অষ্টম অধ্যায়: ক্যাম্পাসে গুঞ্জন, শিয়াও ফানের ঘুরে দাঁড়ানোর পূর্বাভাস

শাও ফান, শিং ইয়াও গডেস এবং দিয়ে মেং যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। বেশ কয়েকটি রক্ষী পশুর আক্রমণে তারা বিন্দু পরিমাণও পিছু হটেনি। শিং ইয়াও গডেস যেন এক রৌপ্য বিদ্যুৎ, ক্ষিপ্র গতিতে রক্ষী পশুদের মাঝে ছুটে বেড়াচ্ছিল। তার হাতের নক্ষত্র তলোয়ারটি এমনভাবে ঘুরছিল যে বাতাসও যেন প্রবেশ করতে পারছিল না, আর প্রতিটি আক্রমণেই ছিল নক্ষত্র শক্তির তীব্র প্রভাব, যার ফলে রক্ষী পশুরা কাছে ঘেঁষার সাহস পাচ্ছিল না। অন্যদিকে, দিয়ে মেং পেছনে থেকে তার ‘বিভ্রমের প্রজাপতি’ দক্ষতা ব্যবহার করছিল। তার সৃষ্ট রঙিন প্রজাপতির মায়াবী প্রতিচ্ছবি রক্ষী পশুদের দৃষ্টি ও বোধকে আচ্ছন্ন করে ফেলছিল, ফলে তাদের নড়াচড়া ধীর এবং অগোছালো হয়ে পড়ছিল।

শাও ফান মাঝখানে দাঁড়িয়ে একদিকে নক্ষত্র শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে শিং ইয়াও গডেসকে দূরপাল্লার সহায়তা দিচ্ছিল, অন্যদিকে যুদ্ধের পরিস্থিতির দিকে নজর রাখছিল। সুযোগ বুঝে সে নক্ষত্র রশ্মি ঘনীভূত করে উল্কার মতো রক্ষী পশুদের দিকে নিক্ষেপ করছিল। নক্ষত্র রশ্মিগুলো আঘাত হানার সাথে সাথেই উজ্জ্বল আলোয় বিস্ফোরিত হচ্ছিল, যা পশুদের বেশ বড়সড় আঘাত দিচ্ছিল। তবে রক্ষী পশুর সংখ্যা অনেক ছিল এবং প্রতিটিই ছিল শক্তিশালী, যার ফলে শাও ফান ও তার মেকানিক্যাল সঙ্গীনিরা এক কঠিন লড়াইয়ের মুখে পড়েছিল।

ভাল্লুকের মতো দেখতে একটি রক্ষী পশু, যার পুরো শরীর ভারী কালো আঁশে ঢাকা ছিল, গর্জনের সাথে শিং ইয়াও গডেসের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। শিং ইয়াও গডেস দ্রুত তলোয়ার দিয়ে প্রতিহত করার চেষ্টা করলেও, পশুটির প্রচণ্ড শক্তিতে সে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল। ঠিক সেই মুহূর্তে, নেকড়ের মতো দেখতে আরেকটি রক্ষী পশু সুযোগ বুঝে পাশ থেকে তাকে লক্ষ্য করে আক্রমণ চালাল।

“শিং ইয়াও গডেস, সাবধান!” শাও ফানের চিৎকারে সে দ্রুত একটি নক্ষত্র ঢাল তৈরি করে শিং ইয়াও গডেসের সামনে দাঁড় করিয়ে দিল। নেকড়ে সদৃশ পশুটি ঢালে আঘাত করে বিকট শব্দে ছিটকে পড়ল। দিয়ে মেং পরিস্থিতি বুঝে দ্রুত শিং ইয়াও গডেসের ওপর নিরাময়ের আলো বর্ষণ করল, আর সেই আলোর ছোঁয়ায় তার ক্ষত দ্রুত সেরে উঠল।

“ধন্যবাদ প্রভু, ধন্যবাদ দিয়ে মেং বোন,” শিং ইয়াও গডেস কৃতজ্ঞচিত্তে বলল। তারপর নতুন উদ্যমে সে আবার রক্ষী পশুদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল; তার চোখে ছিল দৃঢ় সংকল্প এবং হাতের তলোয়ারের ধার ছিল আগের চেয়ে তীক্ষ্ণ।

শাও ফান বুঝতে পারছিল, এভাবে বেশিক্ষণ লড়াই চালানো সম্ভব নয়, তাকে দ্রুত কোনো পথ বের করতে হবে। সে মনোযোগ দিয়ে রক্ষী পশুদের চলাচলের ধরণ পর্যবেক্ষণ করল। সে লক্ষ্য করল যে, তারা আলাদাভাবে লড়াই করলেও একটি নির্দিষ্ট কেন্দ্রকে ঘিরে ঘোরাফেরা করছে। শাও ফান অনুমান করল যে, জীবনের ঝর্ণাটি হয়তো সেই কেন্দ্রস্থলেই রয়েছে। যদি রক্ষী পশুদের ব্যূহ ভেদ করে সেখানে পৌঁছানো যায়, তবেই হয়তো জীবনের ঝর্ণার জলবিন্দু সংগ্রহ করা সম্ভব হবে।

