चौसষ্টিতম অধ্যায়: একটি চেয়ার কম
খubই দ্রুত লূ ঝেং এবং মিং সিয়াং দুজনে উঠে ওপরের তলায় চলে গেল।
ঘরের ভেতর মিং সিয়াং-এর বাবা-মা দুজনেই উপস্থিত ছিলেন, সাথে লি গু এবং লি জিংছুয়ানও ছিল। তবে চেয়ার সরিয়ে ফেলার কারণে পুরো প্রাইভেট রুমে তখন মাত্র একটি চেয়ারই বাকি ছিল।
লি গু ইচ্ছাকৃতভাবে দাঁড়িয়ে লূ ঝেংকে পাত্তাই দিল না এবং মিং সিয়াং-এর দিকে এগিয়ে গেল।
"সিয়াং, কাকা তোমার জন্য অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছে, এসো, বসো..."
কথা বলতে বলতে সে তার দুই হাত মিং সিয়াং-এর কাঁধে রাখতে গেল।
কিন্তু সে মিং সিয়াং-এর কাছাকাছি পৌঁছানোর আগেই মিং সিয়াং লূ ঝেংকে টেনে ধরল: "যেহেতু এখানে একটা চেয়ার কম আছে, তাই আমি বসব না। এটা আমার বয়ফ্রেন্ডের জন্য থাক, স্বামীর পথেই স্ত্রীর চলা—এটাই তো প্রাচীন কাল থেকেই চলে আসা নিয়ম।"
সাধারণ দিনে হলে লূ ঝেং নিশ্চয়ই মিং সিয়াংয়ের জন্য চেয়ার ছেড়ে দিত, গত কয়েক দিনে তাদের সম্পর্ক অত্যন্ত মধুর ছিল।
লূ ঝেংও অত্যন্ত মনোযোগী ছিল এবং কখনো ওই 'স্বামীর পথেই স্ত্রীর চলা' জাতীয় প্রথার বেড়াজালে যেত না।
কিন্তু আজকের পরিস্থিতি ভিন্ন।
মিং সিয়াংয়ের এই ব্যবস্থার উদ্দেশ্য ছিল দুটি—একদিকে লূ ঝেংয়ের সম্মান রক্ষা করা, অন্যদিকে লি গু ও লি জিংছুয়ানকে সতর্ক করে দেওয়া।
লি গুর সেই বুড়ো মুখটা মুহূর্তের জন্য দুবার কেঁপে উঠল।
আর লূ ঝেং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বসে পড়ল।
"সিয়াং!"
মিং সিয়াংয়ের মা কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলে উঠলেন, "মা কি তোমাকে আগেই বলেনি? আজ তুমি একা আসবে, তুমি এসব কী করছ বলো তো? তোমার লি কাকু তোমাকে খাবার ডেকেছেন, তোমার এমন আচরণ কেন? মেয়েটা তুমি আসলেই বড় অভদ্র।"
ওই বৃদ্ধা মহিলাটি দাঁড়িয়ে পড়ে মিং সিয়াংয়ের সমালোচনা করতে লাগলেন।
তখনই লি জিংছুয়ান ভালো মানুষের মুখোশ পরে বলে উঠল, "কাকিমা, কাকিমা, রাগ করবেন না, এ ঘটনায় মিং সিয়াংয়ের কোনো দোষ নেই। আসলে কিছু মানুষের তো কোনো লজ্জাশরমই থাকে না, হা হা! যাকগে, না হয় একটা জাঁই চামচই বেশি লাগল, বাতাস কি আর আটকে রাখা যায়?"
ঠাস!
মিং সিয়াংয়ের বাবাও সজোরে টেবিলে একটা থাপ্পড় মারলেন: "লূ ঝেং, আমাদের মিং জিয়া গ্রামে তুমি যা করেছ, আমরা স্বামী-স্ত্রী তা নিয়ে তোমার পেছনে লাগিনি, তুমি এখনো সন্তুষ্ট হচ্ছ না কেন?"
"সিয়াং, তুমিই বলো, আমরা তোমাকে নিয়ে কী করব?"
