অধ্যায় উনিশ: রহস্যময় সংগঠনের অভয়ারণ্য (শেষ)

তৃতীয় পৃষ্ঠা

বিশেষ তদন্ত দল গ্রামবাসীদের নিয়ে ভূগর্ভস্থ সুড়ঙ্গে প্রবেশ করল। সুড়ঙ্গের ভেতর স্যাঁতসেঁতে ও পচা গন্ধ ছড়িয়ে আছে। দেয়ালগুলোতে মৃদু সবুজ আলো জ্বলছে, যেন অন্ধকারে অগণিত চোখ তাদের ওপর নজর রাখছে।

লু শেন দলের সবার আগে হাঁটছিল। সে তার বিশেষ ইন্দ্রিয় ক্ষমতা ব্যবহার করে সামনের বিপদ টের পাওয়ার চেষ্টা করছিল। সে বুঝতে পারল, সুড়ঙ্গটি বিভিন্ন ফাঁদ ও কৌশলী ব্যবস্থায় পরিপূর্ণ, সামান্য অসাবধানতায় যা সক্রিয় হয়ে উঠতে পারে।

“সবাই সাবধান, পায়ের শব্দ কম করো এবং আমার কাছাকাছি থাকো,” লু শেন নিচু স্বরে বলল। দলের সদস্যরা সতর্কতার সঙ্গে তার পিছু পিছু এগিয়ে চলল।

এগোনোর পথে লিন উ লক্ষ্য করল, সুড়ঙ্গের দেয়ালে অদ্ভুত সব নকশা ও চিহ্ন খোদাই করা রয়েছে। এই চিহ্নগুলো এর আগে দুর্গের বাইরে বা ‘অ্যাবিস’ সংগঠনের আস্তানায় দেখা চিহ্নগুলোর চেয়ে আলাদা হলেও, তাদের মধ্যে এক ধরনের অভ্যন্তরীণ যোগসূত্র রয়েছে বলে মনে হলো।

“এই নকশাগুলো যেন কোনো গল্প বলছে। সম্ভবত রহস্যময় শক্তির চূড়ান্ত পরিকল্পনার সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক আছে,” লিন উ থামল এবং দেয়ালের চিহ্নগুলো মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করতে লাগল। সে চিহ্নগুলো থেকে তথ্য উদ্ধারের চেষ্টা করল, কিন্তু সেগুলো অত্যন্ত জটিল হওয়ায় তাৎক্ষণিকভাবে অর্থ বোঝা সম্ভব হলো না।

ঠিক তখনই দলের পেছন দিক থেকে আর্তনাদ ভেসে এল। এক সদস্য অসাবধানতাবশত একটি ফাঁদে পা দিয়ে ফেলেছিল, যার ফলে মাটি থেকে তীক্ষ্ণ কাঁটা বেরিয়ে এল। ভাগ্য ভালো যে সদস্যটির প্রতিক্রিয়া ছিল দ্রুত, সে সময়মতো সরে দাঁড়ানোয় কোনো আঘাত পেল না।

“সবাই সতর্ক থাকো, শান্ত থাকো,” বাই ইয়ে সতর্ক করে দিল। তার ভয় ছিল, ফাঁদ সক্রিয় হওয়ার শব্দ রহস্যময় শক্তির লোকজনকে তাদের পিছু নিতে প্ররোচিত করবে।

লু শেন মনোযোগ নিবদ্ধ করল এবং আরও সতর্কতার সঙ্গে সামনের পথ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। সে দেখল, অল্প দূরেই একটি মোড় আছে এবং দুটি সুড়ঙ্গ থেকেই ভিন্ন ভিন্ন মাত্রার বিপদের আভাস পাওয়া যাচ্ছে।

“বাম দিকের সুড়ঙ্গে শক্তির স্পন্দন অনেক বেশি তীব্র, সেখানে হয়তো আরও বিপজ্জনক ফাঁদ লুকানো আছে। ডান দিকের সুড়ঙ্গটি তুলনামূলক শান্ত, কিন্তু আমার মনে হচ্ছে কেউ যেন আড়াল থেকে আমাদের ওপর নজর রাখছে,” লু শেন সবাইকে জানাল।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে বাই ইয়ে বলল, “আমরা ডান দিকের পথেই যাব এবং আড়াল থেকে নজর রাখা শত্রুর মোকাবিলা করতে প্রস্তুত থাকব। সবাই শক্ত অবস্থানে থাকো এবং একে অপরকে রক্ষা করো।”

দলটি ডান দিকের সুড়ঙ্গ দিয়ে এগিয়ে চলল। ভেতরে যত এগোতে লাগল, নজরবন্দি হওয়ার অনুভূতি তত তীব্র হতে লাগল। হঠাৎ সুড়ঙ্গের দুই পাশের ছায়া থেকে ভূতের মতো একদল প্রাণী বেরিয়ে এল। তাদের গতিবিধি ছিল অস্বাভাবিক এবং চোখগুলো অদ্ভুত লাল আলোয় জ্বলছিল। তারা দলের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হও!” বাই ইয়ে চিৎকার করে উঠল। সদস্যরা দ্রুত রক্ষণাত্মক অবস্থান নিল এবং গ্রামবাসীদের মাঝখানে নিরাপদ রাখল। এই প্রেতাত্মাসদৃশ প্রাণীগুলোর গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত, নিমেষেই তারা সদস্যদের সামনে এসে হাজির হলো। সদস্যরা তাদের অস্ত্র চালিয়ে প্রাণপণে লড়াই শুরু করল।

