৬৩ অধ্যায়: লুজ়েং-এর সঙ্গ
মিং শিয়াং মাথা নাড়ল— "আমার বাবা-মা দুজনেই চলে গেছেন, তাই আমার না যাওয়ার কোনো উপায় নেই।"
মিং শিয়াং অত্যন্ত জনপ্রিয়। যেকোনো বিষয়ে সামান্যতম গুঞ্জনও বিশাল বড় আলোড়ন সৃষ্টি করতে পারে।
ই-কমার্সের শীর্ষ ব্যক্তিত্ব হিসেবে লি কু-র কাজের ধরনেও বেশ কিছু কূটকৌশল রয়েছে।
আজ রাতে যদি মিং শিয়াং না যায়, তবে কাল সকালেই তাকে নিয়ে নানা রকম খবর ছড়িয়ে পড়বে।
এটিই ছিল মিং শিয়াংয়ের সবচেয়ে বড় ভয়ের কারণ।
তবে লি কু কী করতে পারে, সে সম্পর্কে তার কোনো ধারণাই ছিল না।
"আমি তোমার সঙ্গেই যাব," লু ঝেং উঠে দাঁড়িয়ে বলল।
"বেশ।" মিং শিয়াং কিছুতেই লু ঝেংয়ের প্রস্তাব ফেরাতো না। লু ঝেং পাশে থাকলে তার মনে এক অদ্ভুত প্রশান্তি কাজ করত।
চু ওয়ান এর নরম গলায় বলে উঠল— "কিন্তু লি পরিবারের লোকেরা কি রাজি হবে? তারা নিশ্চয়ই চায় না যে লু ভাই আপনার সঙ্গে যাক।"
"তারা চাইুক বা না চাইুক, সেটা তাদের ব্যাপার। তবে আমি আমার স্ত্রীর সঙ্গেই থাকব।" লু ঝেংয়ের কণ্ঠস্বর হঠাৎ গম্ভীর হয়ে উঠল।
বিশেষ করে 'স্ত্রী' শব্দটা উচ্চারণ করার সময় তার কণ্ঠের জোর আরও বেড়ে গেল।
মিং শিয়াংয়ের বুকটা আনচান করে উঠল, হৃদস্পন্দন সামান্য বেড়ে গেল।
এরপর এক গভীর উষ্ণতা তাকে সম্পূর্ণভাবে জড়িয়ে ধরল।
"তা তো বটেই, আমার স্বামী যখন পাশে আছে, তখন যেকোনো সমস্যারই সমাধান হয়ে যাবে, তাই না?" এই বলে মিং শিয়াং লু ঝেংয়ের দিকে তাকিয়ে এক চঞ্চল হাসি দিল।
সন্ধ্যায় লু ঝেং আরও কিছু প্রস্তুতি নিল।
সে চাং পিং এবং তার কয়েকজন বিশ্বস্ত ভাইকে আগে থেকেই লি কু-র নির্ধারিত রেস্তোরাঁয় পাঠিয়ে দিল। ছদ্মবেশ ধারণ করে তারা খোঁজ নিয়ে এল যে লি কু আসলে কীসের ফন্দি আঁটছে।
খুব শীঘ্রই চাং পিং খবর নিয়ে এল যে লি কু যে ৩০২ নম্বর প্রাইভেট রুমটি বুক করেছে, সেখানকার সমস্ত সিসি ক্যামেরা খুলে ফেলা হয়েছে। এমনকি মদের বোতলগুলোও রেস্তোরাঁর না, বরং তারা নিজেদের পছন্দমতো বাইরে থেকে এনেছে।
এই রেস্তোরাঁর মালিকের সঙ্গে লি কু-র সম্পর্ক অত্যন্ত ঘনিষ্ট, দুজনে মিলে একসঙ্গে অনেক চড়াই-উতরাই পার করেছে।
এই তথ্যগুলো শোনার পর লু ঝেং ঠান্ডা হাসল— "আমি বুঝে গেছি ওরা কী করতে চাইছে।"
মিং শিয়াং তখনো পুরো বিষয়টি বুঝতে না পেরে সংশয়ের সুরে জিজ্ঞেস করল— "কী ব্যাপার?"
