দ্বিতীয় অধ্যায়: পরিবর্তন সত্যিই বিশাল

লু ঝেং কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখানোর পর, মাটিতে এখনও সদ্য খোলা সুটকেস রাখা ছিল। জিয়াং লি এর আরও কাছে গিয়ে পিছন থেকে তাকে আলিঙ্গন করল। এই আচরণে তার শরীর থেকে অদ্ভুত এক পুরুষের পারফিউম লু ঝেংয়ের নাকে এসে পৌঁছল। লু ঝেং অজান্তে জিয়াং লি এর আলিঙ্গন থেকে নিজেকে মুক্ত করল এবং চেষ্টার সঙ্গে পাশে সরল, চোখে কোনো আবেগের ঝলকও ছিল না। জিয়াং লি স্পষ্টত হতবাক হয়ে পড়ল। এতটা দূরত্ব কখনো হয়নি, তার চোখে এক ঝলক আতঙ্ক নেমে এল, হালকা করে ঠোঁট কামড় দিয়ে বলল, "লু ঝেং, আমি..." আগে তারা যতই ঝগড়া করুক, যত রাগ করুক, জিয়াং লি যখন পিছন থেকে তাকে আলিঙ্গন করত, তাকে শান্ত করত, শেষ পর্যন্ত সে তার কোমলতা এবং উত্তাপের কাছে মাথা নত করত। লু ঝেং নীরবে ঘুরে দাঁড়াল, দেখতে পেল জিয়াং লি এর ভ্রু কুঁচকে গেছে। "লু ঝেং, তুমি আর কতক্ষণ বিরক্ত থাকবে?" "এখনও পূর্ণিমার উৎসব শেষ হয়নি, তাই এখনও নতুন বছর চলছে, আমি তোমার সঙ্গে ঝগড়া করতে চাই না, যেন ভাগ্য নষ্ট না হয়।" সে ঠোঁট চেপে ধরল, কোনো কথা বলল না। লু ঝেংয়ের এমন অবস্থায়, জিয়াং লি তার কণ্ঠস্বর নরম করে ছোট গলায় শান্ত করল। "হ্যাঁ, ওইদিন আমার ভুল ছিল, তোমাকে আর শাও ইউয়ে কে রাস্তার মাঝখানে ফেলে আসা উচিত ছিল না।" "কিন্তু মো বেই বিদেশ থেকে ফিরে এসেছে, শরীর ভালো নেই, সে অপরিচিত জায়গায়, আমরা সবাই সহপাঠী, তাকে উপেক্ষা করা সম্ভব নয়।" "আমি বলেছি, আমি শাও ইউয়ে কে মাফ চাইব, এমন ছোটখাটো ব্যাপারে তুমি কি আমাদের সম্পর্ক ছিন্ন করতে চাও? কি তোমার মন আছে আমাদের বাগদান ভেঙে দেওয়ার?" "আমাদের বাগদানের জন্য, আমার মা-বাবা কত যত্ন নিয়েছেন?" "তোমরা না যেতে বলে দিলে ওরা খুব কষ্ট পেয়েছে, এমনকি নিজেদের দোষ দিয়েছে হয়তো তোমাদের প্রতি যথাযথ সম্মান দেখাতে পারেনি, আমাকে ফিরে এসে মুখোমুখি ক্ষমা চাইতে বলেছে।" "আরও বলছি, যদি মো বেই তোমার জন্য মধ্যস্থতা না করতো, আমাদের বাগদান এখন অনেক আগেই ভেঙে যেত।" এসব বলার পর, জিয়াং লি সোনালী লাল আমন্ত্রণপত্রটি তার সামনে তুলে ধরল, "বাগদানের অনুষ্ঠান আমার মা-বাবা ঠিক করে দিয়েছে, চন্দ্রবর্ষের ষোল তারিখ।" "তুমি শাও ইউয়ে কে বলতে ভুলবে না, যেন সে সুন্দর করে সাজে, তার বড় ভাইয়ের বিয়ে এমন একজন ভালো বউ পাচ্ছে, সে নিশ্চয়ই খুব খুশি হবে।" সে মাটিতে থাকা সুটকেসের দিকে তাকিয়ে, পায়ে হালকা ঠেলা দিল, "আর কষ্ট দিও না, ঠিক আছে?" লু ঝেং গভীর শ্বাস নিল, মাথা তুলে চোখের আশ্রু নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টায় বলল, "আর দরকার নেই, আমরা আলাদা হয়ে গেছি।" "শাও ইউয়ে আর তোমার সঙ্গে যোগাযোগ রাখবে না।" জিয়াং লি তার কোমল মুখমণ্ডল হঠাৎ বদলে গেল, "লু ঝেং, তুমি