প্রথম অধ্যায়: কুয়াশার আড়ালে সত্যের সন্ধান

অরণ্যের সংকট

শীতের তীব্র হাওয়া যেন ধারালো ছুরির মতো মানুষের ত্বক ছিঁড়ে যাচ্ছে। প্রসিদ্ধ সুন্দরী লেখক লিন ইউয়ে একা একা বনের ধারে-ধারে চলছেন। তাঁর সূক্ষ্ম মুখ শীতের কারণে ফ্যাকাশে হয়ে উঠেছে। নতুন রচনার অনুপ্রেরণা খোঁজার জন্য তিনি পরিবারের আপত্তি উপেক্ষা করে নির্জন এই এলাকায় পা রেখেছেন।

লিন ইউয়ে স্বভাবতই দুর্বল দেহের অধিকারী। এই কঠোর পরিবেশে দীর্ঘ সময় চলাফেরা করতে করতে তাঁর শক্তি ধীরে ধীরে কমে যাচ্ছে। হঠাৎ মাথা ঘুরে যায়, হঠাৎ করে রক্তে শর্করার পরিমাণ কমে যাওয়ার লক্ষণ প্রকাশ পায়, চোখ অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়ে পড়ে, এবং তিনি বরফে ঢেকে থাকা জমিতে জোরে পড়ে যান।

কতক্ষণ পর, অচেতন অবস্থায় থেকে তিনি জেগে উঠলেন এবং দেখলেন নিজেকে এক পুরনো, ভাঙা ঘরে আবদ্ধ। ঘর থেকে বাতাস ঢুকছে চারদিকে, সাদাসিধে বিছানা থেকে ছাড়াছাড়ি গন্ধ আসছে। পাশে একজন বৃদ্ধ, মুখে বার্ধক্যের ছাপ এবং ছেঁড়া জামা পরে, চিন্তিত চোখে তাঁকে দেখছেন। বৃদ্ধের অস্পষ্ট চোখে সদয় ভাব ছিল। তিনি জানালেন যে রাস্তার ধারে পড়ে থাকা লিন ইউয়েকে তিনি উদ্ধার করে এই ঘরে নিয়ে এসেছেন।

লিন ইউয়ে দুর্বল হয়ে উঠে ধন্যবাদ দিতে চাইলেন, কিন্তু শরীর থেকে প্রচণ্ড জ্বর আসছিল, হাত-পা নরম এবং শক্তিহীন ছিল। স্পষ্টতই, দীর্ঘ সময় শীতল অরণ্যের মধ্যে থাকার ফলে তিনি জ্বরগ্রস্ত হয়েছেন। বৃদ্ধ তা দেখে কথা না বলে নিজের পুরনো কোট কাঁপিয়ে, দ্রুত বাইরে গিয়ে ওষুধ আনলেন।

অপ্রত্যাশিত বিপদ

তুষারপাত ক্রমশ বেড়ে চলেছে। বৃদ্ধ তুষারের মধ্যে হেলাফেলার মতো হাঁটছেন। ওষুধের দোকান থেকে ওষুধ কিনে ফেরার পথে, একজন মাতাল ভিক্ষুক দোলা খেতে খেতে তাঁর দিকে এগিয়ে আসছিল। বৃদ্ধ সাইডে সরে যাওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু তাদের হাতুড়ে স্পর্শের সময় তিনি দেখলেন ভিক্ষুকের জামায় এক বিশাল লাল রক্তের দাগ।

ভিক্ষুক যেন বৃদ্ধের দিকে চোখ রাখল, মাতাল চোখে তাকিয়ে অস্পষ্ট কিছু বলল এবং ঠেলাঠেলি করে দূরে চলে গেল। বৃদ্ধের মনে অস্বস্তি হলো, তিনি দ্রুত পদক্ষেপ বাড়িয়ে ঘরে ফিরে গেলেন।

কিন্তু যখন তিনি ক্লান্ত ও শ্বাসকষ্ট নিয়ে ঘরে ফিরে এলেন, সামনে যা দেখলেন তা দেখে তিনি স্থির হয়ে গিয়েছিলেন। লিন ইউয়ে নিঃশব্দে বিছানায় শুয়ে ছিলেন, তাঁর সব জামা খুলে ফেলা, মুখ কাগজের মতো ফ্যাকাশে, শ্বাস নেই। বৃদ্ধ বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকালেন এবং স্বতঃস্ফূর্তভাবে ঘুরে পালিয়ে কাছাকাছি থানায় দৌড়ে গেলেন।