তাদের রাগান্বিত রূপ দেখে লূ ঝেং একটা শীতল হাসি দিল: "আমি আমার স্ত্রীর সাথে খেতে এসেছি, এটা সম্পূর্ণ স্বাভাবিক। সে একা বাইরে আসুক, সেটা আমি চাই না। আপনারা যদি আমাদের স্বাগত না জানান, তবে আমরা এখনই চলে যেতে পারি।"
"তবে..." লূ ঝেং নিজের পায়ের নিচের দিকে ইশারা করল, "আমি জানি নিচে আপনারা বেশ কয়েকজন সংবাদকর্মীকে ঠিক করে রেখেছেন। আমরা যদি এসে আবার চটজলদি চলেও যাই, তবে কি আর না আসার সমান হবে? আপনারা বলুন তো, এই সাংবাদিকেরা তখন খবরটা কীভাবে পরিবেশন করবে?"
"তুমি..."
লি জিংছুয়ান চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল।
ওই সাংবাদিকদের সে অত্যন্ত গোপনীয়তার সাথে ব্যবস্থা করেছিল, লূ ঝেং তা জানল কীভাবে?
মিং সিয়াংও বলে উঠল, "বাবা-মা, আমি আগেই বলেছি, লূ ঝেং আমার বয়ফ্রেন্ড। আমি যেখানেই যাব, তার সাথে থাকাটাই স্বাভাবিক। তা ছাড়া লূ ঝেং যা বলেছে ঠিকই বলেছে, আপনারা যদি আমাদের বিন্দুমাত্রও স্বাগত না জানান, আমরা এখুনি চলে যাচ্ছি।"
"আরে আরে আরে... দেখো দেখি, এখনো খাবারই শুরু হলো না, সবাই এমন মন খারাপ করে বসে পড়লে কেন?"
লি গু দ্রুত পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার জন্য হেসে উঠল, "আরে ভাই, একটা লোক বাড়লে কি আর একটা চামচ বেশি লাগবে না?"
এই পুরোনো শেয়ালটা মুহূর্তেই তার আগের রূপ পাল্টে ফেলল এবং মুখে হাসি ফুটিয়ে দরজায় দাঁড়ানো ম্যানেজারের দিকে আলতো করে মাথা নাড়ল।
ম্যানেজার দ্রুত ভেতরে প্রবেশ করল এবং পরিবেশ হালকা করার সুরে বলল, "আমার দোষ, সব আমার দোষ! আজ লি সাহেব বলেছিলেন তিনি বিশেষভাবে মিং সিয়াং মিসকে ডেকেছেন যাতে বিষয়টির একটা সম্মানজনক সমাধান করা যায়। দেখুন দেখি, আমরাই একটা চেয়ার কম রেখেছি। আমি অত্যন্ত দুঃখিত, খুবই দুঃখিত! এমন করি চলুন, আমি একটা দামি ওয়াইন পাঠিয়ে দিচ্ছি, এই খরচ সম্পূর্ণ হোটেল বহন করবে!"
"শুনছ? তিনশ দুই নম্বর রুমে জলদি আরেকটা চেয়ার নিয়ে এসো, একটু দ্রুত করো।"
লি গুরা মূলত এই সুযোগে লূ ঝেংয়কে অপমান করতে চেয়েছিল, কিন্তু তারা ভাবতেও পারেনি যে মিং সিয়াংয়ের একটা ছোট্ট পদক্ষেপে তাদের সমস্ত পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে।
এখন খাবার খাওয়ার সময় লূ ঝেংদের ওপর চড়াও হওয়া ছাড়া তাদের আর কোনো উপায় ছিল না।
ম্যানেজার খাবারগুলো টেবিলে সাজিয়ে দেওয়ার পর লি গু হালকা করে কাশি দিল: "刚才 অল্পস্বল্প ভুল বোঝাবুঝি হয়ে গেছে সবার মধ্যে। খাওয়ার উদ্দেশ্য তো আনন্দ করা, খাবারের টেবিলে যদি এমন থমথমে পরিবেশ থাকে, তবে আর আনন্দ কোথায়?"
