইয়ে ফান নিজেই কোন চিয়ানছিংকে এস্টেটের বাইরে এগিয়ে দিয়ে এলেন। এই সময়ে কোন চিয়ানছিং অনেক সাহায্য করেছেন, তা না হলে ম্যামথ পুনরুজ্জীবিত করার এই কাজটি এত সহজে সফল হতো না।
অন্যদিকে লি চেনের চোখের মণি থেকে হঠাৎ বেরিয়ে আসা আগুনের আলোয় জোচুই যেন তার দৃষ্টিশক্তি ফিরে পেল। সে সামান্য অবাক হলো।
তার ছেলের স্বভাবকে যদি সুন্দর ভাষায় বলা হয়, তবে বলতে হবে সে নির্মোহ ও শীতল; আর যদি কড়া ভাষায় বলা হয়, তবে তা হলো সে জন্মগতভাবেই বড় ঠান্ডা হৃদয়ের মানুষ।
“এই বিচারককে পথ দেখানোর জন্য ধন্যবাদ জানাচ্ছি,” ছিয়াং ই বললেন। এটা স্পষ্ট যে, এই বিচারকের মুখ থেকে কোনো তথ্য বের করে নেওয়ার চিন্তা তিনি অনেক আগেই বাদ দিয়েছিলেন।
“বেশ, তবে আজ আমি দেখতে চাই তুমি কীভাবে এটিকে ন্যায়সঙ্গতভাবে সামলাও।” এ কথা বলেই কালো পোশাকধারী ব্যক্তি আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হলেন।
ঘোড়ার হ্রেষাধ্বনি, নেকড়ের ডাক, বিষাক্ত সাপের শোঁ শোঁ শব্দ—এই হিমশীতল গভীর শরতের বাতাসে রাক্ষস সেনাদের আর্তনাদের সঙ্গে মিশে এক ভয়ানক সুরের সৃষ্টি করেছিল। সেই সুর বাতাসের সঙ্গে মিশে পুরো আকাশ-পাতাল কাঁপিয়ে তুলছিল।
মো ছিয়ংইউয়ানের বাপের বাড়ির মো রাজপ্রাসাদের বর্তমান গৃহকর্তা হলেন উপপত্নীর সন্তান মো শাওলেই। যদিও মো শাওলেই একজন উপপত্নীর সন্তান, তবুও তিনি একাই পুরো পরিবারের সমৃদ্ধি টিকিয়ে রেখেছেন। তাঁর পরিচালনায় মো রাজপ্রাসাদের সমৃদ্ধি মো মার্কুইয়ের সময়ের চেয়ে বহুগুণ বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।
মুখ ঢাকা কালো পোশাকধারী ব্যক্তিরা একে অপরের দিকে তাকালেন, এরপর শিওং ইউমিয়াওয়ের ডেকে আনা অস্ত্র-মৃগ এবং তার মাথার ওপরের সেই আবছা সোনার আলোর দিকে তাকালেন। শেষ পর্যন্ত এই ব্যক্তিরা বেড়ার অস্তিত্বকে পাত্ত না দিয়ে সীমানা পার হয়ে লোক ধরে আনার সিদ্ধান্ত নিলেন।
তিনি কখনো দাপ্তরিক বা করপোরেট জগতে কাজ করেননি, তাই ভেতরের গভীর চক্রান্ত ও কোন্দল সম্পর্কে তাঁর খুব একটা স্পষ্ট ধারণা ছিল না।
কেউ কথা কেড়ে নিয়ে বলল: কে জানে ওদের ওই বড় কর্তারা কোন বিছানায় নাচানাচি করছে। আবার কেউ বলল: ওই দিন ওই孔 (কং) পদবিওয়ালা লোকটা যা সুন্দর কথা বলেছিল, আসলে তো সেটা আমাদের ঘর থেকে বের করার ফন্দি ছিল। নইলে ওর বাড়িতে গিয়ে চড়াও হওয়া দরকার।
এক পলকে অসংখ্য প্রহরী যেন মাটির নিচ থেকে উঠে এল। তারা চারদিক থেকে নিজেদের উপস্থিতি প্রকাশ করে উচ্চস্বরে চিৎকার করতে লাগল।
আমি চোখ তুলে তাকালাম, হঠাৎ চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল: তুমি এই সময়ে কীভাবে এলে? সে সোজা উত্তর না দিয়ে দুষ্টুমি করে বলল, তোমার মা প্রধান তো এখনো অফিস থেকে ফেরেননি, আমি কি একা একা লেজ গুটিয়ে পালিয়ে আসতে পারি?