গুরুত্বপূর্ণ মামলার হস্তক্ষেপ

গুরুত্বপূর্ণ মামলার প্রধান ফাং লিন খবর পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে দল নিয়ে ঘটনাস্থলে পৌঁছালেন। ঘরের বাইরে তুষারপাত অব্যাহত, যা কিছু সম্ভাব্য সূত্র ঢেকে দিয়েছে। ফাং লিন কপালে ভাঁজ দিয়ে ছোট্ট ঘরটি মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করলেন।

Forensic বিশেষজ্ঞ পাশেই লাশ পরীক্ষা করছিলেন। প্রাথমিকভাবে তিনি বললেন, লিন ইউয়ে অচেতন অবস্থায় হয়রানির পর শ্বাসরোধে মারা গেছেন। যুদ্ধে কোনো চিহ্ন নেই, শুধু এলোমেলো পায়ের ছাপ এবং লিন ইউয়ের খুলে ফেলা জামা পাওয়া গেছে। ফাং লিন হাঁটু গেড়ে বসে পায়ের ছাপগুলি খুঁটিয়ে দেখলেন, বৃদ্ধ ও লিন ইউয়ের ছাপ ছাড়াও সম্ভবত তৃতীয় ব্যক্তির ছাপও আছে, তবে মাটির কাদা এবং অস্পষ্টতার কারণে সেগুলি চিহ্নিত করা কঠিন।

ফাং লিন বৃদ্ধকে বিস্তারিত জিজ্ঞাসা করলেন। বৃদ্ধ কাঁপা কণ্ঠে মাতাল ভিক্ষুকের কথা বললেন। ফাং লিন হঠাৎ সতর্ক হয়ে ওঠলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে দায়িত্বপ্রাপ্তদের সেই সন্দেহভাজন ভিক্ষুক খুঁজতে পাঠালেন। একই সঙ্গে, প্রযুক্তি বিশেষজ্ঞদের নির্দেশ দিলেন সম্ভাব্য প্রমাণ যেমন চুল, কাপড়ের ফাইবার সংগ্রহ করতে।

সূত্রের জটিলতা

দলটি আশেপাশে সার্চ চালালেও সেই মাতাল এবং রক্তাক্ত জামার ভিক্ষুকের সন্ধান পাওয়া যায়নি। ফাং লিন মনে করলেন ঘটনা এত সহজ নয়, যে ভিক্ষুক শুধুই বিভ্রান্তিকর উপাদান হতে পারে।

ফরেনসিক থেকে নতুন খবর এলো, লিন ইউয়ের দেহে অদ্ভুত ফাইবার পাওয়া গেছে, যা সাধারণ কাপড়ের নয়। সাইট থেকে সংগৃহীত চুলের ডিএনএ বিশ্লেষণে একটি চুলের ডিএনএ পুলিশ ডাটাবেজের সাথে মেলেনি।

ফাং লিন গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন এবং সিদ্ধান্ত নিলেন লিন ইউয়ের ব্যক্তিগত সম্পর্ক থেকে শুরু করবেন। লিন ইউয়ে একজন প্রসিদ্ধ লেখিকা, তাঁর পরিচিতি বহুগুণ বিস্তৃত, প্রেমিক এবং প্রতিদ্বন্দ্বীও রয়েছেন। তদন্তে জানা গেল, তিনি সম্প্রতি বিশ্ববিদ্যালয়ের একাডেমিক কুৎসিত দিক উন্মোচনকারী একটি উপন্যাস লিখছিলেন। এটি কি তাঁর মৃত্যুর সঙ্গে জড়িত থাকতে পারে?

লিন ইউয়ের প্রকাশনীতে তদন্ত

ফাং লিন ও তাঁর দল লিন ইউয়ের প্রকাশনায় গেলেন। সম্পাদক জানালেন, লিন ইউয়ে তাঁর উপন্যাসের জন্য বেশ কয়েকটি বিশ্ববিদ্যালয়ে গবেষণা করেছিলেন, যার মধ্যে রয়েছে শহরের খ্যাতনামা ইউনিভার্সিটি অফ ইউনিহাই।

বিশ্ববিদ্যালয়ের রহস্য

ফাং লিন ও দল ইউনিভার্সিটি অফ ইউনিহাই পৌঁছালেন। ক্যাম্পাস শান্ত, শিক্ষার্থীরা চলাফেরা করছিল, কেউ জানে না যে একটি দুঃখজনক ঘটনা আসন্ন। ফাং লিন প্রশাসনের সঙ্গে দেখা করে তদন্ত শুরু করলেন লিন ইউয়ের ক্যাম্পাসে গতিবিধি।

