ষষ্ঠ অধ্যায়: প্রজ্ঞাবান পথপ্রদর্শক

পরের দিনের সকাল, সূর্যের আলো পাতলা মেঘপর্দার মধ্য দিয়ে মাঠে পড়ছিল, বাতাসে মাটির গন্ধ আর তাজা ঘাসের সুবাস ভাসছিল।
ইউন চেন বাগানের পিছনের পুরনো প্রশিক্ষণক্ষেত্রে দাঁড়িয়ে ছিল, সাদাসিধে তুলোর পোশাকে। সে হাতে একটি সাধারণ কাঠের তলোয়ার ধরেছিল, যা দেখতে সাধারণ হলেও তার হাতে তা ছিল ধারালো তলোয়ারের মতো। কয়েক মাসের কঠোর অনুশীলন তার কৌশলকে আগের চেয়ে অনেক উন্নত করেছিল। তার তলোয়ার চালানো ছিল সরল ও শক্তিশালী, কোনো জাঁকজমক ছিল না, তবে প্রতিটি আঘাতের মধ্যে ছিল গভীর চাপ, যেন অন্তরের শক্তি সঞ্চিত।
তবুও, ইউন চেনের চোখে কোনো শিথিলতা ছিল না, সে জানত তার অস্ত্রকৌশল এখনো যথেষ্ট নয় নিজেকে রক্ষা করতে এবং প্রতিশোধ নিতে। সে আরও শক্তি ও গভীর দক্ষতার প্রয়োজন অনুভব করেছিল।
হঠাৎ যখন সে আবার তলোয়ার চালাচ্ছিল, সে দুর্বল এক শক্তির উপস্থিতি অনুভব করল, যেন কোনো শক্তিশালী ব্যক্তি কাছাকাছি থেকে তাকে অবলোকন করছে। ইউন চেন চোখ সামান্য সঙ্কুচিত করে তার কাজ থামিয়ে বাগানের বাইরে তাকাল।
ইয়ান হংলিং দরজার মুখে উপস্থিত, তার গতি আগের মতোই চটপটে, মুখে হালকা হাসি। সে আগের মতো হঠাৎ করে নয়, দরজার মুখে দাঁড়িয়ে শান্তভাবে ইউন চেনের অনুশীলন দেখছিল, চোখে গভীরতা কিন্তু কোনো আবেগ ছিল না।
“তুমি উন্নতি করেছ।” ইয়ান হংলিংয়ের কণ্ঠ ছিল গভীর ও শক্তিশালী।
ইউন চেন অবাক হয়নি, কেবল ধীরে ধীরে কাঠের তলোয়ার রেখে সামান্য নমস্কার করল, “আপনার প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ, প্রবীণ।”
ইয়ান হংলিং হেসে বাগানের ভিতরে এল, পা মৃদু বাতাসের মতো, যেন শব্দ নেই। “তুমি আর সেই নির্যাতিত ছোট ছেলেটি নও।” সে একটু থেমে ইউন চেনের দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তবে এখনো তোমার অনেক সীমাবদ্ধতা আছে।”
ইউন চেন মনে এক ঝাঁকুনি অনুভব করে, সরাসরি তার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “প্রবীণ, আপনি কি কিছু পরামর্শ দেবেন?”