লু শেন লড়াই করার পাশাপাশি তার ইন্দ্রিয় ক্ষমতা ব্যবহার করে এই প্রাণীগুলোর দুর্বলতা খোঁজার চেষ্টা করল। সে খেয়াল করল, প্রাণীগুলো দ্রুতগতিসম্পন্ন হলেও তীব্র আলোর প্রতি তারা বেশ সংবেদনশীল।

“শক্তিশালী টর্চলাইট ব্যবহার করো!” লু শেন চিৎকার করল। সদস্যরা দ্রুত টর্চলাইট বের করে প্রাণীগুলোর দিকে আলো ফেলল। তীব্র আলোয় প্রাণীগুলো যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল এবং তাদের গতি মন্থর হয়ে গেল।

এই সুযোগে সদস্যরা পাল্টা আক্রমণ চালাল এবং সফলভাবে প্রাণীগুলোকে পিছু হটিয়ে দিল। তবে এই যুদ্ধের পর সবাই বুঝতে পারল, ভূগর্ভস্থ সুড়ঙ্গটি কল্পনার চেয়েও বেশি বিপজ্জনক এবং রহস্যময় শক্তির ষড়যন্ত্র উন্মোচন করার পথ এখনও অনেক দীর্ঘ।

রহস্যময় চিহ্নের ব্যাখ্যা ও গুরুত্বপূর্ণ সূত্র

প্রেতাত্মাদের পিছু হটানোর পর বিশেষ তদন্ত দল থামার সাহস করল না, তারা সুড়ঙ্গপথে এগিয়ে যেতে লাগল। লিন উ দেয়ালের সেই রহস্যময় চিহ্নগুলো ভোলেনি; সে হাঁটার সময় মনোযোগ দিয়ে সেগুলো পর্যবেক্ষণ করছিল এবং মনে মনে তাদের যোগসূত্র খোঁজার চেষ্টা করছিল।

কিছুদূর যাওয়ার পর লিন উ অবশেষে একটি সাফল্যের দেখা পেল। সে বুঝতে পারল, এই চিহ্নগুলো আসলে একটি প্রাচীন বর্ণনামূলক পদ্ধতি, যা চিত্রের মাধ্যমে ‘অন্ধকারের পুনর্জাগরণ’-এর গল্প বলছে।

“এই চিত্রগুলো অনুযায়ী, রহস্যময় শক্তি এমন একটি উপায় খুঁজছে যা বাস্তবতা ও অন্ধকার জগতের সীমানাকে ভেঙে দিতে পারবে। তারা মনে করে, ‘অ্যাবিস পাওয়ার’ জাগ্রত করা মাত্র প্রথম ধাপ। তাদের চূড়ান্ত লক্ষ্য হলো অন্ধকার জগতের দরজা পুরোপুরি খুলে দেওয়া এবং পুরো বাস্তব জগতকে অন্ধকারে ঢেকে ফেলা,” লিন উ দলের সবাইকে ব্যাখ্যা করল।

এগিয়ে গিয়ে তারা একটি বিশাল গুহায় পৌঁছাল। গুহার মাঝখানে একটি বিশাল পাথরের টেবিল, যার ওপর মৃদু আলো ছড়ানো একটি প্রাচীন পাণ্ডুলিপি রাখা। লিন উ এগিয়ে গিয়ে সাবধানে পাণ্ডুলিপিটি হাতে নিল। এর মলাটে সুড়ঙ্গের দেয়ালের মতো কিছু চিহ্ন খোদাই করা। সে পাণ্ডুলিপিটি খুলল এবং ভেতরে অন্ধকার আচার-অনুষ্ঠানের বিস্তারিত বিবরণ ও প্রয়োজনীয় গুরুত্বপূর্ণ উপকরণের কথা জানতে পারল।

“এখানে লেখা আছে, অন্ধকার অনুষ্ঠানটি সম্পন্ন করতে তিনটি ‘অন্ধকার চাবি’ খুঁজে বের করতে হবে। এই চাবিগুলো বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে লুকানো আছে এবং এগুলো ভিন্ন ভিন্ন অন্ধকার শক্তির প্রতিনিধিত্ব করে। এই তিনটি চাবি একত্রিত করলেই অন্ধকার জগতের দরজা খুলে যাবে,” লিন উ কপালে ভাঁজ ফেলে পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝতে পারল।

“মনে হচ্ছে, তাদের এই তিনটি চাবি খুঁজে পাওয়া থেকে আমাদের অবশ্যই আটকাতে হবে,” বাই ইয়ে বলল, “তবে আগে আমাদের জানতে হবে চাবিগুলো কোথায় থাকতে পারে।”