“শিং ইয়াও গডেস, দিয়ে মেং, আমরা সব শক্তি একত্রিত করে ওই দিকে আক্রমণ করব!” শাও ফান কেন্দ্রের দিকে নির্দেশ করে চিৎকার করে বলল।

শিং ইয়াও গডেস এবং দিয়ে মেং তাৎক্ষণিকভাবে তার পরিকল্পনা বুঝে নিল। শিং ইয়াও গডেস তার সর্বোচ্চ শক্তি প্রদর্শন করল, তার নক্ষত্র তলোয়ার থেকে বিচ্ছুরিত হলো উজ্জ্বল আভা। সে অদম্য সাহসে রক্ষী পশুদের ব্যূহের দিকে ধেয়ে গেল। দিয়ে মেং তার বিভ্রমের প্রজাপতি দক্ষতায় আরও বেশি মানসিক শক্তি যোগ করল, ফলে প্রজাপতির প্রতিচ্ছবিগুলো আরও জীবন্ত হয়ে উঠল এবং শত্রুর ওপর তার প্রভাব বৃদ্ধি পেল। শাও ফান পেছন থেকে নক্ষত্র শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে একের পর এক শক্তিশালী আক্রমণ চালিয়ে শিং ইয়াও গডেসের জন্য পথ তৈরি করে দিল।

শাও ফান এবং তার মেকানিক্যাল সঙ্গিনীদের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় অবশেষে তারা রক্ষী পশুদের ব্যূহ ভেদ করে মূল কেন্দ্রে পৌঁছাল। সেখানে একটি বিশাল পাথুরে বেদির ওপর এক আঁজলা স্বচ্ছ জল দেখা গেল, যা থেকে মৃদু আলো নির্গত হচ্ছিল—এটিই জীবনের ঝর্ণা। কিন্তু তারা যেই সেই ঝর্ণার কাছে পৌঁছাতে গেল, অমনি পাথুরে বেদির নিচ থেকে বিশাল আকৃতির একটি রক্ষী পশু বেরিয়ে এল। পশুটি দেখতে অনেকটা কিরিনের মতো, পুরো শরীর থেকে সোনালী আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল, তার উপস্থিতিতে চারপাশের বাতাস কেঁপে উঠল।

“মনে হচ্ছে এটাই শেষ রক্ষী,” কিরিনকে দেখে শাও ফানের মনে উদ্বেগ ও উত্তেজনার মিশ্র অনুভূতি হলো। উদ্বেগ এই ভেবে যে, পশুটি অত্যন্ত শক্তিশালী, তাকে হারানো কঠিন হতে পারে; আবার উত্তেজনা এই ভেবে যে, একে হারাতে পারলেই জীবনের ঝর্ণার জলবিন্দু পাওয়া যাবে, যা দিয়ে মেংয়ের শক্তি বৃদ্ধি করবে।

কিরিন হাঁ করে আকাশ কাঁপানো গর্জন ছাড়ল এবং একটি সোনালী শক্তির তরঙ্গ শাও ফানদের দিকে ধেয়ে এল। শাও ফান দ্রুত নক্ষত্র শক্তি ব্যবহার করে একটি বিশাল ঢাল তৈরি করে সবাইকে রক্ষা করল। শক্তির তরঙ্গ ঢালে আঘাত করে উজ্জ্বল আলোর বিস্ফোরণ ঘটাল। ঢালটি প্রচণ্ড কাঁপছিল, কিন্তু শাও ফান দাঁতে দাঁত চেপে শক্তি বজায় রাখল।

“শিং ইয়াও গডেস, দিয়ে মেং, পাল্টা আক্রমণের প্রস্তুতি নাও!” শাও ফান নির্দেশ দিল।

শিং ইয়াও গডেস নক্ষত্র তলোয়ার নিয়ে কিরিনের দিকে ছুটে গেল। কিরিন তার থাবা দিয়ে শিং ইয়াও গডেসের সাথে তীব্র যুদ্ধে লিপ্ত হলো। দিয়ে মেং সুযোগ খুঁজছিল শিং ইয়াও গডেসকে সাহায্য করার জন্য। শাও ফান ঢাল ধরে রেখে কিরিনের দুর্বল জায়গা খুঁজছিল।

যুদ্ধ চরম পর্যায়ে পৌঁছাল। শিং ইয়াও গডেস ও কিরিনের প্রতিটি সংঘর্ষে প্রবল শক্তির ঢেউ সৃষ্টি হচ্ছিল। শাও ফান সঠিক মুহূর্ত বুঝে একটি বিশাল নক্ষত্র উল্কা তৈরি করে কিরিনের দিকে নিক্ষেপ করল। কিরিন বিপদ বুঝতে পেরে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু শিং ইয়াও গডেস তাকে আটকে রাখায় সে পালাতে পারল না এবং সরাসরি উল্কার আঘাতে বিদ্ধ হলো।