“পরামর্শ? আমি তা বলার সাহস পাই না।” ইয়ান হংলিং হালকা হেসে বলল, “কিন্তু কিছু কথা তোমার সঙ্গে ভাগ করতে চাই।”
সে সঙ্গে সঙ্গে কথা শুরু করেনি, বরং ইউন চেনের চারপাশে একবার ঘুরে দেখল, যেন কোনো শিল্পকর্ম পর্যালোচনা করছে। তার চোখ কিছুক্ষণ ইউন চেনের উপর স্থির ছিল, তারপর বলল, “তোমার মধ্যে এক অনন্য শক্তির ছোঁয়া আছে। তোমার হাড় ও দেহের গঠন সাধারণ মানুষের থেকে আলাদা।”
ইউন চেন একটু অবাক, সে জানত না কেন ইয়ান হংলিং এমনটি বুঝতে পারল। কিন্তু সে চুপ করে তার কথার অপেক্ষা করল।
“তুমি দ্রুত প্রশিক্ষণ গ্রহণ করছ, তোমার শরীরের ভিতরে যেন এক ধরনের অন্তর্নিহিত শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে।” ইয়ান হংলিংয়ের কণ্ঠ ধীরে ধীরে নেমে গেল, “এতটুকুই নয়, আমি তোমার মধ্যে এক অস্থির শক্তি অনুভব করছি, যা যেন কিছু চাপা অনুভূতিকে ধারণ করছে।”

ইউন চেন নীরব রইল, সে জানত ইয়ান হংলিং ভুল বলছে না। যদিও তার কোনো গভীর যোদ্ধা প্রশিক্ষণ নেই, তবুও জন্মগত শক্তি তাকে ক্রমাগত এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে, থামার মত নয়। মায়ের মৃত্যুর পর থেকে তার হৃদয়ে প্রতিশোধের আগুন জ্বলে উঠেছিল, যা এখন আর নিভে যায়নি।
ইয়ান হংলিংয়ের চোখ আরো তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, সে হালকা হেসে বলল, “তোমার হৃদয়ে আগুন আছে, কিন্তু তেমনি এক তীক্ষ্ণতা যা এখনও নিখুঁত হয়নি। তুমি যদি তা দমিয়ে রাখো, তবে তা তোমার জন্য বোঝা হয়ে দাঁড়াবে। তোমার দরকার একজন জ্ঞানী শিক্ষক, যিনি তোমাকে পথ দেখাতে পারবেন।”
ইউন চেন মনে এক ঝলক অনুভব করে, মাথা উঁচু করে তাকিয়ে বলল, “প্রবীণ, আপনি কি বলতে চান?”
ইয়ান হংলিং ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল, “তুমি যেতে পারো বেইইউন মন্দিরে।”
ইউন চেনের চোখে সন্দেহের ছাপ, “বেইইউন মন্দির?”
ইয়ান হংলিং একপ্রকার উত্তর না দিয়ে দরজার দিকে গিয়ে দাঁড়াল, ফিরে তাকিয়ে গভীর দৃষ্টিতে বলল, “বেইইউন মন্দির হলো যোদ্ধাদের এক অন্যতম প্রধান প্রতিষ্ঠান, যেখানে অনেক দক্ষ যোদ্ধা আছে। মন্দিরের প্রধান, বেইইউন ঝেংরেন, প্রাক্তন রাণীর সঙ্গে নিবিড় সম্পর্ক রাখেন। যদি আমি মন্দিরের পথ না ধরে এই জায়গায় এলাম, হয়তো তোমার সঙ্গে দেখা হত না।”
সে একটু থেমে মুখের কোণ হালকা উঠিয়ে বলল, “তুমি যদি সত্যিই কিছু অর্জন করতে চাও, নিজের শক্তি বাড়াতে চাও, বেইইউন মন্দিরের পথ হতে পারে তোমার সেরা সুযোগ।”
ইউন চেন অবিলম্বে উত্তর দিল না, শুধু মাথা নিচু করল। সে অনুভব করছিল, ইয়ান হংলিংয়ের সঙ্গে এই সাক্ষাৎ যেন তার ভাগ্যের এক নতুন মোড়। সে অনেক বছর ধরে নিজের শক্তি লুকিয়ে রেখেছে, নিজের সত্যিকারের ক্ষমতা দেখাতে ভয় পেয়েছে, কিন্তু জানে, এমন জীবন আর চলবে না। পরিবর্তন না করলে প্রতিশোধের আগুন কখনো জ্বলে উঠবে না।
“কিন্তু...” ইউন চেন মাথা তুলে প্রশ্ন করল, “যদি আমি বেইইউন মন্দিরে যাই, আমি কি পাব?”
ইয়ান হংলিং ঠাণ্ডা হাসল, “কি চাও? শক্তি? প্রতিশোধ? নাকি বর্তমান জীবন থেকে মুক্তি? সবই তোমার নিজের লড়াইয়ের উপর নির্ভর করবে। বেইইউন মন্দিরের সম্পদ ও সুযোগ তুমি কল্পনাও করতে পারবে না। তুমি যদি সত্যি বড় হতে চাও, প্রতিশোধ নিতে চাও, এখানে তোমার সেরা শুরু।”
ইউন চেন মনে এক ঝলক নিয়ে গভীর শ্বাস নিল, “আমি বুঝেছি।”
ইয়ান হংলিং মাথা নাড়ল, মুখে শান্ত হাসি, “যদি তুমি যাওয়ার সিদ্ধান্ত নাও, আগামীকালই যাত্রা শুরু করতে পারো। মন্দিরে যোগ দিতে হলে তোমাকে পরীক্ষা দিতে হবে, ভালো ফলাফল করতে হবে। আমার সুপারিশ থাকলেও, পরীক্ষা না পেলে মন্দিরে প্রবেশ অসম্ভব।”
ইউন চেন সামান্য ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “পরীক্ষা?”