লু শেন আবার তার ইন্দ্রিয় ক্ষমতা ব্যবহার করে পাণ্ডুলিপি থেকে চাবিগুলোর অবস্থান সম্পর্কে তথ্য পাওয়ার চেষ্টা করল। ইন্দ্রিয়ের জগতে সে কিছু ঝাপসা দৃশ্য দেখতে পেল—একটি প্রাচীন বন, বরফে ঢাকা একটি পর্বতমালা এবং একটি জনবহুল শহরের ভূগর্ভস্থ এলাকা। যদিও দৃশ্যগুলো অস্পষ্ট, তবুও বর্তমান পরিস্থিতিতে এগুলোই তাদের একমাত্র সূত্র।

বিশেষ তদন্ত দল সিদ্ধান্ত নিল, তারা আগে দুর্গ ছেড়ে গ্রামবাসীদের নিরাপদ স্থানে রাখবে এবং তারপর এই সূত্রের ওপর ভিত্তি করে ‘অন্ধকার চাবি’র খোঁজে বের হবে, যাতে রহস্যময় শক্তির উন্মাদ পরিকল্পনা নস্যাৎ করা যায়।

কঠিন প্রস্থান ও বাইরের সংকট

তবে দুর্গ থেকে বেরিয়ে আসা সহজ ছিল না। রহস্যময় শক্তি দুর্গটিকে পুরোপুরি ঘিরে ফেলেছিল। তারা প্রতিটি সুড়ঙ্গ ও প্রস্থান পথে প্রচুর লোক মোতায়েন করেছিল এবং শক্তিশালী প্রতিরক্ষামূলক ব্যারিকেড তৈরি করেছিল।

প্রস্থানের সময় বিশেষ তদন্ত দল বারবার রহস্যময় শক্তির হামলার মুখে পড়ল। উভয় পক্ষের মধ্যে তীব্র লড়াই শুরু হলো। সদস্যরা তাদের অসাধারণ যুদ্ধকৌশল ও অদম্য ইচ্ছাশক্তির জোরে বারবার শত্রুদের পিছু হটিয়ে দিতে লাগল।

কিন্তু শত্রুদের সংখ্যা যেন ফুরোচ্ছিল না এবং তাদের আক্রমণ দিন দিন আরও তীব্র হচ্ছিল। এক তীব্র লড়াইয়ের সময় এক সদস্য আহত হলো, পরিস্থিতি সংকটাপন্ন হয়ে উঠল।

“তাকে ফেলে যাওয়া যাবে না!” বাই ইয়ে চিৎকার করল। সদস্যরা দ্রুত প্রতিরক্ষা বলয় তৈরি করে আহত সদস্যকে রক্ষা করতে লাগল। লু শেন তার ইন্দ্রিয় ক্ষমতা ব্যবহার করে শত্রুর দুর্বল দিক খুঁজে বের করল এবং দলের বেরিয়ে যাওয়ার পথ তৈরি করে দিল।

লু শেনের নির্দেশনায় সদস্যরা শত্রুর অপেক্ষাকৃত দুর্বল দিক দিয়ে আক্রমণ চালাল। রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের পর তারা শেষ পর্যন্ত শত্রুর অবরোধ ভেঙে দুর্গের বাইরে বেরিয়ে এল।

কিন্তু দুর্গের বাইরেও বিপদ কম ছিল না। রহস্যময় শক্তি দুর্গের চারপাশে শক্তিশালী জাদুকরী বাধা তৈরি করেছিল, যাতে কেউ এখান থেকে পালাতে না পারে। লিন উ মনোযোগ দিয়ে সেই বাধার গঠন পরীক্ষা করল এবং বুঝতে পারল, এটি এক ধরনের রহস্যময় শক্তির ওপর ভিত্তি করে তৈরি, যা ভাঙার জন্য বিশেষ পদ্ধতির প্রয়োজন।

সে তার ব্যাগ থেকে কিছু রহস্যময় সরঞ্জাম বের করল এবং বাধাটি ভাঙার চেষ্টা শুরু করল। লিন উ-এর কাজের সময় রহস্যময় শক্তির সদস্যরা তাদের ওপর বারবার হামলা চালাতে লাগল। সদস্যরা প্রাণপণে তাদের বাধা দিয়ে লিন উ-কে রক্ষা করতে লাগল।

অনেক চেষ্টার পর লিন উ সফলভাবে বাধাটি ভাঙতে পারল। বিশেষ তদন্ত দল আহত সদস্য ও গ্রামবাসীদের নিয়ে দ্রুত রহস্যময় দুর্গ থেকে নিরাপদ দূরত্বে সরে এল।

নিরাপদ স্থানে ফিরে আসার পর আহত সদস্যকে দ্রুত চিকিৎসা দেওয়া হলো। বিশেষ তদন্ত দল পরবর্তী পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা শুরু করল। তারা জানে সময় খুব কম, অন্ধকার জগতের দরজা খোলার আগেই তাদের ‘অন্ধকার চাবি’ খুঁজে বের করতে হবে।

