ষষ্টিতম অধ্যায়: লি গু-র কি নিমন্ত্রণ?

এই খাবারটি জিয়াং লিলি মোটেও স্বস্তিতে খেতে পারেনি।

ডাইনিং টেবিলে সে কোনোমতে নিজেকে সামলে রেখেছিল এবং বাড়ি ফেরা পর্যন্ত কোনো রকমে কষ্ট চেপে রেখেছিল।

বাড়িতে পা রাখামাত্রই জিয়াং লিলির পা দুটো যেন অবশ হয়ে এল এবং সে সোজা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

জিয়াং তাই দ্রুত দৌড়ে নিচে নেমে এলেন: "লিলি, তোমার কী হয়েছে? তোমার বাবাকে ভয় দেখিয়ো না।"

শেন কুইলিংও একইভাবে ঘাবড়ে গিয়ে দৌড়ে নিচে নামলেন: "আমার সোনা মেয়ে, তুমি... তুমি মাকে বলো কী হয়েছে, মো মেই, এটা কী হলো, তোমরা কী করেছ?"

তারা দুজনে ভয়ে প্রায় আধমরা হয়ে গিয়েছিলেন।

চৌ মোবেই তাদের এমন অবস্থা দেখে ক্ষোভের ভান করে টেবিলে সজোরে একটি থাপ্পড় মারল: "সব ওই লু ঝেং-এর দোষ, ও-ই সব রাগিয়ে দিয়েছে!"

এরপর চৌ মোবেই ঘটে যাওয়া সমস্ত ঘটনা ওই দম্পতিকে খুলে বলল।

সব শোনার পর স্বামী-স্ত্রী দুজনেই আর নিজেদের ঠিক রাখতে পারলেন না এবং ক্ষোভে গর্জে উঠে বললেন: "ওই হতচ্ছাড়া লু ঝেং! ওই হতচ্ছাড়া লু ঝেং!"

শেন কুইলিং উঠে দাঁড়িয়ে বললেন: "আমি এখনই যাচ্ছি ওর হিসাব চকাতে!"

"মা!"

জিয়াং লিলি এক টানে তাকে ধরে ফেলল: "এখন শহরের বড় কর্তাদের মদদ রয়েছে ওর পেছনে, আজ যাওয়া যাবে না। মিং পরিবারের কাছে যাও, আগে আমাকে হাসপাতালে নিয়ে চলো।"

তার ভেতরের দম আটকে আসছিল, যা প্রায় তার প্রাণ কেড়ে নেওয়ার উপক্রম করেছিল।

এই মুহূর্তে সে অনুভব করল তার বুকের ভেতরটা ভীষণভাবে চেপে ধরেছে, আর হাসপাতালে না গেলে সে আর বাঁচবে না।

...

জিয়াং লিলিকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়ার খবরটি খুব দ্রুত লু ঝেং-এর কানেও পৌঁছে গেল।

চাং পিং হাত নেড়ে নেড়ে বলছিল: "শুনেছি গতকাল রাতেই হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, এই মহিলা এটারই যোগ্য।"

"ঠিকই বলেছ।" ঝু ওয়ানেরও ঠোঁট উল্টে বলল: "সে আবার রাগ দেখাতে এসেছে? লু ভাই যে ওকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে যাননি সেটাই তো ভাগ্য, আর ওকে জেলে না পাঠানোই তো বড় ব্যাপার।"

লু ঝেং দুজনকে দেখে হেসে হেসে বললেন: "শহরের নেতারা এই মুহূর্তে এমনটা চান না, কারণ আমরা সবেমাত্র শুরু করেছি, আর জিয়াং গ্রুপের নতুন শক্তির শিল্পটি এখনও শহরের প্রধান আয়ের উৎস।"

যদিও জিয়াং লিলির নিজের কাছে মাত্র এক কোটির কিছু বেশি আমানত ছিল, যা লু ঝেং-এর টানাটানিতে অর্ধেক হয়ে গেছে, তবুও কোম্পানির বাজারমূল্য তো এখনও সেখানেই রয়েছে।

জিয়াং গ্রুপ প্রতি বছর শহরের কোষাগারে এক থেকে দুইশ মিলিয়ন ট্যাক্স যোগ করে, তার ওপর বিপুল পরিমাণ কর্মসংস্থানও তৈরি করে। লু ঝেং যদি এক লাফে তার আয় কয়েক ডজন গুণ বাড়িয়ে দিতে না পারেন, তবে শহর কর্তৃপক্ষ নিশ্চিতভাবেই জিয়াং লিলিকে জেলে পাঠাতে চাইবে না।