"আসুন, আমরা এই এক গ্লাস করে খেয়ে নিই, আগের কথা সব ভুলে গেলাম।"
এই বোতলের মদের মধ্যে কোনো সমস্যা ছিল না।
যত গোলমাল তো পরের বোতলের রেড ওয়াইনে।
কথা বলতে বলতে লি গু আবার গোপনে লি জিংছুয়ানকে একটা চোখ টিপল।
লি জিংছুয়ান তার হাতের গ্লাসের মদ শেষ করে একটা মদের বোতল হাতে লূ ঝেং ও মিং সিয়াংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।
সে তার হাত লূ ঝেংয়ের কাঁধের ওপর রাখল: "লূ ভাই, একটু আগে আমার মুখ থেকে যা বেরিয়েছে, ওটাকে মনে কিছু নিয়ো না ভাই। আমার মুখটার তো কোনো লাগাম নেই। তাছাড়া, আমরা দুজনে তো এখন ভালোবাসার প্রতিদ্বন্দ্বীও বটে, তবে আমার মনে হয় বাবার কথাই ঠিক।"
"আমাদের মধ্যে অযথা বিষাক্ত পরিবেশ তৈরি করার কোনো মানে হয় না। এই নাও ভাই, আমি নিজে হাতে তোমাকে ঢেলে দিচ্ছি, এটাকে আমার পক্ষ থেকে ক্ষমা প্রার্থনা হিসেবেই ধরে নাও।"
কথা বলতে বলতে সে লূ ঝেংয়ের গ্লাসে মদ ঢালতে উদ্যত হলো।
আজ যেমন করেই হোক মিং সিয়াং তার চাই-ই চাই, এই সামান্য অপমান সে সহ্য করে নিতে পারবে।
যতক্ষণ না মিং সিয়াংকে বিছানায় টেনে নেওয়া যায় এবং এই নারীর স্বাদ উপভোগ করা যায়, ততক্ষণ এসব সহ্য করতেই হবে। স্বাদ নেওয়া হয়ে গেলে তখন না হয় ছুড়ে ফেলে দেওয়া যাবে।
কিন্তু সে জানত না যে তার মনের ওই সমস্ত অসৎ উদ্দেশ্য লূ ঝেংয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টির আড়ালে এক মুহূর্তের জন্যও লুক্কায়িত ছিল না।
"মিং সিয়াং, তোমার কাছেও আমি ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি। আজকের এই পুরো বিষয়টার পেছনে আমার বাবার হাত ছিল। আমার মনে হয় আমাদের আগের ভুল বোঝাবুঝিগুলোর এখানেই ইতি টানা উচিত, তাই আজ আমরা একসুরে মদ খাব আর সব কথা পরিষ্কার করে নেব।"
"কী বলো তুমি?"
মিং সিয়াং মৃদু হেসে বলল: "বেশ, তাই হোক!"
লূ ঝেংও পুরোপুরি প্রস্তুত হয়েই এসেছে। ওরা যদি এত দূর পর্যন্ত গড়াতে চায়, তবে শেষ পর্যন্ত ওদের এই খেলায় সঙ্গ দিতে তার কোনো আপত্তি নেই।
এই প্রাইভেট রুমের এপাশ ওপাশ—দুটো রুমেই লূ ঝেংয়ের নিজস্ব লোকজন অপেক্ষা করছে। কিছুক্ষণ পর ওরা যদি কোনো রকম কদর্য খেলা শুরু করে, তবে এই লোকগুলো একযোগে ভেতরে ঢুকে পড়বে এবং হাতেহাতে প্রমাণসহ ধরে ফেলবে—দেখা যাবে তখন এই ভণ্ডগুলোর কী প্রতিক্রিয়া হয়!
