প্রথম অধ্যায়: মেকা-কন্যাদের জগতে স্থানান্তর, শাও ফ্যান পরিণত হলো এক অপদার্থে

শাও ফান ছিল আধুনিক বিশ্বের এক সাধারণ যুবক, যে সকাল-সন্ধ্যা একঘেয়ে জীবনযাপন করত। কিন্তু হঠাৎ এক সড়ক দুর্ঘটনা তার চেতনাকে সীমাহীন অন্ধকারের অতলে তলিয়ে দিল।

যখন শাও ফান আবার জ্ঞান ফিরে পেল, তখন সে নিজেকে সম্পূর্ণ অপরিচিত এক পরিবেশে আবিষ্কার করল। আকাশে বিশালাকার উড়ন্ত মেকা গর্জন করে উড়ে যাচ্ছে, আর মাটিতে দাঁড়িয়ে আছে অদ্ভুত আকৃতির সব যান্ত্রিক সরঞ্জাম। চারপাশের মানুষজন বিজ্ঞান কল্পকাহিনীর মতো অদ্ভুত পোশাক পড়ে আছে, আর তাদের চোখেমুখে যান্ত্রিক শক্তির প্রতি এক অন্ধ মোহ ও ভীতি স্পষ্ট।

"এটা কোন জায়গা? আমি এখানে কীভাবে এলাম?" শাও ফানের মন ভয় ও সংশয়ে ভরে উঠল। সে পাশের পথচারীদের ধরে জিজ্ঞেস করার চেষ্টা করল, কিন্তু দেখল তারা তার ভাষা মোটেও বুঝতে পারছে না। পথচারীরা কেবল তার দিকে এক পলক তাকিয়ে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দ্রুত চলে গেল।

ঠিক তখনই, স্মৃতির এক বিশাল জোয়ার শাও ফানের মস্তিষ্কে আছড়ে পড়ল, যন্ত্রণায় সে নিজের মাথা চেপে ধরল। সে বুঝতে পারল যে, সে "মেকা-মানবী অধিপতি" নামের এক জগতে স্থানান্তরিত হয়েছে। এই পৃথিবীতে মানুষ ও মেকা-মানবী একসাথে বসবাস করে। মেকা-মানবীদের রয়েছে শক্তিশালী যুদ্ধক্ষমতা, যা এই বিপজ্জনক পৃথিবীতে মানুষের বেঁচে থাকা ও অগ্রগতির মূল চাবিকাঠি। প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পর প্রত্যেকেই তাদের বিশেষ ক্ষমতা জাগ্রত করার এবং মেকা-মানবীদের সাথে চুক্তি করার সুযোগ পায়। এই ক্ষমতার স্তর এফ থেকে এসএসএস গ্রেড পর্যন্ত বিভক্ত, গ্রেড যত বেশি, তার সম্ভাবনাও তত বেশি।

শাও ফান বুঝতে পারল যে, সে যে কিশোরের শরীরে প্রবেশ করেছে, তার নামও শাও ফান। এই দেহের মূল মালিকের বাবা-মা অনেক আগেই মারা গেছেন, তাকে একা ফেলে রেখে। তবে, এই কিশোর অত্যন্ত প্রতিভাবান ছিল এবং তার এসএসএস-গ্রেডের বিশেষ ক্ষমতার প্রতিভা ছিল, যা পুরো শিংচেন ইউজি হাই স্কুলে অত্যন্ত বিরল। কিন্তু কোনো এক অজানা কারণে, এই শীর্ষ প্রতিভা থাকা সত্ত্বেও তার ক্ষমতা জাগ্রত হচ্ছিল না। ফলে সে এক সময়ের বহুল প্রশংসিত প্রতিভা থেকে সবার চোখে এক অপদার্থে পরিণত হয়েছিল।

শক্তির প্রাধান্য থাকা এই বিশ্বে শাও ফানের পরিস্থিতি দিন দিন আরও কঠিন হয়ে stuck উঠছিল। স্কুলে সহপাঠীরা তাকে নিয়ে উপহাস করত, শিক্ষকরাও তার প্রতি ধৈর্য হারিয়ে ফেলেছিলেন, এমনকি জুনিয়র ক্লাসের শিক্ষার্থীরাও শাও ফানকে দেখলে অবজ্ঞার চোখে তাকাত।