সূত্র বিশ্লেষণ ও দলের দায়িত্ব বণ্টন

বিশেষ তদন্ত দল নিরাপদ ঘাঁটিতে বসে লু শেনের ইন্দ্রিয় ক্ষমতা থেকে পাওয়া ‘অন্ধকার চাবি’র সূত্রগুলো নিয়ে গভীর বিশ্লেষণ শুরু করল।

“লু শেনের দেখা দৃশ্য অনুযায়ী, আমরা প্রথমে সেই প্রাচীন বন থেকে শুরু করব। বনাঞ্চল সাধারণত রহস্যময় শক্তিতে পূর্ণ থাকে, তাই অন্ধকার শক্তির সঙ্গে এর যোগ থাকা অস্বাভাবিক নয়। তাছাড়া বনের আড়াল অনেক বেশি, যা গুরুত্বপূর্ণ জিনিস লুকানোর জন্য উপযুক্ত,” বাই ইয়ে বলল।

লিন উ মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, “আমি আরও বেশি রহস্যময় নথিপত্র ঘেঁটে দেখব এই বন সম্পর্কে কোনো তথ্য পাওয়া যায় কি না। হয়তো নির্দিষ্ট অবস্থান এবং সেখানে প্রবেশের উপায় জানা যাবে। পাশাপাশি, বনের রহস্যময় পরিস্থিতির মোকাবিলা করার জন্য আমি কিছু প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম তৈরি রাখব।”

লু শেন বলল, “আমি ইন্দ্রিয় ক্ষমতা ব্যবহার করে বন সম্পর্কে আরও বিস্তারিত তথ্য যেমন—বিপজ্জনক এলাকা বা সেখানে থাকা রক্ষী সম্পর্কে জানার চেষ্টা করব।”

বাই ইয়ে নির্দেশ দিল, “আমি একটি দল নিয়ে সরাসরি অনুসন্ধান করব এবং বনের সঠিক অবস্থান খুঁজে বের করব। বনটি পাওয়ার পর আমরা অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে প্রবেশ করব।”

ফাং লিন পাশে দাঁড়িয়ে বলল, “আমি সব দিক থেকে সমন্বয় করব এবং আপনাদের প্রয়োজনীয় সহায়তা দেব। একই সঙ্গে আমি অন্য পুলিশ সদস্যদের মাধ্যমে রহস্যময় শক্তির গতিবিধির ওপর নজর রাখব, যাতে আমরা চাবি খোঁজার সময় তারা কোনো বাধা সৃষ্টি করতে না পারে।”

এরপর দলের সদস্যরা নিজ নিজ কাজে লেগে গেল। লিন উ প্রাচীন পাণ্ডুলিপি ও নথিপত্রের স্তূপে ডুবে গেল। লু শেন শান্ত ঘরে বসে মনোযোগ দিয়ে ইন্দ্রিয় অনুসন্ধান চালাতে লাগল। বাই ইয়ে তার অনুসন্ধানকারী দলকে নিয়ে উন্নত প্রযুক্তির সাহায্যে সম্ভাব্য এলাকাগুলো পরীক্ষা করতে লাগল।

কয়েক দিনের প্রচেষ্টার পর লিন উ একটি প্রাচীন চামড়ার কাগজে ‘শ্যাডো ফরেস্ট’ বা ‘ছায়া বন’ নামের একটি বনের উল্লেখ পেল। শোনা যায়, এই বনে শক্তিশালী অন্ধকার শক্তি লুকিয়ে আছে, যা লু শেনের দেখা বনের বৈশিষ্ট্যের সঙ্গে মিলে যায়। অন্যদিকে, লু শেন তার ইন্দ্রিয় ক্ষমতা দিয়ে বনের অবস্থান সম্পর্কে আরও পরিষ্কার ধারণা পেল—এটি অনেক দূরের উত্তরের পাহাড়ি এলাকায় অবস্থিত।

বাই ইয়ের অনুসন্ধানকারী দল এই সূত্রের ওপর ভিত্তি করে উত্তরের পাহাড়ি এলাকায় তল্লাশি শুরু করল। অবশেষে তারা কুয়াশাচ্ছন্ন একটি বন খুঁজে পেল, যার চারপাশে এক রহস্যময় ও ভুতুড়ে পরিবেশ বিরাজ করছিল। এটি তাদের পাওয়া সূত্রের সঙ্গে হুবহু মিলে গেল। তারা নিশ্চিত হলো, এটাই সেই ‘শ্যাডো ফরেস্ট’।

শ্যাডো ফরেস্টের রহস্যময় অভিযান

বিশেষ তদন্ত দল দ্রুত একত্রিত হয়ে ‘শ্যাডো ফরেস্ট’-এর দিকে রওনা হলো। বনের প্রান্তে পৌঁছাতেই তারা হাড়কাঁপানো ঠান্ডা অনুভব করল। বনটি ঘন কুয়াশায় ঢাকা, যার ফলে ভেতরটা পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল না।

লু শেন বনের ভেতরের বিপদ টের পেতে তার ইন্দ্রিয় ক্ষমতা ব্যবহার করল। সে বুঝতে পারল, বনে বিভিন্ন奇异 প্রাণী ও শক্তিশালী অন্ধকার শক্তি লুকিয়ে আছে। বনের গভীরে তীব্র শক্তির স্পন্দন অনুভূত হচ্ছিল, যা সম্ভবত ‘অন্ধকার চাবি’র অবস্থানের সঙ্গে সম্পর্কিত।