বর্তমান লু ঝেং-এর এই মহিলার প্রতি বিন্দুমাত্র অনুভূতি নেই। তিনি যে এমনটা করেননি, তা অবশ্যই এই কারণে নয় যে জিয়াং লিলি তার প্রাক্তনী এবং তার প্রতি কোনো দয়া মায়া জন্মেছে, বরং সময়টি এখনও উপযুক্ত নয়।

মিং শিয়াং তাদের চা খাওয়া দেখতে দেখতে এগিয়ে এলেন এবং বসে লু ঝেং-এর গায়ে এলিয়ে দিয়ে বললেন: "তবে আমার মনে হয়, জিয়াং লিলি কিছুতেই সহজে ছাড়বে না। তাছাড়া আমাদের মিং পরিবার এবং চৌ জিয়াসিং—কেউই চুপ করে বসে থাকবে না।"

অবশ্য লি জিংজুয়ানকে নিয়ে মিং শিয়াং-এর কোনো চিন্তাই নেই।

লু ঝেং-এর এআই রোবট তার জন্য বিক্রির অন্য একটি প্ল্যাটফর্ম তৈরি করে দিয়েছে, ফলে লি পরিবারের নিয়ন্ত্রিত ইন্টারনেট কোম্পানিগুলো আর তাদের ওপর কোনো প্রভাব ফেলতে পারছে না।

"হুম।"

লু ঝেং মাথা ঝাঁকালেন।

"জিয়াং লিলি একটা পাগল, সে আমাদের দমনে আরও চরম পথ বেছে নেবে। তবে আপাতত এগুলো কোনো ব্যাপার নয়।"

এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো তাদের রোবটগুলোর আপডেট ও নতুন সংস্করণের কাজ দ্রুত সম্পন্ন করা।

তাছাড়া মিং পরিবারের হুমকি এবং চৌ জিয়াসিং-এর হুমকিই সবচেয়ে বড়।

চৌ জিয়াসিং-এর পেছনের সমর্থকরা নিশ্চিতভাবেই তাদের বিরুদ্ধে তাদের আক্রমণ আরও জোরদার করবে।

ব্যবসার দুনিয়ায় সব উপায়েই লড়াই হয়। খুব দ্রুত বড় ও শক্তিশালী হয়ে নিজেদের এমন এক জায়গায় নিয়ে যেতে হবে যাতে কেউ হারাতে না পারে।

ঠিক সেই মুহূর্তে, অফিসের টেলিফোনের দিকে থাকা নিরাপত্তা কর্মী দ্রুত হেঁটে এগিয়ে এলেন।

নিরাপত্তা কর্মীকে আসতে দেখে লু ঝেং জিজ্ঞেস করলেন: "শিয়াও চেং, কী হয়েছে?"

"লু ভাই, মিং জিওং, লি গু নামের কেউ একজন ফোন করেছে।"

লি গু?

লি জিংজুয়ানের বাবা?

মিং শিয়াংরা এইমাত্র ভাবলেন যে লি জিংজুয়ান কোনো হুমকি নয়, আর ঠিক তখনই লি গু ফোন করে বসল।

ব্যাপারটা সত্যিই বেশ মজার।

মিং শিয়াং লু ঝেংয়ের পাশ থেকে সরে এসে শিয়াও চেংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন: "লি গু কি কিছু বলেছে কেন ফোন করেছে?"

"না, সে বলেছে, আপনাকে ফোন ধরতে বলুন।"

লু ঝেং উঠে দাঁড়িয়ে বললেন: "আমি ধরছি।"

শিয়াও চেং মাথা নাড়ল: "আমি একটু আগে তাকে বলেছি যে আপনিই ধরবেন, কিন্তু সে রাজি হয়নি। সে বলেছে অন্য কেউ ফোন ধরলে সে ফোন কেটে দেবে, আর তখন যেন মিং জিওং পরে আফসোস না করেন—এটাই তার আসল কথা।"

কথাটা শুনে মিং শিয়াং ঠাণ্ডা হাসলেন: "এই বাবা-ছেলে সত্যিই বমি আসার মতো বিরক্তিকর। ঠিক আছে, আমি দেখতে চাই তারা কী করতে চায়।"

কথা শেষ করে তিনি লু ঝেংকে বললেন: "ঠিক আছে, তোমরা অপেক্ষা করো। সে যা-ই বলুক না কেন, আমি তো পরে তোমাদের বলেই দেব।"

লু ঝেং অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকিয়ে মিং শিয়াংয়ের কথায় রাজি হলেন।

অফিসে ঢুকে মিং শিয়াং ফোন ধরলেন।

অপরপ্রান্তে লি গু-র হাসিমুখের কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "শিয়াও শিয়াং, লি আঙ্কেল আজ তোমায় বিরক্ত করতে বাধ্য হলেন।"

এই লি গু একটু আগেই লু ঝেংয়ের নিরাপত্তা কর্মীকে হুমকি দিচ্ছিল, আর এখন তার কথাগুলো বেশ ভদ্র শোনাচ্ছে, যা বেশ হাস্যকর।

ভাগ্যিস মিং শিয়াং সঙ্গে সঙ্গে মেজাজ হারিয়ে ফেলেননি। তিনি যেহেতু বড় ব্যবসায়িক পরিমণ্ডলে চলাফেরা করেছেন, তাই সামান্য হেসে বললেন: "লি আঙ্কেলের কি কিছু বলার আছে?"

