অধ্যায় এগারো: প্রথম সত্যিকারের লড়াই, যান্ত্রিক কন্যার ছোট পরীক্ষা

মার্শাল আর্ট প্রশিক্ষণ কেন্দ্র থেকে বেরিয়ে আসার পর লিউ ফেং এবং তার সঙ্গীদের অযৌক্তিক আচরণ শাও ফানের মনে কোনো নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারেনি, বরং মার্শাল আর্ট পরীক্ষায় নিজেকে প্রমাণ করার সংকল্প তার আরও দৃঢ় হয়েছে। সে স্টার গডেস এবং ডাই ড্রিমকে সাথে নিয়ে ডরমিটরিতে ফিরে এল এবং আসন্ন বিনিময় প্রতিযোগিতার জন্য চূড়ান্ত প্রস্তুতি হিসেবে কঠোর প্রশিক্ষণে নিজেকে নিমজ্জিত করল।

শাও ফান ও তার মেকা-গার্লদের দিনরাত কঠোর অনুশীলনের মধ্য দিয়ে সময় বয়ে গেল এবং অবশেষে সেই বিনিময় প্রতিযোগিতার দিনটি এসে হাজির হলো। সেই দিনে পুরো ক্যাম্পাস ছিল উৎসবমুখর। শিক্ষার্থীরা বিদ্যালয়ের বিশাল竞技প্রাঙ্গণে ভিড় জমাল এই রোমাঞ্চকর লড়াই দেখার অপেক্ষায়। শাও ফান পরনে একটি কালো রঙের মার্শাল আর্ট পোশাক পরে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসের সাথে স্টার গডেস এবং ডাই ড্রিমকে নিয়ে竞技প্রাঙ্গণে এসে পৌঁছাল।

竞技প্রাঙ্গণের চারপাশ ছিল লোকে লোকারণ্য, চারদিকে শোনা যাচ্ছিল উল্লাস আর আলোচনার গুঞ্জন। শাও ফান অনুভব করতে পারছিল অসংখ্য চোখ তার দিকে নিবদ্ধ—যার মধ্যে ছিল প্রত্যাশা, সংশয়, আবার কখনো ঈর্ষা। তবে শাও ফান সেসবের তোয়াক্কা করল না। তার দৃষ্টি ছিল অটলভাবে প্রতিযোগিতার ময়দানের কেন্দ্রে, মনে একটাই লক্ষ্য: এই লড়াইয়ে নিজের এবং তার মেকা-গার্লদের প্রকৃত শক্তি প্রদর্শন করা।

বিনিময় প্রতিযোগিতার নিয়ম ছিল একক লড়াই। প্রতিটি প্রতিযোগীকে একে একে মঞ্চে উঠতে হয় এবং বিদ্যালয়ের উন্নত মেকা-গার্ল সিমুলেশন সিস্টেম দ্বারা তৈরি প্রতিপক্ষের সাথে যুদ্ধ করতে হয়। যুদ্ধের পারফরম্যান্স এবং জয়ের ওপর ভিত্তি করে নম্বর দেওয়া হয়। শাও ফান দশ নম্বর লটারিটি পেয়েছিল। সে মাঠের এক পাশে দাঁড়িয়ে আগের প্রতিযোগীদের লড়াই মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করছিল।

পূর্ববর্তী প্রতিযোগীদের দক্ষতার ভিন্নতা ছিল। কেউ ছিল সরাসরি লড়াইয়ে দক্ষ, আবার কেউ দূরপাল্লার বিশেষ শক্তির ওপর নির্ভর করে নিখুঁত আঘাত হানছিল। শাও ফান পর্যবেক্ষণের পাশাপাশি তাদের কৌশল ও দুর্বলতাগুলো বিশ্লেষণ করছিল এবং নিজের পরবর্তী লড়াইয়ের পরিকল্পনা সাজাচ্ছিল।

অবশেষে শাও ফানের ডাক এল। সঞ্চালকের উচ্চকণ্ঠ শোনা গেল, "পরবর্তী প্রতিযোগী, দশ নম্বর শাও ফান, মঞ্চে চলে আসুন!" পুরো স্টেডিয়ামের দৃষ্টি মুহূর্তের মধ্যে শাও ফানের ওপর নিবদ্ধ হলো। সে গভীর শ্বাস নিয়ে স্টার গডেস এবং ডাই ড্রিমকে সঙ্গে নিয়ে ধীর পায়ে ময়দানে এগিয়ে গেল।

ময়দানের মাঝখানে এক ঝলক আলোর ছটা দেখা গেল এবং আবির্ভূত হলো সিমুলেটেড প্রতিপক্ষ। এটি ছিল একটি বিশালকায় মেকা যোদ্ধা, যার শরীর পুরু ধাতব বর্ম দিয়ে ঢাকা এবং হাতে একটি বিশাল শক্তির কুঠার। তার শরীর থেকে এক তীব্র চাপ অনুভূত হচ্ছিল।