“বনটি খুব বিপজ্জনক, সবাই সতর্ক থাকো এবং পরিকল্পনা অনুযায়ী চলো,” বাই ইয়ে বলল। সদস্যরা মাথা নেড়ে অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে বনে প্রবেশ করল।

ভেতরে ঢোকার পর তারা দেখল, গাছগুলো অস্বাভাবিক রকমের বড়, যা সূর্যের আলোকে প্রায় ঢেকে রেখেছে। মাটিতে ঝরা পাতার পুরু স্তর, যার ওপর পা ফেললে ‘কড়কড়’ শব্দ হচ্ছে।

হঠাৎ নেকড়ের মতো দেখতে একদল অন্ধকার প্রাণী চারপাশ থেকে বেরিয়ে এল। তাদের চোখে সবুজ আলো জ্বলছিল এবং তারা তদন্ত দলের দিকে তাকিয়ে গর্জন করছিল। প্রাণীগুলোর গতি ছিল প্রচণ্ড, নিমেষেই তারা ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“গুলি চালাও!” বাই ইয়ে চিৎকার করল। সদস্যরা দ্রুত অস্ত্র তুলে গুলি ছুড়তে লাগল। কিন্তু মনে হলো, প্রাণীগুলোর সাধারণ আক্রমণে তেমন প্রভাব পড়ছে না, তাদের শরীরে গুলির আঘাত খুব একটা কার্যকর হচ্ছে না।

লিন উ দ্রুত তার ব্যাগ থেকে কিছু বিশেষ তুকতাক বা তাবিজ বের করল, যা রহস্যময় আলো ছড়াচ্ছিল। সে সেগুলো প্রাণীগুলোর দিকে ছুড়ে মারল। তাবিজগুলো বাতাসে বিস্ফোরিত হয়ে শক্তিশালী শুদ্ধি শক্তি নির্গত করল। আলোয় ঢাকা পড়ে প্রাণীগুলো যন্ত্রণায় চিৎকার করতে লাগল।

প্রাণীগুলো কিছুটা দুর্বল হওয়ার সুযোগে লু শেন মনোযোগ দিয়ে তাদের গতিবিধি ব্যাহত করার চেষ্টা করল। সবার সম্মিলিত প্রচেষ্টায় অবশেষে তারা অন্ধকার প্রাণীগুলোকে পিছু হটিয়ে দিতে সক্ষম হলো।

বনের আরও গভীরে গিয়ে তারা কালো তরলে পূর্ণ একটি নদীর দেখা পেল। নদী থেকে তীব্র উৎকট গন্ধ বের হচ্ছিল এবং ওপরের স্তরে কালো কুয়াশা ভাসছিল।

“এই নদীতে শক্তিশালী অন্ধকার শক্তি আছে, আমরা হুট করে নদী পার হতে পারব না,” লিন উ বলল। সে নদীর পাড়ে নদী পার হওয়ার উপায় খুঁজতে লাগল এবং অন্ধকার শক্তির রহস্য ভেদ করার জন্য নদীর বৈশিষ্ট্য নিয়ে গবেষণা শুরু করল।

অন্ধকার নদীর সংকট ও উত্তরণ

নদীর পাড়ে দাঁড়িয়ে লিন উ লক্ষ্য করল, জলের অন্ধকার শক্তির একটি নির্দিষ্ট কম্পন বা ফ্রিকোয়েন্সি আছে। তার মনে পড়ল, রহস্যময় নথিপত্রে এমন কিছু শব্দের কম্পনের কথা বলা ছিল যা অন্ধকার শক্তির তরঙ্গকে বাধা দিতে পারে।

লিন উ দ্রুত ব্যাগ থেকে একটি ছোট শব্দ তরঙ্গ উৎপন্নকারী যন্ত্র বের করল এবং উপযুক্ত কম্পন ঠিক করে নদীর দিকে তাক করল। নদীর ওপর দিয়ে শব্দ তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে কালো কুয়াশা কাটতে শুরু করল এবং অন্ধকার শক্তির তীব্রতাও কমে এল।

“মনে হচ্ছে কাজ হয়েছে, সবাই নদী পার হওয়ার প্রস্তুতি নাও,” বাই ইয়ে বলল। সদস্যরা সাবধানে নদীতে নামল। জল ছিল হাড়কাঁপানো ঠান্ডা, কিন্তু যন্ত্রটির প্রভাবে অন্ধকার শক্তি তাদের কোনো ক্ষতি করতে পারল না।

তবে নদীর মাঝখানে পৌঁছাতেই হঠাৎ নিচ থেকে কয়েকটি বিশাল কালো শুঁড় বেরিয়ে এল এবং সদস্যদের ওপর আক্রমণ করল। শুঁড়গুলোর শক্তি ছিল অসাধারণ, নিমেষেই তারা কয়েকজনকে জড়িয়ে ধরল।