"তা তো জানোই, আমার ছেলের তোমার প্রতি কী মনোভাব, একজন বাবা হিসেবে আমার তো কিছু করার নেই। এই ছেলেটা আর কিছু হোক বা না হোক, ভীষণ জেদি।"

মিং শিয়াং একটু কুঁচকে বললেন: "লি আঙ্কেল, আমি তো এখন লু ঝেংয়ের সাথেই আছি, তাই এই ব্যাপারে—"

"এহ? হেই হেই, আমি জানি, আমি জানি। লি আঙ্কেল আজ তোমায় জোর করে ওর সাথে জুড়তে বলছেন না। লি আঙ্কেল ভাবছেন যে তোমাদের এভাবে চলতে থাকাটা কোনো সমাধান নয়, তাই আজ সন্ধ্যায় আমি চাই তুমি আমাদের বাড়িতে এসে একটা খাবার খাও, আমরা বসে সব খোলাখুলি কথা বলে পরিষ্কার করে নেব।"

লি গু লোকটা দারুণ ধূর্ত, সে কবে থেকে আবার তার খোঁজখবর নিতে শুরু করল?

আবার সব খোলাখুলি কথা বলে পরিষ্কার করা?

এটা তো স্পষ্টতই শিয়ালের মুরগি খুঁজতে যাওয়ার মতো, অসৎ উদ্দেশ্যে ভরা।

জিয়াং লিলি তখনই প্রত্যাখ্যান করতে চাইল, কিন্তু লি গু আবার বলে উঠল: "ওহ, আজ তোমার বাবা-মাও এখানে আছেন। তুমি একবার এসে যাও, চিন্তা কোরো না,চ্ছুমাত্র কিচ্ছু হবে না। আমি আমার ছেলেকে রক্ষা করি ঠিকই, কিন্তু একজন বাবা হিসেবে এটুকুও জানি যে জোর করে পেড়ে খাওয়া আম মিষ্টি হয় না।"

এই কথাগুলো শোনার পর মিং শিয়াং যা বলতে যাচ্ছিলেন তা আবার পেটে গিলে ফেললেন।

সামান্য নীরবতার পর মিং শিয়াং বললেন: "ঠিক আছে।"

নিজের বাবা-মা সেখানে আছেন, তবে এর মানে এই নয় যে কোনো ভালো কিছু অপেক্ষা করছে।

মিং শিয়াং ভালো করেই জানেন তার বাবা-মা ভীষণ সিদ্ধান্তহীনতায় ভোগেন এবং তাদের মানসিকতাও বেশ ত্রুটিপূর্ণ। নিজেদের পরিবারের সদস্যরা কতটা স্বস্তিতে আছে, তার চেয়ে গ্রামের মানুষ বা বাইরের লোকজন কী ভাবছে—এটাই যেন তাদের কাছে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

মিং শিয়াং একাধিকবার তার বাবা-মাকে বুঝিয়েছেন যে অন্যদের মতামত তাদের জীবন নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, কিন্তু তার বাবা-মা কখনোই এগুলোতে কান দেননি।

তাই আজকের সন্ধ্যার এই খাবারটি যে খুব স্বস্তিদায়ক হবে না, তা বলাই বাহুল্য।

কিছুক্ষণ পর মিং শিয়াং উঠে লু ঝেংদের দিকে হেঁটে এলেন।

তার মুখের অভিব্যক্তি কিছুটা অদ্ভুত দেখে লু ঝেং জিজ্ঞেস করলেন: "গিন্নি, কী হয়েছে?"

"লি গু আজ সন্ধ্যায় আমাকে ডিনারে ডেকেছে, তাছাড়া শুধু আমাকেই যেতে বলেছে।"

"এটা হতে পারে না!" চাং পিং সবার আগে দাঁড়িয়ে পড়ল, "আমার মনে হচ্ছে এর পেছনে কোনো খারাপ মতলব আছে।"

মিং শিয়াং মাথা ঝাঁকালেন: "হ্যাঁ, তবে তার আগে সে আমার বাবা-মাকেও নিমন্ত্রণ করে সেখানে নিয়ে গেছে।"