কিরিন যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল, তার শরীরের উজ্জ্বলতা অনেকটাই কমে গেল। শিং ইয়াও গডেস এই সুযোগে একটি প্রাণঘাতী আঘাত হানল, তার নক্ষত্র তলোয়ার কিরিনের শরীরে গেঁথে গেল। কয়েকবার ধস্তাধস্তির পর কিরিন মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

শাও ফান ও তার সঙ্গিনীরা সফলভাবে কিরিনকে পরাজিত করল। সে জীবনের ঝর্ণার কাছে গিয়ে খুব সাবধানে প্রস্তুত রাখা পাত্রে কয়েক ফোঁটা জল সংগ্রহ করল। পাত্রে মৃদু আলো ছড়ানো জলবিন্দুগুলো দেখে শাও ফানের মন আনন্দে ভরে উঠল।

“অবশেষে সফল হলাম। দিয়ে মেং, এই জলবিন্দু তোমার নিরাময় ক্ষমতাকে বহুগুণ বাড়িয়ে তুলবে,” শাও ফান হাসি মুখে দিয়ে মেংকে বলল।

“ধন্যবাদ প্রভু, দিয়ে মেং অনুভব করতে পারছে যে সে শীঘ্রই অনেক শক্তিশালী হয়ে উঠবে,” দিয়ে মেং আনন্দিত হয়ে বলল।

শাও ফান শিং ইয়াও গডেস ও দিয়ে মেংকে নিয়ে ডরমিটরিতে ফিরে এল এবং দিয়ে মেংকে জীবনের ঝর্ণার জলবিন্দু গ্রহণ করতে বলল। জলবিন্দুটি শরীরে মিশে যেতেই দিয়ে মেংয়ের শরীর থেকে উজ্জ্বল আলো বিচ্ছুরিত হলো। তার আভা আরও শক্তিশালী হয়ে উঠল এবং নিরাময়ের আলোর শক্তিও উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেল।

দিয়ে মেংয়ের এই উন্নতিতে শাও ফান যখন খুশি, তখন ক্যাম্পাসে তাকে নিয়ে অদ্ভুত সব গুজব ছড়িয়ে পড়ল। কেউ বলল, শাও ফান কোথা থেকে যেন অশুভ উপায়ে শক্তিশালী হয়ে উঠেছে এবং উদ্ধত হয়ে গেছে। আবার কেউ বলল, শক্তি বৃদ্ধির জন্য সে অনৈতিক পথ বেছে নিয়েছে। এই গুজবগুলো দিন দিন বাড়ছিল, এমনকি কেউ কেউ স্কুল কর্তৃপক্ষের কাছে শাও ফানের বিরুদ্ধে তদন্তের দাবিও জানাল।

গুজবগুলো শোনার পর শাও ফান অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হলো। সে আশা করেনি যে তার কঠোর পরিশ্রমের স্বীকৃতি না পেয়ে তাকে এভাবে ভুলভাবে বিচার করা হবে। তবে সে এসব গুজবে বিচলিত হলো না। সে জানত, কেবল বাস্তব শক্তি দিয়েই এই নিন্দুকদের মুখ বন্ধ করা সম্ভব।

“এরা খুবই বিরক্তিকর। প্রভু, এদের কথায় কান দেবেন না, আমরা আমাদের শক্তি দিয়েই সব প্রমাণ করে দেব,” দিয়ে মেং রাগান্বিত হয়ে বলল।

“ঠিক বলেছ, হে আমার প্রভু, এসব গুজবে দুঃখিত হওয়ার প্রয়োজন নেই, আমরা আমাদের উন্নতি চালিয়ে যাব,” শিং ইয়াও গডেসও সমর্থন জানাল।

শাও ফান মাথা নাড়ল। সে শিং ইয়াও গডেস ও দিয়ে মেংয়ের দিকে তাকিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “তোমরা ঠিকই বলেছ, আমাদের এসব গুজবে বিভ্রান্ত হওয়া চলবে না। এখন থেকে আমাদের আরও কঠোর পরিশ্রম করতে হবে, যাতে এক্সচেঞ্জ টুর্নামেন্টে আমরা ভালো ফল করতে পারি। তখন সবাই জানতে পারবে যে, আমাদের শক্তি আমরা নিজেরা অর্জন করেছি।”

এরপর শাও ফান এবং তার মেকানিক্যাল সঙ্গীনিরা আবার কঠোর প্রশিক্ষণে ডুবে গেল। এক্সচেঞ্জ টুর্নামেন্ট যত ঘনিয়ে আসছিল, শাও ফান অনুভব করতে পারছিল যে তাদের শক্তি ক্রমাগত বাড়ছে। সে টুর্নামেন্টের অপেক্ষায় রইল, যেখানে সে নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করে সব গুজব মিথ্যা প্রমাণ করে দেবে...

(চলবে)