তদন্তে জানা গেল লিন ইউয়ে কয়েকজন অধ্যাপকের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলেন, বিশেষ করে একজন অধ্যাপক নাম চেন ইউ-এর আচরণ অদ্ভুত ছিল। ফাং লিন লিন ইউয়ের নাম বললে চেন ইউ চোখ চুলকাতেন এবং কথা বলতেও দ্বিধা করছিলেন। ফাং লিন সন্দেহ নিয়ে চেন ইউ-এর বিরুদ্ধে বিশেষ তদন্ত শুরু করলেন।

তদন্তে ফাং লিন দেখলেন চেন ইউ-এর আর্থিক অবস্থা হঠাৎ বদলে গেছে, বড় বড় অজানা লেনদেন হয়েছে। চেন ইউ-এর অফিসে লিন ইউয়ের দেহে পাওয়া ফাইবারের মতো কাপড়ের কিছু অংশ পাওয়া গেল। ফাং লিন মনে করলেন তিনি হয়তো মামলার মূল চাবিকাঠি পেয়েছেন।

কিন্তু যখন ফাং লিন চেন ইউ-কে গ্রেফতার করতে যাচ্ছিলেন, তখন আরেকটি সূত্র তাঁর পরিকল্পনা ব্যাহত করল। বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্রন্থাগারের কর্মচারী জানালেন, মামলার দিন একটি সন্দেহজনক ছাত্র গ্রন্থাগারে অপরাধ সম্পর্কিত বই পড়ছিল এবং সে লিন ইউয়ের সঙ্গেও পরিচিত ছিল।

সত্যের আভাস

ফাং লিন দ্বিধায় পড়লেন—চেন ইউ লিন ইউয়ের উপন্যাস প্রকাশে বাধা দিতে চেয়েছিলেন নাকি সেই রহস্যময় ছাত্রের কিছু গোপনীয়তা আছে? তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন দু’টি দলে ভাগ হয়ে কাজ করবেন—এক দল চেন ইউ-এর ওপর নজর রাখবে, আর অন্য দল সেই রহস্যময় ছাত্রের তদন্ত করবে।

কিছু পরিশ্রমের পর, তারা সেই ছাত্রকে খুঁজে পেলেন—ঝাও ইয়াং। ঝাও ইয়াং একাকী স্বভাবের ছাত্র, রহস্যময় উপন্যাস ও অপরাধবিজ্ঞানে আগ্রহী। ফাং লিন যখন তাঁকে জিজ্ঞাসা করলেন, ঝাও ইয়াং শান্তভাবে সত্য বললেন। তিনি লিন ইউয়ের ভক্ত, উপন্যাসের জন্য প্রমাণ সংগ্রহ করতে চেয়েছিলেন। মামলার দিন তিনি লিন ইউয়েকে অনুসরণ করেছিলেন, কিন্তু দেখেছিলেন ভিক্ষুক লিন ইউয়ের ওপর অত্যাচার করছিল। ভীত ও সাহসী না হওয়ার কারণে তিনি চুপ ছিলেন। ভিক্ষুক চলে যাওয়ার পর তিনি এগিয়ে গিয়ে লিন ইউয়ের অবস্থা পরীক্ষা করেছিলেন, দেখেছিলেন তিনি মারাত্মক আহত। আতঙ্কিত হয়ে তিনি লিন ইউয়ের জামা খুলে সেবা দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু শেষ রক্ষা হয়নি। গ্রন্থাগারে অপরাধ বই পড়ার কারণ ছিল তাঁর অপরাধবিজ্ঞানের প্রতি আগ্রহ, মামলার সঙ্গে সম্পর্ক ছিল না।

ফাং লিন ঝাও ইয়াং-এর সূত্র ধরে আবার সেই মাতাল ভিক্ষুকের খোঁজে নামে। কয়েকদিনের অনুসরণের পর শহরের এক কোণে তাকে ধরা পড়ে। ভিক্ষুক নিজ অপরাধ স্বীকার করল—লিন ইউয়ের অসুস্থ অবস্থায় সে অপরাধ করেছিল এবং মৃত্যুর কারণ হয়েছিল।

সত্য প্রকাশ পেল, কিন্তু ফাং লিনের হৃদয়ে কোনো স্বস্তি ছিল না। এই রহস্যময় হত্যা মামলার পেছনে লুকিয়ে ছিল মানুষের জঘন্যতা ও অসহায়তা। অসংখ্য মানুষ লোভ ও নৈতিকতার সীমানায় লড়াই করছে। আর তিনি চেষ্টা করবেন ন্যায়ের আলো জ্বালিয়ে রাখার, মৃতের শান্তি নিশ্চিত করার।

