পঞ্চাশতম অধ্যায়: একজন ঘাতক
তিয়েন ওয়েনডং এবং চাং চি—এই দু'জন এবং তাদের পেছনের এই চারজন ছোটভাই—সবাই ছিল অত্যন্ত বেপরোয়া ও ভয়ঙ্কর প্রকৃতির অপরাধী। বহু বছর আগে তারা যখন মানুষ অপহরণ করে হত্যা করত, তখন মৃতদেহগুলো মাংস কাটার মেশিনে কুচি কুচি করে কেটে কুকুরকে খাইয়ে দিত।
তাদের সেই নৃশংসতার মাত্রা ছিল লোমহর্ষক।
তবে সেই সময়গুলো ছিল বিশৃঙ্খল, ইন্টারনেটও তেমন উন্নত ছিল না, কিংবা বর্তমানের মতো উন্নত কোনো নজরদারি ব্যবস্থাও ছিল না। তখন দুয়েকজন মানুষ নিখোঁজ হয়ে যাওয়াটা খুব স্বাভাবিক ঘটনা ছিল, আর এই সুযোগটাই এই খুনিদেরকে এতদিন বেঁচে থাকতে সাহায্য করেছিল।
কিন্তু তাদের অন্তরের সেই ঔদ্ধত্য এখনও বজায় ছিল।
লু জেং-এর মতো লোকদের তারা নিছক নরম মনের কিংবা জবাই করার অপেক্ষায় থাকা মেষশাবক বলেই মনে করত।
লু জেং সেখান থেকে চলে যাওয়ার সাথে সাথেই তারা গাড়ি নিয়ে তার পেছনে রওনা হয়ে যায়।
লু জেং যে রাস্তা দিয়ে যাবে, সেই পথেই তারা আগেই অন্য একটি ভাঙাচোরা গাড়ি দিয়ে রাস্তা আটকে দিয়েছিল, যাতে সে কোনোভাবেই পালাতে না পারে।
রাত নামার পর এই রাস্তাটি একদম জনশূন্য হয়ে পড়ে।
তবে তারা লু জেং-কে মারাত্মকভাবে অবমূল্যায়ন করেছিল।
কারণ এই পুরো বিষয়টিই ছিল তাদের জন্য আগে থেকেই পাতা একটি ফাঁদ।
রাস্তায় ওঠার পর লু জেং একবার রিয়ার ভিউ মিররে চোখ রাখল এবং পেছনের ধাওয়া করা গাড়িটি দেখেই একটা ঠান্ডা হাসি দিল।
পেছনের সেই মাইক্রোবাসটি সে আগেই দেখতে পেয়েছিল।
এরপর লু জেং ওয়াকি-টকি তুলে নিয়ে বলল, “সব ইউনিট সতর্ক থাকো, মাছ এবার টোপ গিলেছে।”
রাত নামার পর লু জেং গাড়ি চালিয়ে রাস্তা মাঝখানে আটকে থাকা সেই গাড়িটির সামনে গিয়ে পৌঁছাল।
গাড়িটির পাশে এক নারী ও এক পুরুষ দাঁড়িয়ে ছিল।
এই দু’জনও ছিল অপহরণ চক্রের অন্য সদস্যদেরই অংশ।
লু জেং-এর গাড়িটি দেখামাত্রই তারা তৎক্ষণাৎ তার দিকে হাত নাড়তে শুরু করল এবং উচ্চস্বরে চিৎকার করে বলে উঠল, “একটু সাহায্য করা যাবে কি?”
লু জেং মনে মনে এক চিলতে হাসি হাসল। মনে হচ্ছে এই বড় মাছটি সত্যিই বেশ ভারী।
যাই হোক, তার লোকজন তো ইতিমধ্যে গোপনে এসে চারপাশ ঘিরে ফেলেছে, তাই এই লোকগুলো তার কী করতে পারবে তা নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা ছিল না। সে সোজা গাড়ি থামাল এবং জানালার কাঁচ নামিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”
“গাড়ির চাকা পাংচার হয়ে গেছে ভাই, একটু দয়া করে সাহায্য করুন, অনুরোধ করছি!”