“শক্ত করে নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করো!” বাই ইয়ে চিৎকার করল। সদস্যরা প্রাণপণে লড়াই করল, কিন্তু শুঁড়গুলো আরও শক্তভাবে জড়িয়ে ধরছিল। লু শেন দ্রুত তার ইন্দ্রিয় ক্ষমতা দিয়ে শুঁড়গুলোর দুর্বল স্থান খুঁজে বের করল। সে দেখল, শুঁড়গুলোর গোড়ার দিকটি তুলনামূলক নাজুক, তাই সে সবাইকে নির্দেশ দিল গোড়ায় আক্রমণ করতে।

সদস্যরা তাদের অস্ত্র দিয়ে শুঁড়গুলোর গোড়ায় প্রচণ্ড আঘাত করল। অনেক প্রচেষ্টার পর অবশেষে তারা শুঁড়গুলো কেটে ফেলতে পারল এবং বিপদ থেকে মুক্ত হলো।

পারের তীরে ওঠার পর সদস্যরা কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে বনের আরও গভীরে যেতে লাগল। যত ভেতরে যাচ্ছে, অন্ধকারের তীব্রতা তত বাড়ছে। সামনে একটি প্রাচীন মন্দির দেখা গেল। মন্দিরের দরজা বন্ধ, যার ওপর রহস্যময় সব চিহ্ন ও চিত্র খোদাই করা।

লিন উ এগিয়ে গিয়ে দরজার চিহ্নগুলো পরীক্ষা করল। সে দেখল, এই চিহ্নগুলো দুর্গ ও সুড়ঙ্গের চিহ্নের মতোই, তবে আরও জটিল। অনেক চেষ্টার পর লিন উ চিহ্নগুলোর অর্থ উদ্ধার করল। এটি একটি ধাঁধা, যা সমাধান না করলে মন্দিরের দরজা খোলা সম্ভব নয়।

প্রাচীন মন্দিরের ধাঁধা ও অন্ধকার চাবি

লিন উ দরজার চিহ্নগুলোর দিকে তাকিয়ে তার রহস্যময় জ্ঞানের ভাণ্ডার থেকে ধাঁধাটি সমাধানের চেষ্টা করতে লাগল। সে বুঝতে পারল, এই চিহ্নগুলো কোনো এক প্রাচীন আচার-অনুষ্ঠানের বর্ণনা দিচ্ছে এবং আচারটির ধাপগুলোই দরজা খোলার চাবিকাঠি।

অনেক চিন্তা ও চেষ্টার পর লিন উ সূত্রটি খুঁজে পেল। সে নির্দিষ্ট ক্রমে দরজার চিহ্নগুলো স্পর্শ করতে লাগল। তার স্পর্শের সঙ্গে সঙ্গে চিহ্নগুলো থেকে মৃদু আলো বের হতে লাগল এবং একে অপরের সঙ্গে যুক্ত হয়ে একটি জটিল নকশা তৈরি করল।

হঠাৎ মন্দিরের দরজা ধীরগতিতে খুলে গেল এবং এক প্রচণ্ড অন্ধকার শক্তি বেরিয়ে এল। লু শেন দ্রুত তার ইন্দ্রিয় ক্ষমতা দিয়ে মন্দিরের ভেতরের পরিস্থিতি পরীক্ষা করল। সে দেখল, মন্দিরের ভেতরে বিভিন্ন ফাঁদ ও শক্তিশালী অন্ধকার রক্ষী রয়েছে।

“ভেতরে খুব বিপদ, তবে ‘অন্ধকার চাবি’ সম্ভবত এখানেই আছে। সবাই সাবধানে এগিয়ে চলো,” লু শেন বলল।

সদস্যরা মন্দিরে প্রবেশ করল। ভেতরটা অন্ধকার ও ভুতুড়ে, কেবল কয়েকটি মৃদু জ্বলন্ত প্রদীপ পথ দেখাচ্ছিল। মন্দিরের মূল হলের মাঝখানে একটি বিশাল পাথরের টেবিল, যার ওপর মৃদু আলো ছড়ানো একটি বাক্স রাখা।

“ওটাই সম্ভবত বাক্স, যার ভেতর ‘অন্ধকার চাবি’ আছে,” লিন উ বলল। তবে তারা টেবিলের কাছে পৌঁছানোর আগেই চারপাশ থেকে অন্ধকার রক্ষীরা বেরিয়ে এল। রক্ষীগুলো বিশালদেহী এবং পুরো শরীর কালো বর্ম দিয়ে ঢাকা। তাদের হাতে থাকা অস্ত্রগুলো থেকে অন্ধকার শক্তির আভাস পাওয়া যাচ্ছিল।

“লিন উ-কে রক্ষা করো, আমি এদের সামলাচ্ছি!” বাই ইয়ে চিৎকার করল। সে রক্ষীদের দিকে ছুটে গেল এবং প্রচণ্ড লড়াই শুরু হলো। লু শেন পাশে দাঁড়িয়ে তার ইন্দ্রিয় ক্ষমতা দিয়ে বাই ইয়েকে শত্রুর গতিবিধি সম্পর্কে তথ্য দিতে লাগল, যাতে সে আক্রমণ এড়াতে পারে।