"দেখো, ওটাই শাও ফান। শুধু নামেই এসএসএস-গ্রেডের প্রতিভা, কিন্তু নিজের ক্ষমতাটাই জাগ্রত করতে পারছে না, ও একটা আস্ত কৌতুক।" এক লম্বা ছেলে শাও ফানের দিকে আঙুল দেখিয়ে তার বন্ধুদের সাথে উপহাস করল।

"ঠিক বলেছিস, আবার কিসের এসএসএস গ্রেড! আমার তো মনে হয় ও একটা এফ-গ্রেডের অপদার্থ। হয়তো ভবিষ্যতে ও সবচেয়ে নিম্নমানের মেকা-মানবীর সাথেও চুক্তি করতে পারবে না।" অন্য এক মোটা ছেলে সায় দিল এবং তারা দুজনে অট্টহাসি হাসল।

শাও ফান তার মুষ্টি শক্ত করল, নখগুলো হাতের তালুতে গভীরভাবে বসে গেল। সে অভূতপূর্ব অপমান অনুভব করল। কিন্তু সে জানত, এই নতুন পৃথিবীতে শুধু রাগ দেখিয়ে কোনো সমস্যার সমাধান হবে না। সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের রাগ চেপে সেখান থেকে চলে গেল।

নিজের ছোট ও জরাজীর্ণ হোস্টেল রুমে ফিরে শাও ফান বিছানায় ভেঙে পড়ল। "আমি কি এই পৃথিবীতে এসে কেবল সবার কাছে অপমানিত হতেই থাকব? না, আমাকে এই সবকিছু বদলে দিতেই হবে।" শাও ফানের চোখে সংকল্পের আলো জ্বলে উঠল। সে নিজের ক্ষমতা জাগ্রত করার উপায় খোঁজার সিদ্ধান্ত নিল।

শাও ফান স্কুলের গ্রন্থাগারের প্রাচীন বইপত্র পাগলের মতো খুঁজতে শুরু করল। হলুদ হয়ে যাওয়া চামড়ার স্ক্রোল থেকে শুরু করে নতুন ইলেকট্রনিক বই—কোনো কিছুই সে বাদ দিল না। সে বইয়ের তাকগুলোর মাঝে ঘুরে বেড়াতে লাগল, যেন এক ক্ষুধার্ত মানুষ রুটির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছে; সে তৃষ্ণার্তের মতো জ্ঞান আহরণ করতে লাগল। কিন্তু কয়েক দিন কেটে গেলেও সে কিছুই খুঁজে পেল না। ক্ষমতা জাগরণের বিষয়ে যে সমস্ত তথ্য ছিল, সেগুলো হয় অস্পষ্ট ছিল, না হয় অত্যন্ত কঠিন শর্তযুক্ত ছিল, যা শাও ফানের বর্তমান পরিস্থিতিতে পূরণ করা অসম্ভব ছিল।

শাও ফান যখন প্রায় হতাশ হয়ে পড়েছিল, ঠিক তখনই স্কুলে একটি খবর ছড়িয়ে পড়ল। শিংচেন ইউজি হাই স্কুল এক মাস পর একটি যুদ্ধ পরীক্ষার আয়োজন করতে চলেছে। এটি শিক্ষার্থীদের শক্তি প্রদর্শনের একটি বড় আসর এবং একই সাথে এটি একটি বিরল সুযোগ। এই পরীক্ষায় যারা ভালো ফল করবে, তারা কেবল মূল্যবান সাধনার সম্পদই পাবে না, বরং স্কুলের বিশেষ মনোযোগও পাবে, এমনকি সময়ের আগেই উচ্চমানের মেকা-মানবীদের সাথে চুক্তি করার সুযোগও পেতে পারে।

এই খবরটি শাও ফানের মনে আশার আলো জ্বালিয়ে দিল। "হয়তো এটাই আমার ভাগ্য পরিবর্তনের মোক্ষম সুযোগ।" শাও ফান মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল। সে এই পরীক্ষায় অংশ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। ক্ষমতা জাগ্রত না হলেও, সে নিজের প্রচেষ্টায় এই পরীক্ষায় ভালো ফল করবে এবং যারা তাকে নিয়ে উপহাস করেছিল, তাদের যোগ্য জবাব দেবে।