গাড়ির পাশে থাকা বয়স্ক মানুষটি দুই হাত জোড় করে অত্যন্ত বিনীতভাবে প্রার্থনা করার ভঙ্গিতে তাকাল।
মহিলাটিও তখন দ্রুত বলে উঠলেন, “আমাদের সন্তান হাসপাতালে আমাদের জন্য অপেক্ষা করছে, কিন্তু কে জানত গাড়িটা এইমাত্র হুট করে স্লিপ করবে... রাস্তার ধারে কতক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিলাম, শুধু আপনার গাড়িটিই পেলাম ভাই, দয়া করে একটু সাহায্য করুন, মিনতি করছি।”
লু জেং ইচ্ছাকৃতভাবে সামান্য মাথা ঝাঁকিয়ে হাসিমুখে বলল, “ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই, এগুলো তো কর্তব্যই বলা চলে। তবে গাড়িটা তো একদম রাস্তার মাঝখানে পড়ে আছে, এতে যাতায়াতকারী অন্যান্য গাড়ির জন্যও বিপদ হতে পারে। চলুন, আমরা সবাই মিলে ধাক্কা দিয়ে গাড়িটাকে একপাশে সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করি। পেছনেই তো একটা মাইক্রোবাস রয়েছে, ওদেরকেও নিচে নেমে সাহায্য করতে বলুন।”
ওই নারী ও পুরুষ লু জেং-এর মুখে এই কথা শোনার পর আনন্দে যেন ফেটে পড়ার উপক্রম হলো।
এই লু জেংটা কি তাহলে আস্ত একটা বোকা আর বলদ?
এতক্ষণ তো ভেবেছিল একে বাগে আনা বেশ কঠিন হবে, কারণ সবাই বলত এই লু জেং নাকি খুব বুদ্ধিমান।
এখন সে যখন নিজে থেকেই মাইক্রোবাসের লোকগুলোকে ডেকে পাঠাল, তখন সেটা তো তাদের পরিকল্পনাকেই আরও সহজ করে দিল না?
এক পলকের জন্য সেই নারী ও পুরুষের চোখে এক অদ্ভুত ও ধূর্ত চকচকে ভাব খেলে গেল।
তবে রাতের অন্ধকারের আড়ালে থাকায় তাদের চোখের সেই ভাবটা খুব সহজে কারো চোখে পড়ার কথা ছিল না।
কিন্তু তারা জানত না যে লু জেংয়ের বুদ্ধিমত্তা তাদের কল্পনারও বাইরে, সে কেবল তাদের সাথে একটু খেলা করছিল।
লু জেং যখন চাং চি এবং তিয়েন ওয়েনডংদের গাড়ির দিকে হাত নেড়ে ইশারা করছিল, তখন তিয়েন ওয়েনডংয়ের মুখের কোণটা উঁচুতে উঠে গেল এবং সে অবজ্ঞার এক হাসি দিয়ে বলল, “এই লু জেং এত বোকা নাকি? ও কি নিজে থেকে মরতে আসছে?”
“হা হা, আমি আগেই বলছিলাম ও একটা নরম স্বভাবের ছেলে।”
“আমার তো ওকে নিয়ে একটু খেলা করার শখ হয়েছে, এত সহজে ওকে মেরে ফেললে মনে হয় একটু বেশিই জলদি হয়ে যাবে, বেশ আফসোস লাগবে।”
“বন্ধুরা, বড় ভাই খুব পরিষ্কার নির্দেশ দিয়ে গেছেন—কাজ দ্রুত করতে হবে এবং একদম নিখুঁত হতে হবে। এখনকার সময়টা আগের মতো নয়, কেউ যেন কোনো রকম ঝামেলা পাকিয়ে ফেলো না, সব কথা কি পরিষ্কার বুঝতে পেরেছো?”
“বন্দুক ব্যবহার করব?” একটি ছোটভাই গাড়ি থেকে দেশীয় প্রযুক্তিতে তৈরি একটা ছোট বন্দুক বের করে বলল।
“না, বন্দুকের শব্দ অনেক জোরে হয়, ছুরি ব্যবহার করবে।”
“হুম।”
কয়েকজন নিজেদের জামাকাপড়ের ভেতর ছুরি লুকিয়ে রাখল এবং তারপর গাড়ি থামাল।
লু জেংয়ের মনে যাতে কোনো সন্দেহ না জাগে, সেজন্য তিয়েন ওয়েনডং গাড়ির জানালার কাঁচ নামিয়ে লু জেংয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “কী ব্যাপার ভাই?”
