তৃতীয় অধ্যায়: তোমরা সত্যিই খুব ঘনিষ্ঠ

লু ঝেং দ্রুত তার সমস্ত জিনিসপত্র গুছিয়ে নিল। ভারী স্যুটকেসটি টেনে সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই সেই জায়গাটি ত্যাগ করল, যেখানে সে দীর্ঘ দশটি বছর কাটিয়েছিল।

ভাড়া বাসায় বসে গন্তব্যের পরিকল্পনা করার সময়, সে হঠাৎ ঝৌ মোবেইর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের অ্যাকাউন্টটি দেখতে পেল। সেখানে ছবি দিয়ে ভরা, আর প্রতিটি ছবিতে জিয়াং লি’এর উপস্থিতি। তারা দুজনে একসাথে খাচ্ছে, ঘরের কাজ করছে, এমনকি নতুন বাড়ি সাজাচ্ছে।

জিয়াং লি’এর সেই হাত, যা কখনো কোনো ভারী কাজ করেনি। আগে কোনো কিছু প্রয়োজন হলে বা কোনো কাজ করার দরকার হলে, সে সব সময় লু ইউয়ে অথবা লু ঝেংকে আদেশ করত। অথচ আজ সে স্বেচ্ছায় ঝৌ মোবেইর জন্য ঘরের কাজ করছে, এমনকি রান্না করতে শিখেছে, তৈরি করছে মুখরোচক শসা মাখা। ছবিতে দেখা যাচ্ছে, জিয়াং লি চামচে করে ঝৌ মোবেইকে খাইয়ে দিচ্ছে, আর তার চোখে উপচে পড়ছে মমতা ও উদ্বেগ।

এমন চাহনি লু ঝেং কখনো তার দিকে দেখেনি। সে আজ বুঝল, কাউকে ভালোবাসলে মানুষের চোখের ভাষা কেমন হয়; শুধু আফসোস, তা তার কপালে কখনো জোটেনি। পরের ছবিতে দেখা গেল, ঝৌ মোবেই অসুস্থ, সে ভুলবশত স্যুপের বাটি ফেলে দিয়েছে, আর জিয়াং লি পাশে দাঁড়িয়ে তা পরিষ্কার করছে।

লু ঝেংয়ের চোখে দৃশ্যটি বিঁধল। তার মনে পড়ে গেল দুই বছর আগের কথা, লু ইউয়ের জন্মদিনে তাদের ঠিক ছিল জিয়াং লি’এর সাথে খেতে যাবে। কিন্তু মাঝপথে গ্রাহকদের চাপে সে মদ খেতে বাধ্য হয় এবং গভীর রাতে বাড়ি ফেরে। তখন জিয়াং লি ঘুমিয়ে ছিল, তার আসার শব্দে সে জেগে ওঠে এবং তাকে তীব্র ভর্ৎসনা করে। সে অতিরিক্ত মদ্যপানের কারণে বমি করে ঘর নোংরা করেছিল। জিয়াং লি তখন কেবল দাঁড়িয়ে ছিল, আর কঠোর স্বরে লু ইউয়েকে হোস্টেল থেকে ডেকে পাঠিয়েছিল ঘর পরিষ্কার করার জন্য। লু ইউয়ে সেই গভীর রাতে প্রবল বৃষ্টির মধ্যে ছুটে এসেছিল, সব কাজ সামলেছিল। অথচ জিয়াং লি ঘরে ঘুমিয়ে ছিল, তার প্রতি সামান্যতম মমতাও দেখায়নি।

কিন্তু আজ পরিস্থিতি উল্টো। ঝৌ মোবেই যা-ই করুক না কেন, যতই বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করুক, সে যতই অগোছালো হোক, জিয়াং লি’এর মধ্যে কোনো বিরক্তি নেই।

আরও এক সপ্তাহ কেটে গেল, জিয়াং লি তার কথা মতো আর যোগাযোগ করেনি। লু ঝেংয়েরও তাতে কোনো আগ্রহ ছিল না, কারণ কোম্পানির কিছু কাজের হিসাব তখনও বাকি ছিল, তাই তাদের সবার নম্বর ব্লক করা তার পক্ষে সম্ভব ছিল না। সে শুধু নানপিং যাওয়ার পরিকল্পনায় মগ্ন ছিল।

লু ঝেং একটি পোস্টে সেভ বাটন চাপতেই জিয়াং লি’এর সহকারীর ফোন এল। জানানো হলো, দশটায় এআই রোবট উন্মোচন অনুষ্ঠানে তাকে উপস্থিত থাকতে হবে। দশ বছর আগে জিয়াং লি’এর সাথে সম্পর্কে জড়ানোর পর, সে বিশ্বের সেরা ১০০টি রোবট কোম্পানির প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়ে জিয়াং গ্রুপে থেকে গিয়েছিল। কেবল একজন টেকনিক্যাল ডিরেক্টর হিসেবে কাজ করলেও, জিয়াং লি খুশি থাকলে সে সব কিছু মেনে নিতে রাজি ছিল। জিয়াং লি’এর জন্য সে সব ত্যাগ করতে প্রস্তুত ছিল।