সেদিন থেকেই শাও ফান কঠোর প্রশিক্ষণ শুরু করল। প্রতিদিন ভোর হওয়ার আগেই সে একা স্কুলের জিমনেসিয়ামে চলে যেত। সেখানে জরাজীর্ণ বালির বস্তাগুলো শাও ফানের ঘুষির আঘাতে সশব্দে কেঁপে উঠত। দ্রুতই তার হাত দুটি ফুলে লাল হয়ে গেল, রক্ত ঝরে বালির বস্তাগুলো লাল হয়ে উঠল, কিন্তু শাও ফান যেন ব্যথার অনুভূতিই হারিয়ে ফেলেছিল, সে পাগলের মতো ঘুষি চালিয়ে যেতে লাগল।

শাও ফান স্কুলের পেছনের পাহাড়ে একটি নির্জন উপত্যকা খুঁজে পেল, যা ছিল দুর্গম পথ আর হিংস্র বন্য জন্তুতে ভরা। সে প্রতিদিন সেখানে বন্য পশুদের সাথে লড়াই করে নিজের বাস্তব যুদ্ধের দক্ষতা বাড়াতে লাগল। একবার শাও ফান এক বিশাল লোহার কেশরযুক্ত বুনো শূকরের মুখোমুখি হলো। শূকরটির ধারালো দাঁত তার দিকে তেড়ে এল। শাও ফান সময়মতো সরতে না পেরে তার হাত কেটে রক্তারক্তি হয়ে গেল। কিন্তু সে পিছু হটল না, বরং দাঁতে দাঁত চেপে একটি পাথর তুলে শূকরটির চোখে সজোরে আঘাত করল এবং শেষ পর্যন্ত সেটিকে তাড়িয়ে দিতে সক্ষম হলো।

দিন কাটতে লাগল, শাও ফানের শরীর আরও শক্তিশালী হয়ে উঠল এবং তার যুদ্ধের কৌশলগুলো আরও নিখুঁত হতে লাগল। তবে অন্যদের চোখে শাও ফানের এই পরিশ্রম ছিল কেবলই পণ্ডশ্রম।

"ও আবার যুদ্ধ পরীক্ষায় অংশ নিতে চায়! প্রথম রাউন্ডেই যেন বাদ পড়ে আমাদের স্কুলের মুখ না পোড়ায়।"

"আমার তো মনে হয় ও শুধু শুধু শক্তি নষ্ট করছে। ক্ষমতা জাগ্রত না করে যতই চেষ্টা করুক না কেন, ও একটা অপদার্থই থেকে যাবে।"

এই সব কটূক্তি ও উপহাসের মুখে শাও ফান নীরবে সহ্য করা বেছে নিল। সে জানত যে এই মুহূর্তে তর্ক করা নিরর্থক, কেবল নিজের শক্তি দিয়েই সে এই মানুষদের মুখ বন্ধ করতে পারবে।

কিন্তু ভাগ্য যেন শাও ফানকে নিয়ে তামাশা করতেই ভালোবাসে। পরীক্ষা নিবন্ধনের ঠিক আগের দিন, শাও ফান তার জীবনের আরেকটি মারাত্মক আঘাতের মুখোমুখি হলো।

শাও ফানের বাগদত্তা লিন ওয়ান'এর একদল লোক নিয়ে স্কুলে হাজির হলো। লিন ওয়ান'এর ছিল লিন পরিবারের মেয়ে, দেখতে মিষ্টি এবং অত্যন্ত প্রতিভাবান। সে দুই বছর আগেই এ-গ্রেডের বিশেষ ক্ষমতা জাগ্রত করেছিল এবং একটি মধ্যম স্তরের মেকা-মানবীর সাথে চুক্তি করেছিল। পুরো শিংচেন ইউজি হাই স্কুলে সে ছিল অত্যন্ত জনপ্রিয় এক ব্যক্তিত্ব।

"শাও ফান, চলো আমাদের বাগদান বাতিল করি।" লিন ওয়ান'এর শাও ফানের সামনে দাঁড়িয়ে বলল, তার চোখে কোনো অনুভূতি ছিল না, যেন শাও ফান কেবলই এক অপরিচিত সাধারণ মানুষ।

শাও ফান স্তব্ধ হয়ে গেল। সে স্বপ্নেও ভাবেনি যে, একসময় যার সাথে সে জীবন কাটানোর অঙ্গীকার করেছিল, সেই বাগদত্তা এই মুহূর্তে তার সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করবে, তা-ও আবার এত মানুষের সামনে।

"ওয়ান'এর, তুমি... কেন?" শাও ফানের কণ্ঠস্বর কিছুটা কেঁপে উঠল। সে লিন ওয়ান'এর মুখে সামান্য দ্বিধা বা অনুশোচনার চিহ্ন খোঁজার চেষ্টা করল, কিন্তু সেখানে কেবল শীতলতা ছাড়া আর কিছুই ছিল না।