“সামনে একটা গাড়ির চাকা পাংচার হয়ে গেছে, দয়া করে একটু নিচে নেমে গাড়িটা ঠেলতে সাহায্য করুন।”
“ওহ, এই ব্যাপার! ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই।”
এই পর্যন্ত এসেও তিয়েন ওয়েনডং ঘুণাক্ষরেও বুঝতে পারেনি যে লু জেং কীভাবে আগে থেকেই জানল যে তাদের গাড়িতে একাধিক লোক রয়েছে।
আসলে কথাটি বলে ফেলার পর লু জেং নিজেও মনে মনে একচোট কেঁপে উঠেছিল।
কী বোকামি!
সে প্রায় মুখ ফসকে সব বলে দিচ্ছিল।
কিন্তু এই ভাড়া করা গুন্ডাগুলো তাকে পাত্তাই দিচ্ছিল না, তাই সে যখন এমন কথা বলল, তখন লোকগুলো বিষয়টিতে বিশেষ কোনো গুরুত্বই দেয়নি।
এদিকে লু জেং-এর লোকজন এবং পুলিশ বাহিনী ততক্ষণে অত্যন্ত গোপনে ঘটনাস্থলের কাছাকাছি চলে এসেছিল।
সামনের পুরো এলাকাটি ইতিমধ্যে পুরোপুরি ঘিরে ফেলা হয়েছে।
এবারের তাদের ব্যবহৃত বন্দুকগুলোতে কোনো ব্ল্যাঙ্ক কার্তুজ ব্যবহার করা হয়নি, বরং লোড করা ছিল বিশেষ রাবার বুলেট।
এই ধরনের রাবার বুলেট মুহূর্তের মধ্যে শত্রুকে পঙ্গু বা নিষ্ক্রিয় করে দিতে সক্ষম, অথচ কিছুটা হলেও প্রাণহানির ঝুঁকি কমিয়ে আনে।
তারা সবাইকে জীবিত পাকড়াও করতে চায়।
কিন্তু চাং চি ও তার দলবল তখনো এই সম্পর্কে বিন্দুমাত্র ওয়াকিবহাল ছিল না, তারা বেশ আত্মবিশ্বাসের সাথে বুক ফুলিয়ে সামনের দিকে এগিয়ে আসছিল।
অবশ্য তাদের হাতগুলো ইতিমধ্যে নিজেদের পিঠের পেছনের দিকে লুকিয়ে রাখা অস্ত্রের কাছাকাছি চলে গিয়েছিল।
যখন তারা লু জেং-এর খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেল এবং বুঝতে পারল যে লু জেং আর পালিয়ে যেতে পারবে না, তখন সেই লোকগুলো উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে নিজেদের পা থামিয়ে দিল। গাড়ি থেকে নামার সময় তাদের মনে সাহায্য করার যে তাড়া ছিল, তার ছিটেফেটাও এখন আর নেই, বরং তারা খিকখিক করে হাসতে শুরু করল।
লু জেং তাদের এই কান্ডকারখানা দেখে খানিকটা কৌতুকের সুরে বলল, “কী ব্যাপার, আপনারা হাসছেন কেন?”
তিয়েন ওয়েনডং গলা পরিষ্কার করে বলল, “সবাই তো বলে তোমার নাকি লু জেং-এর অতীব প্রখর একটা মাথা আছে, কিন্তু আমার তো মনে হয় তুমি আর দশটা সাধারণ মানুষের মতোই!”