সেরা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাস করা মেধাবী লু ঝেংয়ের উপস্থিতির কারণে, জিয়াং গ্রুপ নতুন প্রযুক্তির ওপর ভর করে দেশের শীর্ষ তিনটি প্রযুক্তি কোম্পানির তালিকায় জায়গা করে নিয়েছিল। যে জিয়াং পরিবার আগে তাকে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করত, তারাই অবশেষে জিয়াং লি’এর সাথে তার সম্পর্কের স্বীকৃতি দিয়েছিল।

লু ঝেং নিজেকে সামলে নিয়ে ব্যাগ গুছিয়ে বেরিয়ে পড়ল। অনুষ্ঠানটি বেশ জমকালো ছিল। সহকারী শিয়া শিয়াও তাকে দেখে হাসিমুখে মঞ্চের দিকে নিয়ে গেল: "পরবর্তী পর্যায়ে আমাদের টেকনিক্যাল ডিরেক্টরকে বক্তব্য রাখার জন্য আমন্ত্রণ জানাচ্ছি!"

ঠিক যখন লু ঝেং মঞ্চে ওঠার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, জিয়াং লি তাকে বাধা দিল। তার চোখে এমন এক অভিব্যক্তি ছিল যা লু ঝেং বুঝতে পারছিল না। "লু ঝেং, আজকের মূল আকর্ষণ তুমি নও।" জিয়াং লি’এর কণ্ঠ শান্ত কিন্তু দৃঢ়, "আমি চাই তুমি বোঝো, যা অতীত তা অতীতই থাক।" সে মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল, লু ঝেংকে স্তম্ভিত করে রেখে।

জিয়াং লি’এর পেছন থেকে ঝৌ মোবেই কোনো ভূমিকা ছাড়াই মঞ্চে উঠে পড়ল: "আমাদের জিয়াং গ্রুপকে সমর্থন করার জন্য সবাইকে ধন্যবাদ। আমি এই রোবট উন্মোচন অনুষ্ঠানের টেকনিক্যাল ডিরেক্টর, ঝৌ মোবেই।"

লু ঝেং স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, মনের ভেতর নানা অনুভূতির সংঘাত।

"আমাদের এই প্রজেক্টের গবেষণা থেকে বাস্তবায়নের পথ ছিল আট বছরের," ঝৌ মোবেই আত্মবিশ্বাসের সাথে বলে চলল, "আমাদের টিম অগণিত প্রযুক্তিগত বাধা অতিক্রম করে আজকের এই সাফল্য অর্জন করেছে। প্রতিটি কোড, প্রতিটি যন্ত্রাংশ আমাদের কঠোর পরিশ্রমের ফসল।"

ঝৌ মোবেই আত্মবিশ্বাসের সাথে নতুন প্রজেক্টটি বর্ণনা করছিল, আর জিয়াং লি’এর দৃষ্টি সবসময় তার ওপরই ছিল। লু ঝেং মৃদু হাসল, তারপর নীরব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। যদি এই কয়েক বছরের গবেষণার সাফল্য ঝৌ মোবেইর হয়, তবে লু ঝেং কী? সে কি অন্যের জন্য অলংকার সাজাচ্ছিল? মনের ভেতর ক্ষোভ ও ক্রোধ দানা বাঁধল।

মঞ্চে প্রশ্ন-উত্তর পর্ব শুরু হলো। এক সাংবাদিক হাত তুলে জিজ্ঞেস করল, "ডিরেক্টর ঝৌ, শুনেছি আপনার উদ্ভাবিত রোবট প্রযুক্তি আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় পুরস্কার জিতেছে, এর পেছনের গল্পটা কি বলবেন?"

সাংবাদিকের প্রশ্ন শেষ হতেই লু ঝেং স্পষ্ট দেখল ঝৌ মোবেইর চোখে আতঙ্ক। অন্যের সাফল্য চুরি করে মঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটির নির্লজ্জতা দেখে লু ঝেং যেমন হাসল, তেমনি শুনল ঝৌ মোবেই আরও মিথ্যে বানিয়ে বলছে, "হ্যাঁ, আমরা নতুন জ্বালানি প্রযুক্তি ব্যবহার করেছি, যা রোবটকে দীর্ঘক্ষণ সচল রাখে।"

লু ঝেং মনে মনে হাসল। এই নতুন জ্বালানি প্রযুক্তি তো তার দুই বছরের গবেষণার ফসল। ঝৌ মোবেই এত সহজে তা নিজের বলে চালিয়ে দিচ্ছে! জিয়াং লি’এর দৃষ্টি তখনও ঝৌ মোবেইর ওপর নিবদ্ধ, যেন সব সত্য আড়াল হয়ে গেছে।

লু ঝেং গভীর শ্বাস নিয়ে কোনো দ্বিধা ছাড়াই সামনে এগিয়ে এল, "তাহলে ডিরেক্টর ঝৌ, আপনাদের এই নতুন জ্বালানি প্রযুক্তির কি কোনো ত্রুটি আছে? দীর্ঘ সময় সচল রাখার সুবিধা ছাড়া আর কী গুণ আছে এর?"