"কেন? নিজের বর্তমান অবস্থাটা একবার দেখো! যে নিজের ক্ষমতাটাই জাগ্রত করতে পারে না, এমন এক অপদার্থের কোন যোগ্যতায় আমাকে বিয়ে করার সাহস হয়? আমি, লিন ওয়ান'এর, ভবিষ্যতে মেকা-মানবীদের বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী যোদ্ধা হব। আমি তোমার মতো এক অপদার্থের সাথে কীভাবে থাকতে পারি?" লিন ওয়ান'এর অবজ্ঞার সাথে বলল। তার প্রতিটি কথা তীরের মতো শাও ফানের বুকে বিঁধল।

চারপাশের মানুষজন ফিসফিস করতে শুরু করল এবং তার দিকে আঙুল তুলতে লাগল।

"শাও ফান আসলেই বেচারা। সবার সামনে বাগদত্তা তাকে বর্জন করল, এবার ওর মান-সম্মান সব ধুলোয় মিশে গেল।"

"ও তো একটা অপদার্থ, লিন ওয়ান'এর যে ওর সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করবে তা তো সময়ের ব্যাপার মাত্র ছিল।"

শাও ফানের মুখ কাগজের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে তার হাত শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করল, তার শরীর মৃদু কাঁপতে লাগল। রাগ, অপমান আর ক্ষোভ তার মনে একসাথে দানা বাঁধতে লাগল।

"শাও ফান, আজ আমি কেবল বাগদানই বাতিল করছি না, বরং তোমাকে এটাও বুঝিয়ে দেব যে আমাদের দুজনের মধ্যে কতটা ব্যবধান।" লিন ওয়ান'এর এ কথা বলে তার মেকা-মানবী—রক্তিম রণকন্যাকে আহ্বান করল。

রক্তিম রণকন্যার শরীর ছিল দীর্ঘ ও সুগঠিত, তার পুরো শরীর থেকে এক তীব্র লাল আলো নির্গত হচ্ছিল। তার পিঠে একজোড়া যান্ত্রিক ডানা প্রসারিত হলো, যা দেখে মনে হচ্ছিল তা আকাশকে চিরে ফেলতে পারে। রক্তিম রণকন্যার শরীর থেকে নির্গত শক্তিশালী আভা চারপাশের বাতাসকে সংকুচিত ও বিকৃত করে তুলল।

লিন ওয়ান'এর ঠোঁটের কোণে এক অহংকারী হাসি ফুটিয়ে তুলল। সে রক্তিম রণকন্যাকে নিয়ন্ত্রণ করে শাও ফানের ওপর আক্রমণ চালাল। রক্তিম রণকন্যার হাতের জ্বলন্ত তলোয়ারটি ঘুরতেই এক তীব্র অগ্নিশিখার তরবারি-তরঙ্গ শাও ফানের দিকে ধেয়ে গেল।

শাও ফানের চোখ বড় বড় হয়ে গেল, সে মৃত্যুর হাতছানি অনুভব করল। এই চরম মুহূর্তে সে অবচেতনভাবেই চোখ বন্ধ করে ফেলল, তার মন হতাশায় ভরে উঠল।

কিন্তু অগ্নিশিখাটি যখন শাও ফানকে আঘাত করতে যাবে, ঠিক তখনই এক অলৌকিক ঘটনা ঘটল। শাও ফানের শরীর থেকে এক রহস্যময় ও শক্তিশালী শক্তি নির্গত হলো এবং তার সামনে একটি অদৃশ্য ঢাল তৈরি করে সেই আগুনের শিখাকে আটকে দিল।

শাও ফান ধীরে ধীরে চোখ খুলল এবং অবাক হয়ে দেখল যে সে সম্পূর্ণ অক্ষত আছে। আর চারপাশের মানুষজনও এই আকস্মিক দৃশ্য দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল।

"এটা... এটা কীভাবে সম্ভব?" লিন ওয়ান'এর অবিশ্বাস্য চোখে শাও ফানের দিকে তাকাল। সে ভাবতেই পারেনি যে শাও ফান রক্তিম রণকন্যার আক্রমণ প্রতিহত করতে পারবে।

শাও ফানের মনেও একই রকম বিস্ময় জেগেছিল। সে অনুভব করতে পারছিল যে এই শক্তিটি তার নিজের শরীর থেকেই বের হয়েছে, কিন্তু সে জানত না এই শক্তির উৎস আসলে কী।