ভাবছো বাগদান কোনো খেলার মত?" "তুমি জানো শাও ইউয়ে আমাকে কতটা ভালোবাসে? সে স্বপ্নেও বলে, আমার বিয়ে তোমার সঙ্গে হোক, যেন তোমার ভবিষ্যত ভালো হয়।" "অতদিন অপেক্ষা করে এই দিন এসেছে, সে কি আমার সঙ্গে যোগাযোগ বন্ধ করবে?" এই কথাগুলো কানে পড়ে লু ঝেংয়ের মনে হলো যেন বুকের ভেতর কিছু জোরে ছিঁড়ে গেছে, ব্যথায় সে চিন্তা করতে পারছে না। আগে লু ইউয়ে যেমন জিয়াং লি বলেছিল, সে তাকে খুব ভালোবাসত। এমনকি সবসময় তাকে ভবিষ্যতের বড় বোনের মতো সম্মান করত।

লু ইউয়ে জানত যে তার শরীর ভালো নয়, সে বড় ভাইকে পিছনে ধাক্কা দিচ্ছে, তাই সে শুধু চেয়েছিল ভাইয়ের একটা ভালো জীবন হোক। জিয়াং লি যখন বলেছিল সে অলস ও খারাপ ছোট বোন পছন্দ করে না, সে রান্না শিখতে শুরু করল। জিয়াং লি কোন খাবার পছন্দ করত, সেটি সে বানাত। এমনকি রাতের বেলা জিয়াং লি হঠাৎ স্যুপ খেতে চাইলেও, সে উঠে তাজা উপকরণ জোগাড় করে স্যুপ বানাত। বড় ভাই হিসেবে লু ঝেং কখনোই ছোট বোনকে এত কষ্ট দিতে পারত না, প্রায়শই সাহায্য করত। কিন্তু লু ইউয়ে ভয় পেত যে জিয়াং লি তাকে অপছন্দ করবে, ভাইয়ের ভালো বাগদানের সুযোগ হারাবে, তাই সে সবকিছু নিজেই করত, প্রমাণ করতে চাইত সে ভাইয়ের বোঝা নয়। বাড়ির গৃহকর্মী ঠিকমতো পরিষ্কার পরিছন্নতা না করলে, লু ইউয়ে প্রতিদিন ক্লাস শেষে এসে পরিষ্কার করত, কখনো অভিযোগ করত না। এই বছরগুলোতে লু ইউয়ে শুধু পড়াশোনা করে না, বাড়ি ও স্কুলের মাঝে দৌড়ে বেড়াত, ধীরে ধীরে শরীর খারাপ হতে লাগল। সে আর জিয়াং লি দশ বছর প্রেম করেছিল, লু ইউয়ে দশ বছর পরিশ্রম করেছে, কখনো থামেনি। অবশেষে জিয়াং পরিবার এই বাগদান মেনে নিল, লু ইউয়ে তার চেয়ে বেশি খুশি হয়েছিল। সেই সকালে, ভাই ও ভবিষ্যৎ বড় বোনের সম্মান রক্ষার জন্য, সে আগেভাগে উঠে প্রস্তুত হল। নতুন ফ্যাশনেবল কার্ল করা চুল এবং এক ছোট্ট সুন্দর গাউন পরল, যেন পুরো পরিবারের আশা জড়িয়ে আছ। যদিও এত ঠান্ডা, গাউন পরা ঠিক ছিল না। কিন্তু লু ইউয়ে হালকা হাসি দিয়ে বলল, "যতক্ষণ ভাই সুখী থাকবে, আমি তো খুশি।" "সড়কে গাড়ি থাকে, ঠান্ডায় কষ্ট হবে না, সে ভাইয়ের বোঝা হতে চায় না।" তাছাড়া সে ছোট গাউন তার জন্মের সময় বাবা-মা অনেক টাকা জমিয়ে তার জন্য বানিয়েছিল। সে কোনো অভিযোগ ছাড়াই বলেছিল ভাই ও বোনের বাগদানই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিন। জিয়াং বাড়ির পথে, লু ইউয়ে খুব আনন্দিত ছিল, জিয়াং লি এর সঙ্গে হাসাহাসি করছিল। হঠাৎ মো বেই এর ফোন আসার পর, জিয়াং লি আর হাসতে পারল না। সে তাদের নিজেই ট্যাক্সি করে যাওয়ার কথা বলেছিল, কিন্তু জিয়াং বাড়ি শহরের বাইরের এলাকা। লু ইউয়ে গাউন পরা, মাঝপথে নামা ঠিক ছিল না। সে চিন্তাও না করে অস্বীকার করল, কিন্তু লু ইউয়ে তার হাত ধরে চুমু খেয়ে