বাই ইয়ে রক্ষীদের ব্যস্ত রাখার সুযোগে লিন উ টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল। কিন্তু সে যখনই টেবিলের কাছে পৌঁছাল, সেখানে একটি অন্ধকার শক্তির প্রাচীর তৈরি হলো, যা তাকে বাধা দিল।

লিন উ দ্রুত রহস্যময় সরঞ্জাম বের করে প্রাচীরটি ভাঙার চেষ্টা করল। প্রাচীর ভাঙার সময় বাই ইয়ে ও রক্ষীদের লড়াই চরম আকার ধারণ করল। রক্ষীদের সংখ্যা অনেক বেশি হওয়ায় বাই ইয়ে ক্রমশ ক্লান্ত হয়ে পড়ছিল।

ঠিক তখনই এক সদস্য রক্ষীদের বর্মের সংযোগস্থলে একটি দুর্বল দিক খুঁজে পেল। সে এই তথ্যটি বাই ইয়েকে জানাল। বাই ইয়ে দ্রুত তার রণকৌশল পাল্টে ফেলল এবং বর্মের সংযোগস্থলগুলোতে আঘাত করতে লাগল। প্রচণ্ড লড়াইয়ের পর বাই ইয়ে সফলভাবে রক্ষীদের পরাজিত করল।

একই সময়ে লিন উ সফলভাবে শক্তির প্রাচীরটি ভেঙে বাক্সটি খুলে ফেলল। বাক্সের ভেতর কালো আলো ছড়ানো একটি চাবি রাখা, যা তাদের কাঙ্ক্ষিত ‘অন্ধকার চাবি’গুলোর একটি।

অন্যান্য চাবির সূত্র ও নতুন চ্যালেঞ্জ

বিশেষ তদন্ত দল প্রথম ‘অন্ধকার চাবি’টি সফলভাবে উদ্ধার করল, কিন্তু তারা জানে আরও দুটি চাবি তাদের খুঁজে বের করতে হবে। নিরাপদ ঘাঁটিতে ফিরে তারা সংগৃহীত সূত্রগুলো নতুন করে যাচাই করতে লাগল, যাতে বাকি দুটি চাবির হদিস পাওয়া যায়।

লু শেন আবার গভীর ইন্দ্রিয় অবস্থায় চলে গেল, যাতে বরফের পর্বতমালা ও জনবহুল শহরের ভূগর্ভস্থ এলাকা সম্পর্কে আরও তথ্য পাওয়া যায়। অনেক সময়ের প্রচেষ্টায় সে কিছু নতুন বিষয়ের দেখা পেল। বরফের পর্বতমালার দৃশ্যে সে হিমবাহের ফাটলের মাঝে লুকানো একটি প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ দেখল, যার চারপাশে ঠান্ডা ও রহস্যময় শক্তির আভাস ছিল। শহরের ভূগর্ভস্থ দৃশ্যে সে একটি প্রাচীন মেট্রো স্টেশনের প্রবেশপথ দেখতে পেল, যেখানে অদ্ভুত সব চিহ্ন খোদাই করা।

লিন উ অনেক নথিপত্র ঘেঁটে দেখল, বরফের পর্বতমালা সংক্রান্ত বর্ণনাটি পৌরাণিক ‘ফ্রস্ট-কোল্ড পিক’ বা ‘হিমশীতল চূড়া’র সঙ্গে মিলে যায়। শোনা যায়, এই পর্বতমালা সারা বছর বরফে ঢাকা থাকে এবং এর ভেতরে শক্তিশালী শক্তি লুকিয়ে আছে, যেখানে কেবল সাহস ও বুদ্ধির অধিকারী মানুষই যেতে পারে। আর শহরের ভূগর্ভস্থ চাবির বিষয়ে সে অনুমান করল, এটি শহরের ইতিহাসের সঙ্গে সম্পর্কিত এবং সম্ভবত শহরের পুরোনো নথিপত্র থেকে এর উত্তর পাওয়া যাবে।

বাই ইয়ে তার অনুসন্ধানকারী দলকে নিয়ে শহরের পুরোনো নথিপত্র তল্লাশি করল। কয়েক দিনের প্রচেষ্টার পর তারা শহরের আর্কাইভের একটি কোণ থেকে একটি জীর্ণ ডায়েরি খুঁজে পেল। ডায়েরিটির মালিক একজন শ্রমিক ছিলেন, যিনি শহরের ভূগর্ভস্থ নির্মাণকাজে যুক্ত ছিলেন। সেখানে সেই প্রাচীন মেট্রো স্টেশন সম্পর্কে কিছু তথ্য লেখা ছিল। জানা গেল, কয়েক দশক আগে কিছু রহস্যময় ঘটনার কারণে স্টেশনটি পরিত্যক্ত ঘোষণা করে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল এবং সেই অদ্ভুত চিহ্নগুলো সম্ভবত কোনো বিপদকে আটকে রাখার জন্য দেওয়া হয়েছিল।