ঝৌ মোবেই থমকে গেল, সে ভাবতেই পারেনি লু ঝেং এখানে আসবে এবং প্রকাশ্যেই তাকে অপদস্থ করবে। সে তোতলাতে তোতলাতে হাসার চেষ্টা করল, "অবশ্যই, প্রতিটি প্রযুক্তির সীমাবদ্ধতা থাকে, চরম আবহাওয়ায় এর কার্যকারিতা কিছুটা কম হতে পারে।"

লু ঝেং চেপে ধরল, "ঠিক কোন কোন পরিবেশে? উদাহরণ দিয়ে বলবেন কি?"

ঝৌ মোবেইর কপালে ঘাম ঝরতে শুরু করল, সে অস্পষ্টভাবে বলল, "যেমন প্রচণ্ড গরম বা ঠান্ডায় ক্ষমতা কিছুটা কমে যায়।"

লু ঝেং বিদ্রূপের হাসি হাসল, "শুধু এটুকুই?" তার দৃষ্টি ছিল তীক্ষ্ণ, সে সরাসরি মূল বিষয়ে আঘাত করল, "তাহলে গবেষণার তথ্যে বারবার নিরাপত্তার ঝুঁকির কথা কেন উল্লেখ করা হয়েছে?"

ঝৌ মোবেইর চেহারা ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে আর কোনো কথা বলতে পারল না। জিয়াং লি দেখল সাংবাদিকরা নোট নিচ্ছে, সে রাগে ফেটে পড়ে এগিয়ে এল, "লু ঝেং, তুমি আসলে কী করতে চাইছ?"

"আজ তোমাকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল কারণ তুমি এই প্রজেক্টের দায়িত্ব ছিলে এবং টিমকে নেতৃত্ব দিয়েছ।"

"মোবেই নতুন, আমি তাকে শুধু মঞ্চে পরিচয় করিয়ে দিতে চেয়েছিলাম।"

"তোমার জায়গা তো আর কেউ কেড়ে নিচ্ছে না, এত সংকীর্ণমনা কেন হচ্ছ?"

জিয়াং লি’এর আক্রমণাত্মক ভঙ্গি। লু ঝেং হাসল, "তাহলে তার পরিচিতি পাওয়ার জন্য আমার গবেষণার ফল ব্যবহার করতে হবে?"

এমনকি এই দশ বছরের রক্তজল করা পরিশ্রম কি ঝৌ মোবেইর সাফল্যের সিঁড়ি হতে হবে? জিয়াং লি কথা খুঁজে পেল না, তার মুখ কিছুটা গম্ভীর হলো, কিন্তু সে জেদ ধরে বলল, "তুমি খুব সংকীর্ণমনা, টিমের সাফল্য সবার হওয়া উচিত।"

লু ঝেং দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "ভাগ করে নেওয়া মানে চুরি করা নয়। আমাদের গবেষণার প্রজেক্টে তাকে ক্লাউনের মতো মঞ্চে নাচতে দেওয়া যায় না।"

লু ঝেং যতবার জিয়াং লি’এর দিকে তাকাচ্ছিল, ততই তার মনে হচ্ছিল অতীতের সব কিছুই মূল্যহীন ছিল। এক সময়ের নম্র জিয়াং লি, যে রাতে কাজ করার সময় টিমের জন্য খাবার নিয়ে আসত। যে শীতের রাতে তার শরীরের খেয়াল রাখত, তাকে জ্যাকেট জড়িয়ে দিত। যে প্রজেক্টের কঠিন সময়ে কোনো অহংকার ছাড়াই সবাইকে উৎসাহিত করত। আজ সেই মানুষটিই ঝৌ মোবেইর জন্য তার অবদান মুছে ফেলতে দ্বিধা করছে না! এমনকি পুরো টিমের প্রতিও তার কোনো শ্রদ্ধা নেই?

লু ঝেংয়ের হৃদয় হিম হয়ে গেল। কখন থেকে সব বদলে গেল? সম্ভবত ঝৌ মোবেই কোম্পানিতে যোগ দেওয়ার পর থেকেই জিয়াং লি’এর মনোভাব বদলে গিয়েছিল। দুই বছর আগে, ঝৌ মোবেই যোগ দেওয়ার সময় সে বাইরের বিক্রয় প্রতিনিধি ছিল। কিন্তু আসলে সে ছিল জিয়াং লি’এর অনলাইন সহকারী এবং ব্যক্তিগত সঙ্গী। শুরুতে তারা কেবল কাজের মেসেজ আদান-প্রদান করত, পরে তা ব্যক্তিগত বিষয়ে গড়িয়েছিল। লু ঝেং একবার ভুলবশত জিয়াং লি’এর ফোনে তাদের অশালীন মেসেজ দেখেছিল, তখন থেকেই তার মনে সন্দেহের মেঘ জমেছিল।