নবম অধ্যায়: সাবেক প্রেমিকা শে নানতিং

এই অপ্রত্যাশিত অতীতের কলঙ্ক সে একেবারেই মাথা ঘামাতে চায় না। আগের সেই লিন তিয়েনফানের কীর্তিকলাপের সঙ্গে তার বিন্দুমাত্র সম্পর্ক নেই! এমনকি সে নিজেও মনে করে, আগের সেই লিন তিয়েনফান আসলে একজন প্রকৃত পুরুষ ছিল না। তাই তো শেয় নানতিংকে দেখে বিবেকের দংশনে পাঁচ হাজার টাকা দিয়েছিল। শেয় নানতিং দেখতে সুন্দরী হলেও, তার প্রতি তার মনে কোনো টান নেই। তার ওপর, এখন তো ঝাং লিং তার পাশে আছেন—যদি শেয় নানতিং তার অতীতের লজ্জাজনক ঘটনাগুলো ফাঁস করে দেয়, তাহলে সে নিজে কিছু না করলেও ঝাং লিং কী ভাববেন বলা যায় না।

এখন লিন তিয়েনফানের মাথায় শুধু একটাই চিন্তা—যত দ্রুত সম্ভব এখান থেকে চলে যাওয়া! এর পরে যেন আর মুখোমুখি হতে না হয়। কিন্তু ঝাং লিং-এর কথা শুনে তার বুকটা ধড়ফড় করে উঠল—মনে মনে বলল, সর্বনাশ! যদিও মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করল না, শুধু বলল, "অতীতকে অতীতেই থাকুক।" বলেই সে ঝাং লিংকে নিয়ে চলে যেতে চাইল। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, শেয় নানতিং কোনোভাবেই সেই হাতুড়ি ভাইয়ের দিকে এগিয়ে গেল না। সে সরাসরি লিন তিয়েনফানের দিকে এগিয়ে এল।

“লিন তিয়েনফান! তোমার মানে কী? এই লোককেও তুমি ডেকেছ?” বলেই সে হাতুড়ি ভাইয়ের দিকে ইশারা করল। “তোমার ব্যাপারে আমি শুনেছি, জানি এখন তোমার অনেক টাকা হয়েছে, তাই বলে তুমি আমাকে অপমান করবে? আগে যা হয়েছিল, আমি কাউকে বলিনি! কিন্তু আজ তুমি বারবার আমাকে অপমান করছ—আর সহ্য করব না! এই মেয়েটা তোমার প্রেমিকা তো? দেখতে তো সুন্দর, ওর ব্যাপারে কিছু জানো না বোধহয়…”

লিন তিয়েনফান বুঝতে পারল, পরিস্থিতি খারাপ হচ্ছে। সে আর কথা বাড়াতে না দিয়ে দৌড়ে গিয়ে শেয় নানতিংয়ের মুখ চেপে ধরল, যাতে সে আর কিছু বলতে না পারে... শেয় নানতিং এতটা সাহস দেখাবে ভাবেনি। মুহূর্তের হতবাক ভাব কাটিয়ে সে তাড়াতাড়ি লিন তিয়েনফানকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল। “লিন তিয়েনফান!...” সে কিছু বলতে যাচ্ছিল, পাশে থাকা হাতুড়ি ভাই আগেভাগেই বলে উঠল—

“বন্ধু, ব্যাপারটা কী? সবকিছুর তো একটা শৃঙ্খলা থাকা দরকার, তাই না? তুই তো আগে থেকেই একটা মেয়ে পেয়েছিস!” হাতুড়ি ভাইয়ের রাগ যেন মাথায় চড়ে গেছে। সে তো লাইভে আছে—একশো 'উৎসাহ বোমা' মানে দশ হাজার টাকা! কত কষ্ট করে এই ফাঁদ পেতেছিল, আর এই ছোকরা এসে সব নষ্ট করে দিল! আর ছোকরা নিজেও তো সঙ্গে মেয়ে নিয়ে এসেছে। যদি লাইভ স্ট্রিমিং দুনিয়ায় এ খবর ছড়িয়ে পড়ে, তাহলে আর কেউ তার প্রেমের পাঠ কিনবে? সবাই জানে, মেয়েরা ঈর্ষাপরায়ণ—হাতুড়ি ভাইও প্রেমের নানা কৌশল শিখেছে, এবার ঝাং লিংকে একটু উস্কাতে চাইল—

“তোমার ছেলেটা এমন করছে—তুমি কিছু বলবে না?”