লু ঝেং বলল— "আজ রাতে ওরা হয়তো তোমাকে জোর করে মদ খাইয়ে অচেতন করে ফেলতে চায়, তারপর তোমাকে লি জিং শুয়ানের হাতে তুলে দেবে।"
বাইরের গুঞ্জন অনুযায়ী, লি জিং শুয়ানকে লি কু ভীষণ ভালোবাসে এবং এই যুবকের যেকোনো আবদার মেটাতে সে প্রস্তুত।
আজ রাতের এই মদের আসরের ধরন দেখে কেবল এই সম্ভাবনাই স্পষ্ট হয়ে উঠছে।
মিং শিয়াং ভুরু কুঁচকে ফেলল— "কিন্তু আমার বাবা-মাও তো সেখানে থাকবে। তাছাড়া, যদি তারা সত্যি এর সঙ্গে জড়িত থাকেই, তবে তো আমাকে ঝৌ চিয়া সিয়ানের হাতে তুলে দেওয়া উচিত ছিল।"
লু ঝেং মাথা নাড়ল— "এই সব প্রশ্নের উত্তর কেবল আজকের রাতের পরেই পাওয়া যাবে।"
লু ঝেং ফিরে চাং পিংয়ের দিকে তাকাল— "ভাই চাং, আরও কয়েকজন ভাইকে নিয়ে ৩০২ নম্বর রুমের ঠিক পাশেই অবস্থান করো। ওয়াকিটকির মাধ্যমে আমার সংকেতের অপেক্ষা করবে।"
যদি এটি সাধারণ কোনো ডিনার হয়, তবে সে শান্তিতেই তাদের সঙ্গে খাবার খাবে। কিন্তু যদি তাদের অন্য কোনো মতলব থাকে, তবে লু ঝেং আর ছাড় দেবে না।
এখন লু ঝেংয়ের দলের সবাই তাকে অত্যন্ত শ্রদ্ধা করে।
লু ঝেং মুখ খুললে তারা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার যেকোনো নির্দেশ পালন করতে প্রস্তুত থাকে।
তাই তার কথা শেষ হওয়ামাত্রই চাং পিং রাজি হয়ে গেল।
ভোজসভার সময় নির্ধারিত হয়েছিল রাত ১১টায়।
রাত সাড়ে আটটার দিকে লি কু মিং শিয়াংয়ের মাকে দিয়ে মিং শিয়াংয়ের কাছে একটি ফোন করাল। উদ্দেশ্য ছিল মিং শিয়াং যেন একা একা সেখানে আসে।
মিং শিয়াং শুধু এটুকুই উত্তর দিল— "জেনেছি।"
এরপর সে ফোন কেটে দিল।
তবে ফোন কেটে দেওয়ার পর মিং শিয়াংয়ের সেই সুন্দর চেহারায় এক পলকের জন্য হতাশার ছাপ ফুটে উঠল।
এরা তো তার নিজের বাবা-মা! যদি সত্যিই লু ঝেংয়ের কথা সত্যি হয়, তবে সে ভবিষ্যতে কীভাবে এই মানুষগুলোকে নিজের বাবা-মা বলে স্বীকার করবে, সেটাই সে বুঝতে পারছে না।
তথাকথিত বংশের মর্যাদার জন্য কি তারা তাদের নিজেদের সন্তানকে এভাবেই বলিদান দিতে প্রস্তুত?
লু ঝেং মিং শিয়াংয়ের মনের হতাশা বুঝতে পেরে তাকে নিজের বাহুডোরে টেনে নিল এবং অত্যন্ত নরম সুরে বলল— "কিছু ভেবো না, আমি সবসময় তোমার পাশে থাকব।"
"ধন্যবাদ তোমাকে..."
দুজনে কিছুক্ষণ একে অপরের সান্নিধ্যে থাকার পর লু ঝেং গাড়ি চালিয়ে রেস্তোরাঁর উদ্দেশ্যে রওনা দিল।
কিছুক্ষণ পরই লু ঝেং এবং মিং শিয়াং রেস্তোরাঁর বাইরে এসে পৌঁছাল।
দরজায় ইতিমধ্যেই কিছু সিকিউরিটি গার্ড মিং শিয়াংয়ের জন্য অপেক্ষা করছিল।
তার গাড়ি দেখামাত্রই তারা এগিয়ে এল।
তবে কাছে এসে যখন তারা দেখল গাড়িতে লু ঝেংও উপস্থিত রয়েছে, তখন তারা খানিকটা হতভম্ব হয়ে গেল।
এর আগে লি কু তাদের স্পষ্টভাবে নির্দেশ দিয়েছিল যেন কেবল মিং শিয়াংকেই একা ভেতরে নিয়ে আসা হয়।
লু ঝেং ও মিং শিয়াং একসঙ্গে সামনে এগিয়ে আসতেই কয়েকজন গার্ড দ্রুত তাদের সামনে এসে দাঁড়াল।
"মিং মিস, আপনি এসেছেন..."
যে গার্ডটি কথা বলছিল, সে পাশেই দাঁড়ানো লু ঝেংয়ের দিকে এক নজর তাকিয়ে বলল— "লি সাহেব বলেছেন, আজ কেবল আপনাকেই আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। উনি যে কক্ষটি ঠিক করেছেন সেখানে আসনের সংখ্যা সীমিত, তাই আপনি যদি..."
এই গার্ডরা লি কু-র নির্দেশ মেনে কাজ করছিল, তাই তাদের কথাগুলো স্পষ্টভাবে বলতেই হতো।
আর লু ঝেংয়ের দিকে তো তারা তাকানোর প্রয়োজনই মনে করছিল না।
মিং শিয়াং ভুরু কুঁচকে বলল— "আমার প্রেমিকের যদি বসার জায়গা না থাকে, তবে আমি ফিরে যাচ্ছি।"
"না, না, না!"