সত্যের পর্দাফাঁস (অব্যাহত)

আদালতের ঘটনা

ভিক্ষুকের নাম লিউ সান। গ্রেফতারের পর মামলা দ্রুত বিচার বিভাগে গিয়েছিল। আদালতে আসার দিন ভিড় ছিল প্রচুর। লিন ইউয়ের পরিবার ক্লান্ত ও বেদনাদায়ক, তারা বাদীপক্ষে বসে চোখে ক্রোধ ও দুঃখের অগ্নিস্ফুলিঙ্গ নিয়ে লিউ সানের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।

লিউ সান মাথা নিচু করে, চুল ঝরঝরে, চোখ এড়িয়ে চলছিল। তার পুরনো ছেঁড়া জামা বদলে কারাগারের পোশাক পরে, কিন্তু দোষের গন্ধ যেন এখনও বের হচ্ছিল। ফাং লিন গুরুত্বপূর্ণ সাক্ষী হিসেবে পাশে বসে ছিল, মিশ্র অনুভূতি নিয়ে। এই মামলা তাদের অনেক পরিশ্রমের ফল, এখন এ পর্যায়ে এসেছে, তবে জানতেন জীবন্ত লিন ইউয়েকে আর ফিরিয়ে আনা যাবে না।

অভিযোগকারী শক্তিশালী ভাষায় লিউ সানের অপরাধ বর্ণনা করছিল। প্রতিটি প্রমাণ পুঙ্খানুপুঙ্খ। লিউ সানের আইনজীবী মৃদু শাস্তির দাবিতে যুক্তি দিলেন যে, লিউ সান দীর্ঘদিন দরিদ্র ও একাকী জীবনযাপন করছিল, একটি মুহূর্তের ভুলে বড় অপরাধ করেছিল, এবং অপরাধের পর পালানোর চেষ্টা করেনি, আন্তরিক অনুতাপ প্রকাশ করেছে। কিন্তু এসব যুক্তি কঠিন প্রমাণের সামনে অসহায়।

পরিবারের প্রতিক্রিয়া

লিন ইউয়ের মা আবেগে আবেগে বারবার কান্নায় ভেঙে পড়ে উঠে লিউ সানকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কেন এটা করেছিলে? আমার মেয়ের কি ভুল ছিল?” লিউ সান চুপচাপ, মাঝে মাঝে চোখ তুলে ভয় ও দুঃখ দেখালেন। শেষমেষ বিচারক গম্ভীরভাবে রায় দিলেন, লিউ সানকে ধর্ষণ ও পরিকল্পিত হত্যা অপরাধে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হলো। রায় শুনে লিন ইউয়ের পরিবার একে অপরকে জড়িয়ে কান্নায় ভেঙে পড়ল, আদালতে সবাই নীরব হয়ে গেল।

পরবর্তীতে প্রভাব

মামলা শেষ হলেও ফাং লিন চিরতরে শোক থেকে মুক্তি পায়নি। তিনি জানতেন এই মামলার পেছনে গোপন সামাজিক সমস্যা লুকিয়ে আছে। কেন লিউ সান এত নির্মম অপরাধ করলো? শুধুই ব্যক্তিগত নৈতিক অবক্ষয়? ঝাও ইয়াং, যে ছাত্র হওয়া উচিত ছিল নিরাপদ শিক্ষার পরিবেশে, কেন অপরাধ দেখেও চুপ থাকল? এটা কি সমাজের আরেকটি ব্যর্থতা?

ফাং লিন লিউ সানের অতীত খুঁজতে শুরু করলেন। তিনি দেখলেন, এক সময় লিউ সানেরও সুখী পরিবার ছিল, কিন্তু আকস্মিক একটি দুর্ঘটনায় তিনি সব হারিয়েছিলেন। দীর্ঘদিন দরিদ্রতা ও একাকীত্বে তিনি নিজেকে হারিয়ে ফেলেছিলেন, অন্তর অন্ধকারে আচ্ছন্ন হয়েছিল। অপরাধের সময় আশেপাশে কেউ timely হস্তক্ষেপ করেনি, যা সমাজের উদাসীনতা ও যত্নের অভাবকে তুলে ধরে।