ইয়ান হংলিং সম্ভবত তার প্রশ্নটি অনুমান করেছিল, সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল, “বেইইউন মন্দিরের পরীক্ষা দু’ভাগে বিভক্ত। প্রথম অংশ হলো শারীরিক পরীক্ষা, যেখানে তোমার শক্তি, গতি ও প্রতিক্রিয়া ক্ষমতা যাচাই করা হয়। দ্বিতীয় অংশ হলো মানসিক পরীক্ষা, যেখানে তোমার যোদ্ধার মত গভীরতা ও স্থিতিশীলতা যাচাই হয়। যদি এই দুটোতে পাশ না করো, তাহলে তোমার যত প্রতিভাই থাকুক না কেন, মন্দির গ্রহণ করবে না।”
“শারীরিক পরীক্ষা?” ইউন চেন নিজেকে হাসিয়ে বলল, “আমি সম্ভবত পারব।”
ইয়ান হংলিং তাকে একবার দেখে, যেন তার প্রকৃত ক্ষমতা মেপে, মুখে হালকা হাসি, “তুমি সহজ ছেলেটি নও বলেছিলাম। তবে শারীরিক পরীক্ষা কেবল একটা বাহ্যিক বিষয়, আসল জিনিস হলো তোমার মন। তুমি কি যোদ্ধার একাকীত্ব ও কঠোরতাকে সহ্য করতে পারবে? যদি মন অস্থির হয়, প্রতিভা থাকলেও বড় হতে পারবে না।”
ইউন চেনের চোখ আরো দৃঢ় হয়ে উঠল। সে সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, আর অপেক্ষা করবে না, ছোট এই বাগানে সময় নষ্ট করবে না। তার হৃদয়ে অমলিন প্রতিশোধের আগুন জ্বলছে, শুধু শক্তিশালী হয়ে ওঠাই এর অর্থ।
সে ইয়ান হংলিংয়ের দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে সরলভাবে বলল, “আমি যাব।”
ইয়ান হংলিং হালকা মাথা নাড়ল, “ভাল।” সে কোলে রাখা এক চামড়ার রোল বের করে ইউন চেনের হাতে দিল, “এটি বেইইউন মন্দিরের প্রবেশপত্র, দিয়ে তুমি সরাসরি মন্দিরে ঢুকতে পারবে। পথে সাবধান থাকবে, নিজেকে সহজে প্রকাশ করবে না। মন্দিরের লোকেরা সদয় হলেও সাবধান।”
ইউন চেন সেই রোল গ্রহণ করল, মনে নতুন আশা ও সংকল্প জাগল, “আপনার অনেক ধন্যবাদ, প্রবীণ।”
ইয়ান হংলিং হালকা হাসল, চোখে প্রশংসার ছোঁয়া, “মনে রেখো, মন ও শক্তি হলো একজন শক্তিশালী ব্যক্তির ভিত্তি। আমি আশা করি, মন্দিরে তুমি সত্যিকার অর্থে তোমার পথ খুঁজে পাবে।”
ইউন চেন মাথা নাড়ল, “আমি করব।”
ইয়ান হংলিং হালকা একটি নিঃশ্বাস ফেলে, পেছনে ফিরে দূরে চলে গেল, তার ছায়া ধীরে ধীরে মিটে গেল। ইউন চেন বাগানের মধ্যে দাঁড়িয়ে তার পেছনের দিকে তাকাল, মনে একপ্রকার স্পষ্টতা। সামনে পথ কঠিন ও বিপদজনক, কিন্তু সে আর সেই নির্যাতিত ছেলেটি নয়, নিজের পথ পাড়ি দিতে প্রস্তুত, ভবিষ্যতের চ্যালেঞ্জ স্বাগত জানাতে প্রস্তুত।
তার প্রতিশোধের পথ অবশেষে পেয়েছে এক নতুন সূচনা।