“ওহে ছোকরা, তুমি কি তাকালেই বুঝতে পারছ না যে আমরা ঠিক কার উদ্দেশ্যে এখানে এসেছি? আজ রাতে কিন্তু এই রাস্তা দিয়ে আর কোনো দ্বিতীয় গাড়ি যাতায়াত করবে না।”
“একটু সহযোগিতা করো ভাই, আমরাও তোমাকে কষ্ট না দিয়ে একবারে যন্ত্রণাহীনভাবে খতম করে দেব। কিন্তু যদি তুমি অবাধ্য হও, তবে তো কথাটার মানে অন্যরকম দাঁড়িয়ে যাবে, হাহাহা।”
লোকগুলো একে একে ছুরি বের করে ফেলল এবং বেশ দম্ভের সাথে আঙুলের ডগায় ছুরি ঘুরিয়ে তাদের নৈপুণ্য দেখাতে লাগল।
তবে তাদের এই সমস্ত জাঁকজমকপূর্ণ আচরণ লু জেংয়ের কাছে কেবলই হাস্যকর মনে হচ্ছিল।
সে এক তুচ্ছ ব্যঙ্গের হাসি দিয়ে বলল, “তোমরা সত্যি সত্যিই কি ভেবেছ আমি জানি না যে তোমরা পেশাদার খুনি? তাছাড়া আমি এও জানি যে তোমরা আসলে ইয়াং পেইওয়েই-এর হাতের পুতুল। তোমার নাম তিয়েন ওয়েনডং, আর তোমার নাম চাং চি...”
লু জেং বলতে বলতে ওই লোকগুলোর নাকের ঠিক সামনে আঙুল উঁচিয়ে একে একে সবার নাম ধরে ডেকে গেল।
প্রাথমিকভাবে এই লোকগুলোর পরিকল্পনা ছিল কাছে গিয়ে সোজা লু জেংয়ের ওপর চড়াও হয়ে তাকে খতম করে দেওয়া।
কিন্তু লু জেংয়ের এই কথাটি শোনার পর তারা সবাই যেন মুহূর্তের জন্য কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল।
কয়েকজন অত্যন্ত সন্দেহভাজন ও বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে লু জেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল: “তুমি আমাদের নাম জানলে কী করে?”
এক অজানা আশঙ্কার হিমশীতল স্রোত তাদের সমগ্র মেরুদণ্ড বেয়ে ওপরে উঠে এল, যার ফলে তাদের মুখের সেই বিজয়ীর হাসি এক নিমেষে শক্ত বরফের মতো জমে গেল।
অথচ লু জেং অত্যন্ত শান্ত ও মন্থরভাবে তাদের দিকে একবার তাকাল: “কারণ আমি তোমাদিেরই অপেক্ষা করছিলাম।”
“খারাপ কিছু হয়েছে, ফাঁদে পড়ে গেছি, পালাও!”
তিয়েন ওয়েনডং তো শেষ পর্যন্ত এই দলটার গ্যাং লিডার ছিল, তাই তার মস্তিষ্কের প্রতিক্রিয়ার গতি কিছুটা হলেও দ্রুত ছিল।
লু জেং যখন এই কথাটি উচ্চারণ করল, তখনই তারা বুঝতে পেরেছিল যে আজকের রাতে আর লু জেংয়ের জীবন প্রদীপ নিভিয়ে দেওয়া সম্ভব হবে না।
কয়েক মুহূর্ত আগেও তারা কত না আত্মপ্রসাদ নিয়ে ভেবেছিল যে লু জেং কেবল তাদের কাটার বোর্ডের ওপর পড়ে থাকা একটা মাছ ছাড়া আর কিছুই নয়।
গাড়িতে বসে থাকা অবস্থায় তারা কত না বেপরোয়া চাল চেলেছিল।
কিন্তু এই মুহূর্তে এসে তারা বুঝতে পারল যে, আসলে এই লু জেং-ই হলো আসল শিকারী।
লু জেং লোকগুলোর এই আতঙ্কিত অভিব্যক্তি দেখে মনে মনে বেশ ঠান্ডা অনুভূতিরর ছোঁয়া পেল।
এই মানুষগুলো খুনখারাবি আর ডাকাতির পেশায় এতটাই অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিল যে তাদের কলিজার জোর ছিল অবিশ্বাস্য রকমের বিশাল।
এই চরম মুহূর্তেও তারা যেভাবে নিজেদের সংযত রাখার চেষ্টা করছিল, তাতেই বোঝা যায় অতীতে তারা কতটা নির্মম ও নৃশংস ছিল।
তবে যা হয়েছে ভালোই হয়েছে, আজ লু জেং নিজেকে সমাজ থেকে জঞ্জাল পরিষ্কার করার এক মহান সেবক হিসেবেই মানছে।
এই সমস্ত নোংরা পরজীবী পোকাগুলোকে এভাবেই চিরতরে পৃথিবী থেকে মুছে ফেলা উচিত।