ঝাও ইয়াংয়ের কথা ভাবতে গিয়ে ফাং লিন সরাসরি বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়ে তাঁকে গভীর আলোচনা করলেন। তিনি বললেন, অপরাধের বিরুদ্ধে সবাইকে সাহসী হয়ে দাঁড়াতে হবে। ঝাও ইয়াং চোখে জল নিয়ে অনুতপ্ত, বলল জীবনের বাকিটা দিয়ে সে এই ভুলের প্রায়শ্চিত্ত করবে। ফাং লিন বিশ্ববিদ্যালয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করে ছাত্রদের নিরাপত্তা শিক্ষা ও মানসিক পরামর্শ বাড়ানোর পরামর্শ দিলেন, তাদের সাহস ও দায়িত্ববোধ গড়ে তুলতে।

অপ্রত্যাশিত মোড়

যখন ফাং লিন ভাবছিল সব শেষ, একটি অজানা ফোন এসে শান্তি ভেঙে দিল। ফোনের অপরাধী গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “ফাং পুলিশ অফিসার, লিন ইউয়ের মামলা তত সহজ নয়। তুমি কি সত্যিই ভাবো লিউ সান একমাত্র অপরাধী? চেন ইউ অধ্যাপকের ব্যাপারে আরও খোঁজ করো…” ফাং লিন প্রশ্ন করতে পারেননি, ফোন কেটে গেছে।

ফাং লিন হঠাৎ সতর্ক হয়ে উঠলেন, ভাবলেন হয়তো মামলার পেছনে আরও কিছু গোপনীয়তা আছে। তিনি আবার চেন ইউ-এর তথ্য সংগ্রহ শুরু করলেন। কঠোর তদন্তে দেখলেন চেন ইউ একজন গোপন একাডেমিক স্বার্থসাধকের সঙ্গে জড়িত। তারা লিন ইউয়ের উপন্যাস প্রকাশ ঠেকাতে সবকিছু করছিল। সম্ভবত তারা আগে থেকেই লিন ইউয়ের ওপর নজর রেখেছিল, এমনকি লিউ সানের অপরাধের আগে থেকেই পরিকল্পনা করেছিল। লিউ সান হয়তো তাদের একটি পুতুল।

ফাং লিন এই সূত্র ধরে গভীরে প্রবেশ করে একাধিক চমকপ্রদ সত্য উদঘাটন করলেন। ওই একাডেমিক স্বার্থসাধক গ্রুপ দেশজুড়ে বিশ্ববিদ্যালয়ে ব্যাপক প্রভাব বিস্তার করেছিল, তারা একাডেমিক জালিয়াতি, ঘুষসহ নানা অপরাধে জড়িত ছিল। লিন ইউয়ের উপন্যাস প্রকাশিত হলে তাদের ধ্বংস বরণ করতো।

চূড়ান্ত সম্মুখসমর

ফাং লিন তদন্তের ফলাফল উপস্থাপন করে, গুরুত্বপূর্ণ মামলার দল এক বিশেষ তদন্তকারী দল গঠন করল। কয়েক সপ্তাহের কঠোর তদন্ত ও প্রমাণ সংগ্রহের পর তারা পর্যাপ্ত তথ্য পেল এবং অভিযান চালানোর প্রস্তুতি নিল।

এক ভোরে, ফাং লিন দলকে নিয়ে গ্রুপের মূল সদস্যদের গ্রেফতারে ছড়িয়ে পড়লেন। চেন ইউ-এর অফিসে ঢুকতেই তিনি কিছু নথি ধ্বংস করতে দেখা গেল। ফাং লিনদের দেখে চেন ইউ মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, হতাশার ছাপ মুখে স্পষ্ট।

সঙ্গে সঙ্গে অন্যান্য গ্রেফতারকারীরা সফলভাবে অভিযান শেষ করল এবং এই একাডেমিক পেছনের অন্ধকার শক্তিকে ভেঙে দিল। তারা আগে থেকেই লিউ সানের অস্তিত্ব জানত এবং সুযোগ তৈরি করে তাকে লিন ইউয়ের কাছে পাঠিয়েছিল, যাতে সে অপরাধ করে তাদের অপরাধ ঢাকতে পারে। কিন্তু তারা ভাবেনি ফাং লিন এত দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হবেন, যিনি শেষ পর্যন্ত বড় ষড়যন্ত্র উন্মোচন করবেন।

শেষ অবশেষে ধূলি জমল। ফাং লিন থানার জানালা থেকে বাইরে ঝলমলে শহর দেখলেন। এই মামলা তাকে গভীরভাবে বুঝিয়েছে যে, অপরাধ প্রায়শই শান্তির মুখোশের আড়ালে লুকিয়ে থাকে। আর একজন পুলিশ হিসেবে তিনি ন্যায় প্রতিষ্ঠা ও সত্য রক্ষার মহৎ দায়িত্ব পালন করবেন, কখনো শিথিল হবেন না।