মাথা নাড়ল। বড় ভাই হিসেবে সে ছোট বোনকে রক্ষা করার দায়িত্ব আছে। লু ঝেং আর জিয়াং লি সঙ্গে দ্বন্দ্ব করতে চাইল, তখন লু ইউয়ে স্বেচ্ছায় নামল গাড়ি থেকে, বলল একটু পরে জিয়াং লি এর সঙ্গে দেখা করবে। কিন্তু ভাবেনি, নামার মাত্র দশ মিনিটের মধ্যে লু ইউয়ে লুটিয়ে পড়ল। লু ঝেং যত ভাবত তত ব্যথা পেত, নিজের প্রতি এত রাগ করত যেন নিজেরই প্রাণ কেড়ে নিতে চাই। যদি সে একটু কঠোর হত, নামত না, হয়তো লু ইউয়ে বাঁচত। সে কোনো উত্তর দিল না, জিয়াং লি এর মুখ ভয়ংকর ঠান্ডা হয়ে উঠল।

"লু ঝেং, তুমি আমাকে সত্যিই হতাশ করেছ।" "আমি কিভাবে তোমার সঙ্গে প্রেম করার জন্য রাজি হয়েছিলাম? আর ছাড়া, তুমি যদি ছিন্ন করতে চাও, আমি কিছু বলব না।" "তবে এই বাগদান না থাকলে, শাও ইউয়ে এর উচ্চ চিকিৎসা খরচ তুমি কী দিতে পারবে?" জিয়াং লি ঠোঁট কুঁচকে হাসল, চোখে ছিল তাচ্ছিল্য, "একটু ছোটখাটো ব্যাপারে নিজের বোনকে কষ্ট দিয়ে, তোমার মতো ভাই হতে আসলেই মজার।" সে যতই বলুক, লু ঝেংয়ের হৃদয় আরও ব্যথিত হলো। সে অনসরে নিজের বোনকে মেরে ফেলেছে, আর কখনো মৃত পিতামাতার মুখোমুখি হতে পারবে না। হঠাৎ বিশেষ একটি রিংটোন তাদের কথোপকথন বন্ধ করল। জিয়াং লি এর ফোনের রিংটোন সবসময় ডিফল্ট থাকলেও এখন বিশেষ প্রেমের গানের সুরে বদলে গেছে। সে নীরবে লু ঝেংয়ের দিকে তাকিয়ে দ্রুত পাঠাগারে গেল। "তুমি কে? কি? মো বেই অসুস্থ হয়ে রাস্তার পাশে পড়ে আছে?" "তুমি একটু অপেক্ষা করো, আমি এখনই আসছি!" জিয়াং লি একেবারে ফিরে না তাকিয়ে চলে গেল, দরজার ঘন ঘন শব্দ লু ঝেংয়ের হৃদয় আঘাত করল। যেন সে দিন যেমন তাদের গাড়ি থেকে নামিয়ে দিয়েছিল ঠিক তেমনই কঠোর ও দৃঢ়। লু ঝেং ভাবেছিল এই দশ বছরে তার যত্নে জিয়াং লি তার প্রথম প্রেমের ব্যথা ভুলে যাবে। কিন্তু সবই বৃথা হয়ে গেল। যতই চেষ্টা করুক, সে কখনো মো বেই এর স্থান নিতে পারবে না। সে যা কিছু দিক না কেন, মো বেই এর এক আঙুলের কাছেও পৌঁছাতে পারবে না। সে বিছানায় ফেলে রাখা অদ্ভুত ধরনের অন্তর্বাস দেখে আরও শ্বাস আটকে গেল। এ অবস্থায় তার এখানে থাকার কোনো দরকার নেই। লু ইউয়ে জীবিত থাকাকালীন সবচেয়ে বড় ইচ্ছা ছিল নানপিং যেতে, নীল সমুদ্র ও দ্বিমাসিক উপকূল দেখতে। জন্মের দিন থেকেই তার সবচেয়ে পরিচিত স্থান ছিল হাসপাতাল, সবচেয়ে পরিচিত গন্ধ ছিল জীবাণুনাশকের গন্ধ। বইয়ে পড়ে সে নানপিং সমুদ্রের সৌন্দর্য সম্পর্কে জানতে পেরেছিল এবং সবসময় যেতে চেয়েছিল। ওটাই ছিল সেই স্থান যেখানে বাবা-মা তাকে পেয়েছিল। এই বছরগুলো জিয়াং লি এর যত্নে, বড় ভাই হিসেবে সে ছোট বোনের এত ছোট ইচ্ছাও পূরণ করতে পারেনি। লু ঝেং ফোন খুলে নিজের ও বোনের ছবি দেখল। বোনের হাসি আর হাসির শব্দ যেন গতকালই ছিল, জীবন্ত স্মৃতি। সে সিদ্ধান্ত নিল, লু ইউয়ে এর কঙ্কাল নিয়ে ভ্রমণে যাবে।