লড়াই শুরুর বাঁশি বাজতেই মেকা যোদ্ধা আক্রমণ শুরু করল। সে গর্জন করে কুঠার উঁচিয়ে শাও ফানের দিকে ধেয়ে এল। কুঠারের বাতাসে যে শব্দ হচ্ছিল, তাতে মনে হচ্ছিল যেন সে শাও ফানকে দুভাগে চিরে ফেলবে। শাও ফান বিচলিত না হয়ে দ্রুত কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল এবং স্টার গডেসকে নির্দেশ দিল, "স্টার গডেস, এর শক্তি পরীক্ষা করো।"

স্টার গডেস মাথা নেড়ে রূপালী বিদ্যুতের মতো মেকা যোদ্ধার দিকে ধেয়ে গেল। তার হাতের নক্ষত্র-তলোয়ারটি উজ্জ্বল আলোয় ঝিলিক দিয়ে উঠল এবং সে সরাসরি মেকা যোদ্ধার হাতের দিকে আঘাত হানল। মেকা যোদ্ধা আক্রমণ টের পেয়ে দ্রুত কুঠার দিয়ে নিজেকে রক্ষা করল। 'ডিং' শব্দে ধাতব সংঘর্ষের আওয়াজ শোনা গেল এবং স্টার গডেসের তলোয়ার থেকে আগুনের স্ফুলিঙ্গ বের হলো।

স্টার গডেস ধাক্কা সামলে পিছিয়ে শাও ফানের পাশে ফিরে এল। সে বলল, "প্রভু, এই মেকা যোদ্ধার শক্তি প্রচুর, কিন্তু গতি কিছুটা কম এবং আক্রমণের ধরন বেশ একঘেয়ে।"

শাও ফান মাথা নাড়ল, সে এখন যুদ্ধের চাল বুঝে গেছে। সে নক্ষত্র শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে কয়েকটি নক্ষত্র-ক্ষেপণাস্ত্র তৈরি করে মেকা যোদ্ধার দিকে ছুড়ে দিল। মেকা যোদ্ধা কুঠার ঘুরিয়ে সেগুলো প্রতিহত করল, কিন্তু ঠিক সেই সুযোগেই শাও ফান ডাই ড্রিমকে বলল, "ডাই ড্রিম, মায়ার প্রজাপতি ব্যবহার করো, ওর দৃষ্টি বিভ্রান্ত করে দাও।"

ডাই ড্রিম দ্রুত হাত নাড়ল এবং তার হাত থেকে অসংখ্য রঙিন প্রজাপতি বেরিয়ে মেকা যোদ্ধার দিকে উড়ে গেল। প্রজাপতির মায়াচ্ছন্ন রূপ মুহূর্তের মধ্যে মেকা যোদ্ধাকে ঘিরে ফেলল এবং তার দৃষ্টিকে বিভ্রান্ত করে দিল। মেকা যোদ্ধা মায়ার আড়ালে কুঠার চালিয়ে অন্ধের মতো আক্রমণ করতে লাগল।

শাও ফান সঠিক মুহূর্তটি বেছে নিল এবং স্টার গডেসকে বলল, "স্টার গডেস, আক্রমণ করো, ওর পায়ের জয়েন্টে আঘাত করো।"

স্টার গডেস আবারও মেকা যোদ্ধার দিকে ছুটে গেল। অন্ধকারের সুযোগ নিয়ে সে চতুরভাবে কুঠারের আঘাত এড়িয়ে মেকা যোদ্ধার পায়ের জয়েন্টে তার নক্ষত্র-তলোয়ার দিয়ে তীব্র আঘাত করল। 'কড়কড়' শব্দে মেকা যোদ্ধার পায়ের জয়েন্টে ফাটল ধরল।

মেকা যোদ্ধা গর্জন করে উঠল। সে কুঠার দিয়ে স্টার গডেসকে আঘাত করার চেষ্টা করল, কিন্তু স্টার গডেস ততক্ষণে দ্রুত পিছিয়ে গেছে। শাও ফান এই সুযোগে একটি শক্তিশালী নক্ষত্র-রশ্মি তৈরি করে মেকা যোদ্ধার বুকে নিক্ষেপ করল। রশ্মিটি বুকে আঘাত করতেই এক তীব্র আলোর বিস্ফোরণ ঘটল এবং মেকা যোদ্ধার বুকে একটি পোড়া দাগ পড়ে গেল।

তবুও মেকা যোদ্ধা পড়ে গেল না। সে কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল এবং তার শরীর থেকে শক্তির আলো আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। মনে হলো সে কোনো এক শক্তিশালী দক্ষতা ব্যবহার করেছে, যার ফলে তার গতি ও শক্তি বেড়ে গেছে। মেকা যোদ্ধা এবার আরও দ্রুত শাও ফানের দিকে ধেয়ে এল।