সামনে তার নিজের বাবা-মা বসে আছেন বলেই যা হোক কিছুটা রাখঢাক রাখতে হচ্ছে, নতুবা এই মুহূর্তে মিং সিয়াং সামান্য অভিনয় করারও প্রয়োজন বোধ করত না।
দুজনেই সানন্দে মদ ঢালতে রাজি হয়েছে দেখে লি জিংছুয়ান জোরে হেসে উঠল: "আপনারাই বলুন, আমরা কি তবে সুন্দর করে বসে কথা বলতে পারি না?"
তার এই হাসির আড়ালে অজান্তেই এক ধরনের দাম্ভিকতা প্রকাশ পেয়েছিল।
সে ভেবেছিল এই লূ ঝেং বুঝি বিশাল কোনো মহারথী!
সাথে চলে এলেই বা কী তীর উবে যাবে?
কিছুক্ষণ পর তো সে-ই তাকে পুতুলের মতো নাচাবে।
মদের গ্লাস ধরতে বলা মাত্রই গ্লাস বাড়িয়ে দিল, সে কি সত্যিই ভেবেছে যে আমি ওকে ছাড় দিচ্ছি?
এই মুহূর্তে লি জিংছুয়ানের মনে লূ ঝেংয়ের প্রতি ঘৃণা ও অবজ্ঞা আরও বহুগুণ বেড়ে গেল।
মিং সিয়াংয়ের বাবা-মা অবশ্য ওর মতো এমন নিখুঁত অভিনয় করতে পারছিলেন না, তাদের চোখ নিরন্তর লূ ঝেংয়ের ওপরই নিক্ষিপ্ত হচ্ছিল।
সুযোগ পেলেই তারা লূ ঝেংয়ের মাথা চিবিয়ে খাবেন এবং তাদের মেয়েকে ভুলে যাওয়ার জন্য তাকে বোঝাবেন।
লূ ঝেং কীভাবে মিং সিয়াংয়ের যোগ্য হতে পারে?
আজকের এই রাতের পর এই দুজনকে চিরকালের মতো শত হস্ত দূরে সরিয়ে দেওয়াটাই শ্রেয় হবে।
লি জিংছুয়ান হেসে বলল: "বেশ, বেশ! এই বোতলের মদ তো শেষ। আমি বরং নিজেই গিয়ে আরেকটা ভালো বোতল নিয়ে আসি। এই হোটেলের সংগ্রহে চমৎকার কিছু ওয়াইন আছে, আজ আমরা একদম মাতাল হয়ে যাব।"
সে যে ভালো ওয়াইনের কথা বলছে, আসলে সেই বোতলটি একটি বিশেষ জোড়া বোতল।
সেটি সে আজ বিশেষভাবে তৈরি করিয়ে এনেছে।
তবে এবার সে লূ ঝেং এবং মিং সিয়াং—দুজনেই যেন মাতাল হয়ে যায়, সেই ব্যবস্থাই সে করেছে।
আগে তার পরিকল্পনা ছিল শুধু মিং সিয়াংয়ের সাথে কাঁচা কাজটা সেরে ফেলা এবং আগামীকাল সকালে মিং সিয়াং ঘুম ভাঙার পর কোনো একটা অজুহাত দিয়ে পার পেয়ে যাওয়া, কিন্তু এখন তার মাথায় একটা দারুণ বুদ্ধি এসেছে।
কেনই বা সে একা ঝামেলায় জড়াবে? সে নিজেই পুরো ফূর্তি লুটে নিয়ে তারপর সোজাসাপ্টা মেয়েটিকে লাথি মেরে তাড়িয়ে দেবে...
আর এই সমস্ত অপবাদের দায়ভার সপর্দ করা হবে লূ ঝেংয়ের কাঁধে।
যেহেতু তারা দুজনেই আজ একসাথে এসেছে, তাই এই অপবাদ গায়ে মাখতে তাদের কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।
আর মিং সিয়াংয়ের বাবা-মা? তারা তো সম্পূর্ণ নির্বোধ; তারা জানতে পারলেও কিচ্ছুটি করতে পারবে না। এটা হবে মিং সিয়াংয়ের প্রতি তার চরম প্রতিশোধ, কে বলেছে মিং সিয়াং লূ ঝেংকেই বেছে নিতে গিয়েছিল?