ঠিক তখনই, শাও ফানের মাথায় এক শীতল যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর বেজে উঠল: "অভিনন্দন হোস্ট, আপনি সফলভাবে অপরাজেয় মেকা-মানবী অধিপতি সিস্টেম সক্রিয় করেছেন। হোস্টের বর্তমান পরিস্থিতির কথা বিবেচনা করে, একটি বিশেষ নতুনদের সুপার গিফট প্যাক প্রদান করা হলো।"

শাও ফান থমকে গেল। সিস্টেম? সে পৃথিবীতে থাকার সময় অনেক অনলাইন উপন্যাস পড়েছিল এবং সে জানত যে একজন স্থানান্তরিত ব্যক্তির জন্য সিস্টেমের অর্থ কী। এটাই কি তবে তার ভাগ্য পরিবর্তনের সেই জাদুকরী চাবিকাঠি?

"নতুনদের সুপার গিফট প্যাকটি খোলো," শাও ফান মনে মনে বলল।

"টিং! অভিনন্দন হোস্ট, আপনি একটি এসএসএস-গ্রেড ক্ষমতা জাগরণ পাথর পেয়েছেন, যা মুহূর্তের মধ্যে এসএসএস-গ্রেডের ক্ষমতা জাগ্রত করতে পারে; একটি শীর্ষ-স্তরের মেকা-মানবী চুক্তি কার্ড পেয়েছেন, যা দিয়ে যেকোনো শীর্ষ-স্তরের মেকা-মানবীর সাথে চুক্তি করা যাবে; ১০,০০০ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট পেয়েছেন, যা মেকা-মানবীদের স্তর বাড়াতে ব্যবহার করা যাবে; এবং একটি রহস্যময় বস্তু—ভাগ্যের পালক পেয়েছেন, যা যেকোনো সংকটময় মুহূর্তে भाग্যের গতিপথ পরিবর্তন করতে পারে।"

শাও ফান নিজের কানকেও বিশ্বাস করতে পারছিল না। এই পুরস্কারগুলোর প্রতিটিই ছিল অবিশ্বাস্য রকমের শক্তিশালী। এগুলো হাতে পেয়ে সে এই বিশ্বে মাথা তুলে দাঁড়ানোর মূল ভিত্তি পেয়ে গেল।

শাও ফান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনের উত্তেজনা চেপে রাখল। সে লিন ওয়ান'এর দিকে তাকাল; তার চোখের অপমান ও ক্ষোভের জায়গা এখন আত্মবিশ্বাসে ভরে উঠেছে।

"লিন ওয়ান'এর, আজকের এই অপমান আমি, শাও ফান, মনে রাখব। একদিন আসবে যখন তুমি তোমার আজকের এই আচরণের জন্য অনুশোচনা করবে।" শাও ফানের কণ্ঠস্বর ছিল দৃঢ় ও শক্তিশালী, যেন সে পুরো বিশ্বের কাছে নিজের সংকল্প ঘোষণা করছে।

লিন ওয়ান'এর শাও ফানের দৃষ্টি দেখে কিছুটা চমকে গেল, কিন্তু দ্রুতই সে নিজেকে সামলে নিল। "হুহ, তোমার মতো একজন করবে এটা? দিবাস্বপ্ন দেখা বন্ধ করো। আজ তুমি ভাগ্যক্রমে আক্রমণটি প্রতিহত করতে পেরেছ ঠিকই, কিন্তু তাতে তোমার অপদার্থ হওয়ার সত্যটা বদলে যায় না।" এই বলে লিন ওয়ান'এর তার রক্তিম রণকন্যাকে ফিরিয়ে নিল এবং তার দলবল নিয়ে চলে গেল।

শাও ফান লিন ওয়ান'এর চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল: "আজ থেকে আমি, শাও ফান, আর দুর্বল থাকব না যাকে সবাই অবহেলা করবে। আমি আপনাদের সবাইকে বুঝিয়ে দেব যে আমাকে অবমূল্যায়ন করার পরিণতি কী হতে পারে।"

শাও ফান তার হাতের এসএসএস-গ্রেড ক্ষমতা জাগরণ পাথরটি শক্ত করে চেপে ধরল এবং তার মধ্যে থাকা বিশাল শক্তির অনুভূতি পেল। সে জানত, তার ঘুরে দাঁড়ানোর পথ কেবল শুরু হলো...

(চলবে...)