শাও ফান সতর্ক হয়ে গেল। সে দ্রুত 'স্টার শিল্ড' বা নক্ষত্র-ঢাল তৈরি করল এবং স্টার গডেস ও ডাই ড্রিমকে বলল, "পুরো শক্তি দিয়ে মোকাবিলা করো।"

স্টার গডেস তলোয়ার নিয়ে প্রস্তুত হলো, আর ডাই ড্রিম নিরাময়ের আলো ও বিভ্রান্তির কৌশল ব্যবহারের জন্য তৈরি থাকল। মেকা যোদ্ধা শাও ফানের সামনে পৌঁছে কুঠার দিয়ে আঘাত করল। নক্ষত্র-ঢালটি তীব্রভাবে কাঁপতে লাগল। ঢালটি ভেঙে পড়ার উপক্রম হতেই ডাই ড্রিম সময়মতো নিরাময়ের আলো ব্যবহার করে ফাটল মেরামত করে দিল।

শাও ফান চিৎকার করে বলল, "স্টার গডেস, পাল্টা আক্রমণের সুযোগ খোঁজো!"

স্টার গডেস মেকা যোদ্ধার আক্রমণের ফাঁকে দ্রুত তার পেছনে গিয়ে পিঠে তলোয়ার ঢুকিয়ে দিল। মেকা যোদ্ধা যন্ত্রণায় ঘুরে তলোয়ার চালানোর চেষ্টা করতেই শাও ফান একটি বিশাল নক্ষত্র-উল্কা তৈরি করে তার ওপর নিক্ষেপ করল। উল্কাটি মেকা যোদ্ধার ওপর আছড়ে পড়ল এবং সে মাটিতে পড়ে গেল। সে ওঠার চেষ্টা করতেই শাও ফান আবারও নক্ষত্র শক্তি ব্যবহার করে কয়েকটি রশ্মি তার গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গগুলোতে নিক্ষেপ করল।

এক প্রচণ্ড শব্দে মেকা যোদ্ধা টুকরো টুকরো হয়ে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল। পুরো স্টেডিয়ামে তখন তুমুল হাততালি এবং উল্লাসধ্বনি শোনা গেল।

শাও ফান পড়ে থাকা মেকা যোদ্ধার দিকে তাকিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে জানে এই জয়টি এলেও লড়াইয়ে কিছু ত্রুটি ছিল, বিশেষ করে শত্রুর শক্তিশালী দক্ষতার মোকাবিলায় তার প্রতিক্রিয়া কিছুটা ধীর ছিল।

প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার পর শাও ফান তার মেকা-গার্লদের নিয়ে মাঠ থেকে বেরিয়ে এল। বিচারকরা শাও ফানের পারফরম্যান্সের ওপর ভিত্তি করে তাকে উচ্চ নম্বর দিলেন এবং সে এই রাউন্ডে তালিকার শীর্ষে উঠে এল।

ডাই ড্রিম খুশি হয়ে বলল, "মালিক, আমরা পেরেছি!"

শাও ফান বলল, "হ্যাঁ, তবে এটি কেবল শুরু। আমাদের আরও অনেক কিছু উন্নত করতে হবে।"

স্টার গডেস বলল, "প্রভু ঠিকই বলেছেন। আমাদের পারস্পরিক বোঝাপড়া আরও গভীর করতে হবে এবং আকস্মিক পরিস্থিতির মোকাবিলা করার দক্ষতা বাড়াতে হবে।"

শাও ফান সম্মতি জানাল। সে জানে এটি বিনিময় প্রতিযোগিতার প্রথম রাউন্ড মাত্র, সামনে আরও কঠিন প্রতিযোগী অপেক্ষা করছে। তবে এই লড়াইয়ের মাধ্যমে সে তার মেকা-গার্লদের শক্তি সম্পর্কে আরও ভালোভাবে জানতে পারল এবং তাদের মধ্যকার সমন্বয় সম্পর্কে একটি পরিষ্কার ধারণা পেল।

পরবর্তী কয়েক দিন প্রতিযোগিতা চলতে থাকল। শাও ফান তার অসাধারণ দক্ষতা এবং মেকা-গার্লদের সাথে চমৎকার সমন্বয়ের মাধ্যমে একের পর এক বাধা পেরিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নিল। প্রতিযোগিতার ময়দানে তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের কারণে ক্যাম্পাস জুড়ে তাকে নিয়ে চলা নেতিবাচক গুঞ্জন বন্ধ হয়ে গেল, বরং সবাই তার শক্তির প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠল।

তবে শাও ফান এতে অহংকারী হয়ে ওঠেনি। সে জানত, ফাইনালই হলো আসল পরীক্ষা। ফাইনালের প্রতিযোগীরা সবাই বাছাই করা দক্ষ খেলোয়াড়। শাও ফান স্টার গডেস এবং ডাই ড্রিমকে নিয়ে ডরমিটরিতে ফিরে এল এবং ফাইনালের প্রতিপক্ষের বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী আরও বিশদ প্রশিক্ষণ পরিকল্পনা তৈরি করতে শুরু করল...

(চলবে)