চল্লিশতম অধ্যায়: পুরো ক্লাসের মন খারাপ

পরিবেশনা কমিটির সদস্য: 【@班长,乔同學র এই অদ্ভুত ক্ষমতার কারণে তাকে নিজের আত্মীয়স্বজনদের তালিকায় টেনে আনবেন না।】

জীবনযাপন বিষয়ক কমিটির সদস্য লিউ ইয়াজিয়ে এ কথা বলার সাথে সাথেই গ্রুপে হইচই পড়ে গেল।

সহ-শ্রেণি প্রতিনিধি লু চুনইয়া যোগ করলেন: 【ঠিকই তো, ক্লাস ক্যাপ্টেন, তোমার এই ভোল পাল্টানোটা বড্ড দ্রুত হয়ে গেল না?】

ইয়াং ফেংলিয়ান: 【ক্লাস ক্যাপ্টেন, তুমি কি এমনটা ভাবছ যে乔同學র ক্ষমতা অনেক বেশি, তাই স্বার্থপরের মতো তাকে নিজের দিকে টানছ?】

……

এক মুহূর্তের জন্য পুরো ক্লাসের মনোযোগ নষ্ট হয়ে গেল। মনে এক অদ্ভুত ক্ষোভ দানা বেঁধে উঠল, যার রেশ ধরে লিন ইয়ের দিকে তাকালে চোখেমুখে এক ধরনের অভিমান ফুটে উঠছিল।

তিনি ঘড়ি বিশেষজ্ঞ, শু আনমোর হাতের ঘড়িটি পুরনো ও দেখতে অদ্ভুত হলেও, বাকি সবকিছু দেখে মনে হচ্ছিল এটি এক টুকরো ভাঙাচোরা জিনিস।

যদিও গুহার দরজা খুলে গিয়েছিল, কিন্তু কোনো দানবই ভেতরে ঢোকার জন্য তাড়াহুড়ো করল না। বরং তারা মো জিউসিয়াওকে বন্ধুত্বপূর্ণ আমন্ত্রণ জানাল, বিশেষ করে সমুদ্রের বাসিন্দারা।

ল্যান্স সপ্তাহান্তের আগের রাতেই জায়গাটি ছেড়ে চলে গিয়েছিল, আর ইয়ে আনও হে না-র ভিলাতে ফিরে গিয়েছিল।

মনে হচ্ছে লিন ই সত্যিই কিছু সূত্র খুঁজে পেয়েছিলেন, নাহলে তিনি এমন প্রশ্ন তাকে করতেন না।

হু ফাং এটি দেখে যেন প্রচণ্ড ভয় পেলেন, তাকে বেশ আতঙ্কিত দেখাচ্ছিল, তিনি একটি কথাও না বলে কেবল ভীত চাহনিতে আমার দিকে স্থির হয়ে তাকিয়ে রইলেন।

“তুমি যে শিয়া ইয়ে (পরামর্শদাতা) তা কি জানো? কেউ টাকার বিনিময়ে তোমার প্রাণ নিতে বলেছে, তাই আমাকে দোষ দিও না, নিজের ভাগ্যকেই দোষ দাও!” এই কালো কাপড়ে মুখ ঢাকা লোকটা লাফিয়ে উঠে কয়েকটা ডিগবাজি খেয়ে নিজের ইস্পাতের ছুরি দিয়ে শিয়া ইয়ের পথ আটকে দাঁড়াল।

ল্যান্স তার জন্য ঘরের দরজা বন্ধ করে নিচে বসার ঘরে এল, ডেভিড তখনও রেড ওয়াইন পান করছিলেন, তবে টিভি বন্ধ ছিল।

ভাগ্যিস দুজনেই কিছু জিজ্ঞেস করলেন না বা বললেন না। সাকাই ইজুমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনের অস্থিরতা আর গালের রক্তিম আভা চেপে রাখলেন, তারপর ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে ভেতরের দিকে হাতড়াতে শুরু করলেন।

গু চ্যানফেং অসহায় মুখে হাত নাড়লেন, চেন মোরের পিছু পিছু তিনিও ওপরে উঠে এলেন। কিন্তু তিনি ভেতরে ঢোকার আগেই চেন মোর শিশুটির ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিলেন।