“কেন, ঈর্ষা হচ্ছ নাকি? আমার পুরুষ চাইলে যত মেয়ে ইচ্ছা রাখতে পারে! তোমার কাছ থেকে ছিনিয়ে নিলেই বা কী?” ঝাং লিং কিন্তু হাতুড়ি ভাইয়ের কথায় বিন্দুমাত্র বিচলিত হল না, বরং পাল্টা দিল। এমন নরম স্বভাবের ঝাং লিং সাধারণত এ ধরনের কথা বলত না। তবে সে হাতুড়ি ভাইয়ের প্রতিটা চালচলন গভীরভাবে লক্ষ্য করছিল। এখন সে বুঝে গেছে, এই লোকটা আসলে একেবারে বাজে চরিত্রের। তাই আর ভদ্রতা করল না।

তার ওপর, তিন ঘণ্টার খানাপিনার মধ্যেই ঝাং লিং গভীরভাবে বুঝেছে, লিন তিয়েনফানের খিদে কতটা। সামনে দাঁড়ানো সুন্দরী মেয়েটির সঙ্গে ওর সম্পর্ক আছে বলেই মনে হচ্ছে। ঝাং লিং তো চাইছেই, লিন তিয়েনফান যেন একলাফে এই সুন্দরীকে নিয়ে যায়। নাহলে রাতে লিন তিয়েনফান আবার খিদে পেলে—তাং সিনরু থাকলেও, সে একা সামলাতে পারবে না। তাই মনে মনে ঠিক করল, যেহেতু এমনই, এবার একটু উদার হওয়া যাক, লিন তিয়েনফানকে সাহায্য করে এই মেয়েটিকেও দলে টেনে নেয়া যাক—নিজের বোঝা হালকা হবে।

হাতুড়ি ভাই পুরো হতভম্ব—সে ভাবতেই পারেনি, এমন মেয়ে দুনিয়াতে আছে। লাইভ স্ট্রিমিং-এ তো হইচই পড়ে গেল—

“আরে, মেয়েটা কত উদার!”
“এমন মেয়ে দুনিয়াতে আছে নাকি?”
“ছেলেটা কী ভাগ্য নিয়ে জন্মেছে… মেয়েটা তো একদম সহজ!”
“আমার স্ত্রীও যদি এমন হতো, কী মজা হতো…”

শেয় নানতিংও হাতুড়ি ভাই আর লিন তিয়েনফানের কথাবার্তা শুনে অবাক—একপ্রকার ভুলেই গেল, একটু আগে লিন তিয়েনফান ওকে স্পর্শ করেছিল।

“তোমাদের কেউ কাউকে চেনো না?”—এ কথা শুনে অবাক হাতুড়ি ভাই এবার মুখ খুলল, চোখ ঘোরাতে লাগল শেয় নানতিংয়ের দিকে।

“আমি, হাতুড়ি ভাই, তাকে চিনি নাকি? একটু খোঁজ নিলে জানতে, আমি বোকা মাছ লাইভের হাতুড়ি ভাই—মাসে অনায়াসে কয়েক লাখ টাকা রোজগার করি। এমনকি দুই-একজন টাকার ছেলেরাও আমার সঙ্গে তুলনা করতে পারে না।”

হাতুড়ি ভাইয়ের কথা শুনে লিন তিয়েনফান হাসল—অর্ধেক রাগ, অর্ধেক হাসি। মাসে কয়েক লাখ টাকা আয় করা বোকা মাছের এই স্ট্রিমার, তার সামনে নিজের অহংকার দেখাচ্ছে—যেন কাঁচের সামনে কাঁচি চালানো। আজ যদি তাড়াহুড়ো না করত, তাহলে ওকে একটু শেখাতই।

লিন তিয়েনফান চুপ করে থাকায়, বোকা মাছের স্ট্রিমার আরও নিশ্চিত হল—লিন তিয়েনফান নিছকই এক সাধারণ ধনী ছেলের ছেলে, মাসে কয়েক হাজার টাকা হাতখরচ পায়। এখন তার মাসিক আয়ের কথা শুনে নিশ্চয়ই ভ্যাবাচ্যাকা খেয়েছে। সে ইচ্ছা করেই গলায় ঝোলানো সোনার বড় চেনটা দেখিয়ে শেয় নানতিংকে বলল—

“এই যে, এতক্ষণ কথা হচ্ছিল, এবার খোলাসা বলি—এই চেনটা খুব দামী নয়। গত বছর মজা করে কিনেছিলাম, দশ হাজার টাকা দাম। আজ যদি তুমি আমার সঙ্গে যাও—এই চেনটা তোমার!”