গার্ডটি দ্রুত হাত বাড়িয়ে মিং শিয়াংয়ের পথ আগলে ধরল— "মিস মিং, আমরা সাধারণ চাকরিজীবী গার্ড মাত্র, দয়া করে আমাদের বিপদে ফেলবেন না। এমন করি চলুন, আমি একটা ফোন করে জেনে নিচ্ছি, কেমন হয় বলুন তো?"
লু ঝেং ঠান্ডা গলায় বলল— "আজ আমরা এই ভবনে প্রবেশ করবই। কোনো ফোন করার প্রয়োজন নেই, নাকি আমরা এখনই ফিরে যাব?"
গার্ডটি দেখল লু ঝেংয়ের মনোভাব অত্যন্ত কঠোর, তাই সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল— "ঠিক আছে, তবে রুম নম্বর হলো ৩০২, এই নিন লিফটের কার্ড।"
অগত্যা, গার্ডটি তাদের লিফটের কার্ডটি দিয়ে দিল।
তারা ভেতরে প্রবেশ করার পর—
গার্ডটি ওয়াকিটকি তুলে হোটেলের ম্যানেজারকে পুরো পরিস্থিতি জানিয়ে দিল।
খুব দ্রুতই লি কু এই খবরটি পেয়ে গেল এবং ঠান্ডা হেসে মনে মনে বলল— "কী এক জাঁকালো অন্ধের মতো পিছু নেওয়ার স্বভাব! ওপরে যখন এসেছেই, তখন নিজেই নিজের অপমানের পথ ডেকে এনেছে, এর জন্য আমাকে দোষ দিতে পারবে না।"
আসলে প্রাইভেট রুমটি বেশ বড়ই ছিল, ভেতরের চেয়ারের সংখ্যাও যথেষ্ট ছিল।
কিন্তু লু ঝেংয়ের আসার কথা শুনতেই লি কু হাত নেড়ে অতিরিক্ত চেয়ারগুলো সরিয়ে ফেলার নির্দেশ দিল।
লু ঝেং বসতে চায়? সেটার কোনো প্রশ্নই ওঠে না।
মিং শিয়াংয়ের বাবা-মা তখন একে অপরের মুখের দিকে তাকাচ্ছিলেন।
মিং শিয়াংয়ের মা বলে উঠলেন— "লি সাহেব, আমার মেয়েটা বড্ড একরোখা। আপনি যে চেয়ারগুলো সরিয়ে ফেললেন, আমার ভয় হচ্ছে..."
"আরে কোনো সমস্যা নেই, হা হা! আমরা তো অপমান করছি লু ঝেংকে, আপনার মেয়েকে তো নয়।"
"আহ, আশা করি ও বুঝবে আমরা যা করছি ওর ভালোর জন্যই করছি।" মিং শিয়াংয়ের বাবাও গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
লু ঝেং তো আদতে সাধারণ পরিবারের একজন মানুষ। যদিও সে এখন কিছুটা উন্নতি করেছে, তবুও মিং পরিবারের সমকক্ষ সে কোনোভাবেই হতে পারে না।
তাদের মিং পরিবার একটি কুলীন বংশ, তাদের আরও উঁচুতে উঠতে হবে।
লু ঝেং পুরোপুরি মিং পরিবারের ওপর নির্ভরশীল। এই সামাজিক মর্যাদার আকাশচুম্বী ফারাকটি এই দম্পতিকে দারুণভাবে অস্বস্তিতে ফেলত।
তাই তারা লি কু-র প্রস্তাবে রাজি হয়ে গেছে। এমনকি শেষ পর্যন্ত লি জিং শুয়ান যদি ঝৌ চিয়া সিয়ানের সঙ্গে মিং শিয়াংকে নিয়ে কাড়াকাড়িও করে, তবুও তারা লু ঝেংয়ের সঙ্গে মিং শিয়াংকে আর থাকতে দেবে না।
বৃদ্ধ দম্পতির মনে এই পরিকল্পনাটিই আঁটা ছিল।
মিং শিয়াংয়ের বাবা হাঁপাতে হাঁপাতে জিজ্ঞেস করলেন— "তাহলে ওই মদের নেশা কি সত্যিই খুব তীব্র?"
লি কু হেসে বলল— "নিশ্চিন্ত থাকুন।"
আর লি জিং শুয়ান সগর্বে হাসিমুখে মিং শিয়াংয়ের বাবার হাত ধরে ফেলল— "মিং আঙ্কেল, আপনি একদম নিশ্চিন্ত থাকুন। তাছাড়া, মিং শিয়াংও তো অবুঝ কেউ নয়। আজ রাতে যখন সব পাকা হয়ে যাবে, তখন সে নিজেই বুঝতে পারবে আপনারা তার ভালোর জন্যই এটি করেছেন।"
সত্যিই অদ্ভুত পরিস্থিতি!
মিং শিয়াং এত বুদ্ধিমতী একজন নারী অথচ তার বাবা-মা এতটা অন্ধ ও রক্ষণশীল।
লি কু ও তার সঙ্গীদের মিষ্টি কথায় তারা একেবারে বোকা বনে গেছে।