বিশেষ তদন্ত দল সিদ্ধান্ত নিল, তারা দুই ভাগে বিভক্ত হবে। বাই ইয়ে তার দল নিয়ে ‘হিমশীতল চূড়া’য় যাবে দ্বিতীয় চাবিটি খুঁজতে; আর লিন উ ও লু শেন শহরের প্রাচীন মেট্রো স্টেশনে প্রবেশের উপায় খুঁজবে তৃতীয় চাবিটির জন্য।

বাই ইয়ের দল ‘হিমশীতল চূড়া’র দিকে রওনা হলো। পথে তারা চরম প্রতিকূল আবহাওয়ার মুখে পড়ল, ঘন ঘন তুষারঝড় তাদের অগ্রযাত্রাকে কঠিন করে তুলল। অন্যদিকে লিন উ ও লু শেন শহরের ডায়েরি থেকে পাওয়া তথ্যের ওপর ভিত্তি করে মেট্রো স্টেশনের প্রবেশপথ খুঁজছিল। তারা অনেক পুরোনো বাসিন্দা ও ঐতিহাসিক ম্যাপের সাহায্য নিল। অবশেষে শহরের এক নির্জন কোণে একটি পরিত্যক্ত গুদামের নিচে প্রবেশপথটি খুঁজে পেল, যেখানে খোদাই করা চিহ্নগুলো লু শেনের দেখা চিহ্নের সঙ্গে হুবহু মিলে গেল।

‘হিমশীতল চূড়া’র কঠিন অভিযান

বাই ইয়ের দল ‘হিমশীতল চূড়া’য় যাওয়ার পথে অনেক বাধার সম্মুখীন হলো। তুষারঝড় ক্রমশ তীব্র হতে লাগল, দৃষ্টিসীমা প্রায় শূন্যের কোঠায় নেমে এল। সদস্যরা কেবল নেভিগেশন সরঞ্জামের ওপর ভরসা করে এগিয়ে চলল।

তারা যখন ‘হিমশীতল চূড়া’র কাছে পৌঁছাল, তাপমাত্রা হিমাঙ্কের অনেক নিচে নেমে গেল। মোটা শীতের পোশাক পরা সত্ত্বেও তারা হাড়কাঁপানো ঠান্ডা অনুভব করছিল। পর্বত আরোহণের সময় তারা ভূমিধস ও তুষারধসের মতো বিপদের মুখে পড়ল।

“সবাই সাবধান, দূরত্ব বজায় রাখো এবং চারপাশের পরিস্থিতির দিকে নজর রাখো!” বাই ইয়ে চিৎকার করল। সদস্যরা বরফের ওপর দিয়ে অত্যন্ত সাবধানে এগোতে লাগল, প্রতিটি পদক্ষেপ ছিল ঝুঁকিপূর্ণ।

অবশেষে তারা লু শেনের দেখা সেই হিমবাহের ফাটলের সামনে পৌঁছাল। ফাটলটি অতল গভীর, যার ভেতর থেকে ঠান্ডা ও রহস্যময় কুয়াশা বের হচ্ছিল। বাই ইয়ে নেতৃত্ব দিল এবং দলের অন্য সদস্যরা ফাটলের কিনারা ধরে ধ্বংসাবশেষে প্রবেশের উপায় খুঁজতে লাগল।

ফাটলের এক পাশে তারা একটি সরু বরফের পথ খুঁজে পেল, যা ফাটলের গভীরে চলে গেছে। বাই ইয়ে সদস্যদের নিয়ে সেই পথ দিয়ে সাবধানে নিচে নামতে লাগল। পথটি ছিল খুব খাড়া এবং পিচ্ছিল, তাই সদস্যদের আইস-পিক ও দড়ির সাহায্য নিয়ে ধীরগতিতে এগোতে হলো।

পথের শেষে তারা একটি প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের সামনে পৌঁছাল। ধ্বংসাবশেষের দরজা বরফে ঢাকা এবং চারপাশে অদ্ভুত সব রুন বা চিহ্ন খোদাই করা। লিন উ সাথে না থাকায় বাই ইয়ে রুনগুলোর অর্থ বুঝতে পারল না, কিন্তু সে জানত এই দরজাটি খোলার মাধ্যমেই ‘অন্ধকার চাবি’ পাওয়া সম্ভব।

সদস্যরা বিভিন্ন উপায় চেষ্টা করে অবশেষে দরজা খোলার কৌশলটি খুঁজে পেল। দরজাটি ধীরগতিতে খুলে গেল এবং ভেতর থেকে এক প্রাচীন ও শীতল স্রোত বেরিয়ে এল। ধ্বংসাবশেষের ভেতরটা অন্ধকার, কেবল নীল রঙের আলো ছড়ানো কিছু স্ফটিক পথ দেখাচ্ছিল।

ধ্বংসাবশেষের মূল হলে তারা কিছু বিশাল বরফের মূর্তি দেখতে পেল। মূর্তিগুলো অদ্ভুত আকৃতির এবং যেন কোনো প্রাচীন গল্প বলছে। সদস্যরা যখন মূর্তিগুলো মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করছিল, তখনই হঠাৎ সেগুলো নড়াচড়া শুরু করল। মূর্তিগুলো বরফের রক্ষীতে পরিণত হয়ে সদস্যদের ওপর আক্রমণ করল।