শেয় নানতিং কোনো প্রতিবাদ না করে মাথা নিচু করল। তার বড় টাকার দরকার… খুবই দরকার…

টাকার জন্যই সে এখন দিনে পাঁচটা কাজ করছে। ভোর পাঁচটায় উঠে গভীর রাত পর্যন্ত খাটছে। সে চেয়েছিল, একটা নির্ভরযোগ্য পুরুষ পাশে থাকুক, কিন্তু প্রথম প্রেমিক লিন তিয়েনফানের সঙ্গে যা ঘটেছিল, তার পর থেকে পুরুষজাতির ওপর সব বিশ্বাস হারিয়ে ফেলেছে। দ্রুত টাকা আয়ের সহজ পথগুলো নিয়েও ভেবেছে, কিন্তু নিজের মন সায় দেয়নি। গতকাল পর্যন্ত, তার মা-র অবস্থা গুরুতর হওয়ার খবর পেয়ে বাধ্য হয়েই এসে পৌঁছেছিল এম্পায়ার হোটেলে ওয়েট্রেসের চাকরিতে। তার বান্ধবীরা বলেছিল, এখানে ধনী লোকের অভাব নেই—কেউ পছন্দ করলে মায়ের চিকিৎসার টাকা জোগাড় করা সহজ। কেউ পছন্দ না করলেও, এক রাতের জন্য অনেক কিছু মিটে যাবে। নাহলে আগের মতো সে লিন তিয়েনফানের পাঁচ হাজার টাকা ফিরিয়ে দিত। কিন্তু এখন পারে না—এটা তার মায়ের জীবন বাঁচানোর টাকা!

মা-র কাছে নিজের সম্মান বড় কিছু নয়। শুধু এখন একবার মাথা নাড়লেই, আগের পাঁচ হাজারসহ মোট পনেরো হাজার টাকা—মা-কে বাঁচানো যাবে! এসব ভেবে শেয় নানতিং অবশেষে চুপচাপ মাথা নাড়ল।

শেয় নানতিংয়ের এমন প্রতিক্রিয়ায় হাতুড়ি ভাই আরও উদ্ধত হয়ে উঠল। মুখে কুটিল হাসি এনে আবার ঝাং লিংয়ের দিকে তাকাল।

“তুমি চাইলে আজ আরও দশ হাজার খরচ করতেও রাজি আছি। এমন গরিব ছেলের সঙ্গে থেকে কী লাভ?”

ঝাং লিং চোখ ঘুরিয়ে এড়িয়ে গেল। যদি হাতুড়ি ভাই শুধু শেয় নানতিংকে উত্ত্যক্ত করত, লিন তিয়েনফানের কিছু এসে যেত না। শেয় নানতিং তো তার আগের দেহের প্রেমিকা—তার প্রতি কোনো টান নেই। প্রতিদিন দুনিয়াজুড়ে কত মানুষ নিপীড়িত হচ্ছে—এগুলো তো রোজকার ঘটনা। সে তো কোনো সাধু-ফকির নয়। এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর মানে হয় না—পারবেও না।

কিন্তু ঝাং লিং আলাদা। ঝাং লিং এই দুনিয়ায় তার প্রথম নারী। তার প্রতি কেউ যদি অপমানজনক কথা বলে, সেটা সে সহ্য করতে পারবে না!

হাতুড়ি ভাইয়ের কথা শুনে লিন তিয়েনফান হেসে ফেলল। বুঝল, আজ কিছুটা নিজের সামর্থ্য না দেখালে চলবে না। এসব ভাবতে ভাবতে সে খুলে ফেলল তার রহস্যময় ব্যবস্থা...