তিনি জানতেন এনোলান এমন কেউ নন যিনি তার বাবাকে শাসন চালিয়ে যেতে দেবেন, এমনকি যদি তিনি ধর্ম পরিবর্তনও করেন, তবুও তিনি জানতেন ইভান্তো তার জনগণের জন্য নিজের জীবন বিসর্জন দিতে প্রস্তুত।

“মনে হচ্ছে এটাই সেই জায়গা।” আন্তোনিয়েভা মাথা নাড়লেন, যেন তিনি কিছুই শোনেননি। তার দৃষ্টি পুরো চত্বর জুড়ে ঘুরে বেড়াল এবং মুহূর্তেই তিনি কেন্দ্রের বিশাল ও বিলাসবহুল ভবনটির ওপর নজর রাখলেন, যার ওপর বড় বড় অক্ষরে লেখা ছিল ‘ড্রিম প্যারাডাইস’—পুরো আন্ডারগ্রাউন্ড ক্যাসিনোর মূল কেন্দ্র।

যদিও এটি পুরোপুরি নিখুঁত নয় এবং এর বিভিন্ন পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া রয়েছে, তাছাড়া কিছু সুবিদিত কারণে এর ব্যবহার সীমিত করা হয়েছে।

“আমি শুনেছি এই ছয়টি শক্তির প্রাচীন পুঁথি কেউ গু কাউন্টির শহরের দেয়ালের নিচ থেকে খুঁজে পেয়েছিল?” শি কিংশান এখানে আসার পর থেকেই পুঁথির উৎস সম্পর্কে খোঁজখবর নিচ্ছিলেন।

ডংফাং লু প্রথম জয়ের আনন্দ পেয়ে অত্যন্ত খুশি হয়েছিলেন, তার মুখে সত্যিকারের হাসি ফুটেছিল। হাসলে তাকে বেশ প্রাণবন্ত এক তরুণী বলেই মনে হয়।

“আমি যদি শু সাহেবকে সন্তুষ্ট করতে পারি, তবেই এটি আমার।” লিওনা হীরাটি স্পর্শ করলেন এবং তারপর দারুণ উৎসাহ নিয়ে কাজে লেগে পড়লেন।

কেবল তিনিই নন, অন্যরাও ভিডিওর দৃশ্য দেখে বিস্ময়ে পাথর হয়ে গেলেন, যেন তাদের স্মৃতিভ্রংশ হয়েছে, তারা একটি কথাও উচ্চারণ করতে পারছিলেন না।

আবারও একটি গভীর শ্বাস নিয়ে সু কিনিয়ান আর দ্বিধায় রইলেন না, পা বাড়িয়ে এগিয়ে গেলেন দেবতাদের এই চিরনিদ্রার ভূমির একেবারে গভীরে।

তৎকালীন উ-চু যুদ্ধের ঘটনা কিন বাহিনীর জন্য একটি বড় শিক্ষা ছিল। বাই হুই একবার প্রশ্ন তুলেছিলেন, চু দেশ যখন উ-এর হাতে ধ্বংস হওয়ার মুখে ছিল, তখন যে চু জনগণ বিদ্রোহ করতে চেয়েছিল এবং যে রাজকর্মচারীরা রাজাকে হত্যার ষড়যন্ত্র করেছিল, তারা কেন হঠাৎ আবার চু বাহিনীর সাথে ঐক্যবদ্ধ হয়ে উ-এর বিরুদ্ধে লড়াই করেছিল?

রেঞ্জার বাঘের গুহা থেকে যে বাঁকানো ছুরিটি পেয়েছিল, সেটিও যেন এই শয়তানকে চিনতে পেরেছিল। ল্যানিস্টার অনুভব করছিলেন যে ছুরিটি তাকে ডাকছে, এটি আবার খাপ থেকে বেরিয়ে আর্তুর হৃদয়ে বিঁধে যেতে ব্যাকুল হয়ে উঠেছে। এই ছুরিটি আগুনের তৈরি প্রাণীদের সাথে লড়াইয়ে দক্ষ, আর এক শয়তানের উত্তপ্ত মাংসই ছিল তার সবচেয়ে প্রিয় ভোজ।