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
সেই উত্তাল খুনে ভাব, সেই উদ্ধত ও দর্পিত মেজাজ, সেই অজেয় ব্যক্তিত্ব—যেন সারা পৃথিবীতে আমি ছাড়া দ্বিতীয় কেউ নেই।
আক্ষেপের বিষয় হলো, এই বিশাল নশ্বর দুনিয়ায় প্রথম স্তরের উপকরণ পাওয়া অত্যন্ত কঠিন। আর প্রথম স্তরের উপকরণের চেয়েও যা পাওয়া কঠিন, তা হলো প্রথম স্তরের সরঞ্জাম তৈরির উপযোগী কোনো দক্ষ কারিগর।
“ভয়ংকর নয়। তবে তোমার কি মনে হয় না আমাদের পোশাক তাদের চেয়ে আলাদা?” জিউ ইয়িং বলল।
কতক্ষণ কেটে গেছে কে জানে, সিয়া ইয়ুন নীরবে ঘরের ভেতর প্রবেশ করলেন। ছিয়ানহুয়ান তখনও চেয়ারের ওপর এলিয়ে পড়েছিল। তার থাকার জন্য আলাদা পাশের ঘর ছিল, সে সিয়া ইয়ুনের সঙ্গে একই ঘরে থাকত না।
সেদিক থেকে দেখলে, নাইট লুসির হাতে ধরা বেগুনি হৃদয়ের ঘাসটি অন্য কোনো জগৎ থেকে আসার সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি।
তরবারি পরিচালনার কৌশল থাকার অর্থ হলো, ইয়ে ফেং যদি একটি হাত হারিয়েও ফেলেন, তবুও তিনি যুদ্ধকৌশল প্রয়োগ করতে পারবেন এবং একজন তলোয়ার ধারার যোদ্ধা হয়ে উঠবেন। তিনি সম্পূর্ণভাবেই ‘বর্জ্য’ বা ‘অক্ষম’ তকমা মুছে ফেলতে পারবেন।
সুপারহিরোদের কি আদৌ মানুষ খুন করা উচিত কি না, এই ধরনের নৈতিক প্রশ্ন নিয়ে শিউপান মোটেও মাথা ঘামাতেন না। তিনি তো আর সুপারহিরো নামক ঝামেলাপূর্ণ পেশার বলির পাঁঠা হওয়ার দলে নাম লেখাননি।
যে মানুষগুলো একটু আগে নিস্তেজ হয়ে পড়েছিল, তারা মুহূর্তেই নিজেদের ভেতরের সুপ্ত শক্তি জাগিয়ে তুলল। তারা সিঁড়ির দিকে পা বাড়াল, পেছনের আঙিনায় যাওয়ার জন্য উন্মুখ হয়ে উঠল।
এমনকি তারা বিচারকের রায়ের অপেক্ষা করাও প্রয়োজন মনে করল না। সিয়া ইয়ুনের তথ্য শুধু নিখুঁতই ছিল না, বরং বিচারকের চেয়েও অনেক বেশি দ্রুতগতির ছিল।
ফোন রেখে দিয়ে লি সিয়াওহে দ্বিধায় পড়ে গেলেন: তিনি সেখানে কেন গেলেন? এটা কি আকস্মিক যাওয়া, নাকি নিয়মিত যাতায়াত? যদি তারা একে অপরকে সত্যিই ভালো করে চেনেন, তবে কি এর সঙ্গে কোনো বিষয়ের কোনো যোগসূত্র আছে?
কয়েকজন শিষ্য এসে খোঁজখবর নিয়ে গেল, কিন্তু কোনো অস্বাভাবিকতা পেল না। সবকিছু আগের মতোই স্বাভাবিক ছিল। এই নিষিদ্ধ এলাকায় কোনো সাধারণ শিষ্য ঘেঁষবে কীভাবে? তারা তাদের টহল চালিয়ে গেল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা